- И сейчас спать.
- Угу. Ложись.
- А ты?
- С тобой.
Они легли. Звезда забрался под руку Вильяма и прижался к теплому боку.
- Не мешало бы раздеться, - уже с закрытыми глазами пробормотал юный лорд, который на самом деле был вымотан до предела.
- Ты спи. Спи, - тихим, воркующим голоском протянул габенс.
Оборотень расслабился, чувствуя рядом с собой его тепло, и почти мгновенно уснул. Почувствовав, каким глубоким и спокойным стало его дыхание, Звезда выбрался из-под его руки, стараясь не потревожить, и отправился на поиски Этьена. Ему не терпелось все прояснить. Этьен ведь вампир, так? А сегодня габенс не зря присутствовал при их разговоре со старшим оборотнем. Тот сказал, что для вампиров это нормально. Значит, убедить его будет куда проще, чем Вильяма. И тогда... Звезда почувствовал, как по спине побежали мурашки. Он обхватил себя руками и застыл посредине полутемного коридора. Такого он никогда не испытывал. Это уже не предвкушение, это глубже. Это так похоже на счастье, о котором он так много слышал, но которого ни разу не испытывал. Даже в самом начале, когда впервые принял решение уйти с человеком из родных пещер. Но сейчас новый и старый хозяева, точнее сначала Этьен, потом Вильям, пробудили в нем что-то новое. Он сам не знал, что оно в нем есть, что дремлет до поры до времени. Даже не подозревал, что уже готово пробудиться. И оно пришло.
Габенс прокрался по темным коридорам и переходам поместья в другое крыло и нашел там в одной из комнат Этьена. Вампир не спал. Он сидел у окна в глубоком кресле и читал при ярком, электрическом свете какую-то книгу. Точнее, как быстро понял Звезда, пытался читать. Но глаза его бегали по странице впустую. Он так ни разу, пока мальчик наблюдал за ним, не перевернул её.
Звезда все еще в нерешительности подобрался ближе. А потом и вовсе обошел кресло и молчаливо замер перед вампиром. Этьен поднял глаза. Склонил голову к плечу, спросил.
- Что-то случилось?
Звезда пожевал нижнюю губу и вдруг попросил.
- Можно? - И кивнул на книгу.
- Конечно, - Этьен не понял, он протянул ему книгу. И никак не ожидал, что мальчик, взяв её, отбросит в сторону, а сам заберется к нему на колени, заменив книгу собой. Но, разумеется, вампир позволил ему сделать это. Не стал отталкивать. - Он не принял тебя? - Тихо спросил он у него, прижимая изящное тело к себе.
- Принял. Сказал, что не хочет быть хозяином, но готов стать другом.
- Другом и все?
- И любовником, - габенс грустно вздохнул.
- И что же?
- Он устал и сейчас спит. А я не могу.
- Почему? - Этьен улыбнулся и провел костяшками пальцев по черной щеке.
- Вот скажи, разве это плохо? Разве нельзя хотеть и тебя, и его? Я ведь не человек. Мне не будет плохо оттого, что я буду сразу с двумя. Мне будет хорошо. Я знаю. Почему нет? - С жаром зашептал габенс.
Вампир растерялся. Он как-то не ожидал такого резкого поворота событий.
- А Вил что тебе на такое сказал?
- А ты что скажешь? Ты ведь когда-то хотел меня, а сейчас? Ты его любишь, я понял. Мне объяснили. Но ведь он увлекся мной, я такое чувствую. Научился. А ты был увлечен когда-то. Неужели мы не можем... - И что-то увидев в глазах вампира, воскликнул в отчаянии, - Ну, почему нет?!
- Я не говорил "нет", - мягко обронил Этьен. - Я просто несколько растерян. Мне не приходило в голову ничего подобного. Но сейчас, чем больше я тебя слушаю, тем лучше понимаю, что зря.
- Что зря? - Недопонял габенс.
- Что не приходило? - Этьен улыбнулся и осторожно провел губами по подбородку мальчика.
Тот рискнул робко улыбнуться.
- Тогда ты мне поможешь, правда?
- Убедить Вила не быть ханжой?
- Он ведь человек, хоть и оборотень. Он считает, что это извращение, так?
- Я не думаю, что он видеть в этом именно извращение, скорее ему просто нужно время, чтобы дозреть до мысли, что эта мнимая скромность только усложняет жизнь.
- А долго?
- А ты куда-то спешишь?
- Поспешишь с вами!
- И, правильно, с нами спешить не надо. Один раз со мной ты уже гнал вперед паровозного дыма. Мне не понравилось.
Габенс пристыжено опустил глаза.
- Ладно, - Вампир подтолкнул его, призывая подняться.
Мальчишка с легким разочарованием на лице слез с его колен. Этьен тоже встал, взял его за руку и повел за собой.
- И куда мы? - спросил габенс, когда они вышли за дверь.
- К Вили, - Хмыкнув, отозвался Этьен, - Пусть привыкает.
Они переглянулись как заговорщики и поспешили продолжить путь.
Вильяму снилась мама. Она говорила с ним, но, проснувшись, он так и не вспомнил о чем. Но расстроиться по этому поводу не успел, потому что, открыв глаза, обнаружил, что солнце играет яркими бликами на гранях черного брильянта, лежащего на подушке между ним и... Этьеном. Откуда в комнате взялся вампир, Вильям понятие не имел, но то, что габенс снова стал камнем, его огорчило. Он вздохнул глубоко и печально. Этьен нахмурился во сне и через секунду сам открыл глаза. Увидел Вильяма, улыбнулся.
- Ты что, не рад меня видеть?
- Тебя всегда рад, но... - И Вильям указал глазами на камень между ними.
- Не будь так строг, - Хмыкнул на это вампир, - Я вчера прочитал в твоей книге, что тело телом, но спят они только в каменной форме. Так что наше черная звездочка просто сладко дрыхнет.
- Уверен?
- На все сто.
- Это он тебя привел?
- Да. Очень уж волновался, что ты так и не дашь ему попробовать.
- Знаешь, - Вильям, помедлив, приподнялся на локте и подпер голову ладонью. - Меня даже не сам процесс смущает. У меня все никак не получается соотнести его возраст, - Вил протянул руку и осторожно провел указательным пальцем по самому центру крупного камня, - И его внешний вид.
- Ты просто еще не привык. Он здесь из всех нас, к слову сказать, самый старший. Даже старше Фроста.
- Головой-то я понимаю, но как представлю, что мы...
- А ты не представляй, - вдруг раздалось из камня. И через мгновение между ними уже лежал обнаженный чернокожий мальчик и требовательно всматривался в лицо оборотня. - А действуй. Так будет проще привыкнуть.
- Что, прямо сейчас? - шутку удивился Вильям.
- А почему нет? - С вызовом вопросил Звезда.
- Так утро уже. Скоро завтрак. - Поспешил напомнить Вильям. Он все еще был не готов к таким резким поворотам в отношениях.
- Ты это специально, да? Чтобы я не превращался?
- Уже нет. - Поразмыслив, отозвался Вильям и украдкой глянул на Этьнеа. - Но я все еще не могу.
- Но поцеловать-то ты нас можешь? - вдруг подал голос вампир, в отличие от Звезды, которому хотелось всего и сразу, он понимал, что с Вильямом так не получится. Знаем, проходили. Ведь даже с ним юный лорд медлил и не спешил шагнуть навстречу. Поэтому Этьен решил, что Вила будет куда проще и эффективнее приучать к изменившимся реалиям постепенно, не гоня коней.
- Нас, в смысле обоих? - Вильям так шумно сглотнул, что Этьен не удержался от улыбки. Звезда тоже смотрел на него во все глаза и ждал, что он скажет. И под давлением этих двух взглядов, Вильям сдался.
Этьен был сильным. Все еще сильнее его. И, наверное, так будет еще долго. Это чувствовалось в его поцелуе. Требовательном, глубоком, тягучем, как жевательная карамель. Звезда, напротив, был податлив, как воск, и порывист. Он отвечал, быстро-быстро водил по небу и щека кончиком язычка, словно щекоча, провоцируя и предлагая. И целовать его было не менее сладко. Вильям подумал, что, наверное, решил все для себя уже сейчас. Осталось только воплотить свое решение в жизнь. Но торопиться не стоит. Зачем спешить, если оба любовника готовы жить рядом с тобой вечно?