В России в начале XIX в. действовал учрежденный еще Петром I в 1722 г. «Табель о рангах» — закон о порядке государственной, военной и придворной службы в Российской империи. В нем все чины и должности были распределены по XIV классам. Самая низшая категория гражданских чинов в Табеле — «коллежский регистратор». За ним следовал «кабинетный регистратор» и т. д. VIII класс носил наименование «коллежский асессор» и соответствовал чину майора на военной службе. Далее следовали «надворный советник», «коллежский советник», «тайный советник» и далее вплоть до I класса — «канцлер» — чина, который присваивался служащим на высших гражданских должностях в стране. Созданная Петром I система должна была способствовать продвижению по службе талантливых и инициативных людей. Несмотря на несовершенство данной системы, на практике эта возможность существовала.
Абрам Ван дер Беллен не относился к дворянскому сословию. В 1807 г. он получает продвижение по своему чину — становится коллежским асессором[37], достигая чина VIII класса. Согласно «Табели о рангах», гражданский чиновник мог претендовать на дворянство с должности VIII класса. Однако история получения дворянства семьи Беллен будет несколько иной.
С конца XVIII в. происходит обострение международной обстановки в Европе.
С 1792 по 1802 г. послереволюционная Франция боролась за первенство в Европе с Австрией. Россия принимала участие в конфликтах на стороне Австрии. Целью Александра I было подавление революции во Франции и восстановление монархии.
С приходом в 1799 г. к власти Наполеона Франция не отказалась от идеи строительства новой Европы и продолжила экспансию на восток. Между Россией и Францией не было общих границ, однако усиление каждой из сторон спровоцировало новое противостояние на континенте.
Русско-прусско-французская война 1806–1807 гг. (в историографии еще именуемая Войной четвертой коалиции) оказалась для России в какой-то степени новой в организационном плане: впервые пришлось решать проблему содержания военнопленных. И именно в этом вопросе Абрам Ван дер Беллен показал не только свой профессионализм, но и качества врача-гуманиста.
После начала конфликта между Пруссией и Францией войска Наполеона вошли в Берлин. Россия как союзник Пруссии вступила в противоборство с Наполеоном в декабре 1806 г. Однако после неудачных действий российской армии Александр I был вынужден летом 1807 г. заключить с Наполеоном соглашение, получившее название Тильзитского мира.
Несмотря на то, что военных действий на территории Псковской губернии не велось, здесь активно проходили тыловые работы. В июле 1807 г. губернатор Николай Лаба поручил Абраму Ван дер Беллену проводить освидетельствование всех прибывающих на территорию военнопленных французов для того, чтобы оказывать им своевременную медицинскую помощь. Так, 11 июля в Пскове оказались 14 французов, которых Беллен направил прямиком в больницу.
Чуть позже, в том же месяце, в Псков прибыло еще несколько десятков французов, 68 из которых были отправлены в больницу с острыми инфекционными заболеваниями[38] (ил. 9).
Ил. 9. Рапорт псковского городового штаб-лекаря Абрама Ван дер Беллена [2] губернатору Николаю Лабе об освидетельствовании пленных французов. Июль 1807 г. ГАПО. Ф.20. Оп. 1. Д. 214. Л. 111–111 об.
Учитывая, что с медицинским обеспечением в губернии было очень непросто и порой не хватало самого элементарного для солдат российской армии, положение французских военнопленных в этих условиях могло стать весьма плачевным. Абрам Беллен на собственные деньги в январе 1807 г. приобрел специальные палатки для размещения тяжелобольных французов. Из личных средств штаб-лекаря на сумму около 170 руб. также были закуплены лекарства для лечения французских пациентов. Уже к лету 1807 г. псковской медицинской службой была оказана помощь по различным заболеваниям 152 пленным французам[39].
Беллен по указанию губернатора вел учет отправленных на лечение российских военнослужащих для последующего откомандирования их к месту расположения полка[40]. Эта проблема оказалась очень серьезной в масштабах фронта, поскольку отсутствие продуманной логистики приводило к тому, что офицеры после того, как военный выбывал из строя, совершенно не знали о его дальнейшей судьбе[41].