– Позвольте вам помочь. – вызвался Силекс и проворно перехватил у девушки поднос, прежде чем она успела ему хоть что-то ответить. – Не дело прекрасной хозяйке дома так утруждать себя. – Элис покраснела и отвернувшись улыбнулась, а Каникер бросил на телохранителя жгучий, полный ненависти взгляд.
Тарелки заняли свои места и все приступили к еде, кроме надменной маркизы. Она с презрением изучала предложенное ей угощение. Кот Элис тоже удивил. Вопреки ее ожиданиям, толстопуз не воспользовался вилкой, как он обычно это делал, а уперев передние лапы в стол, ел прямо из миски. Маркиза бросила на кота презрительный взгляд, но промолчала.
– Это отвратительно. – вынесла свой вердикт маркиза. Каникер чуть не подавился и сердито заскрипел зубами. Даже собственный охранник украдкой бросил на Рубис де Кератти неодобрительный взгляд.
– Но вы даже не попробовали! – возмутилась Элис, пылая праведным гневом.
– И даже не собираюсь. – настаивала маркиза.
– Как пожелаете. – сердито выпалила Элис. – Но если вас это не устраивает, то вы можете попытаться приготовить себе пищу самостоятельно. Насильно кормить вас никто не собирается. – гамма чувств, отразившаяся на лице маркизы была непередаваема. Казалось, что она и сама не может решить, оскорбляться, возмущаться, злиться или просто хлопнуться в обморок от такого хамского обращения с ее персоной.
– Каникер, дорогой. – елейным голосом начала маркиза, справившись с острым приступом негодования. – Собирай свои вещи. Мы уезжаем немедленно.
– Я никуда не поеду. – сердито возразил парень, но старательно отводил взгляд.
– Еще как поедешь. – наставила эта нестерпимая особа. – У тебя нет права отказаться, хочешь ты того или нет.
– Я никуда не поеду. – затравлено отвечал парень. – Я должен остаться тут. Я нужен тут как никогда.
– Я заметила. – маркиза метнула ревнивый взгляд на Элис и обратилась уже к ней. – А вы знаете леди Ван Гранд, что некий виконт, Каникер Дисент, является моим женихом? – в руках у парня лопнул стакан и осколки стекла воткнулись в руку. Он недоуменно смотрел, как кровь сочиться из свежих ран и не предпринимал никаких действий.
Элис поднялась со стула и молча, подошла к парню и присев на корточки взяла его за руку. Полностью игнорируя маркизу, она осмотрела порезы и аккуратно очистила раны от осколков, а затем обмотала руку чистой салфеткой. Все это время парень таращился на Элис с недоумением и молчал.
– Будь пожалуйста аккуратнее. – с нежностью сказала девушка и у парня перехватило дыхание.
– Хорошо. – глупо и растерянно ответил Каникер.
– Это возмутительно. – едва не задыхалась Рубис де Кератти. – Это скандал, я не потерплю этого.
Элис развернулась к ней, и гордо выпрямившись, посмотрела на маркизу. Сейчас Элис чувствовала, что она может поставить эту высокомерную выскочку на место и главное, что она должна это сделать немедленно, здесь и сейчас.
– Да, вы правы это просто возмутительно. – начала Элис. – Вы ведете себя не подобающе. Вас впустили в дом, предложили кров и пищу и за это вы отвечаете таким неуважением. Маркиза Рубис де Кератти, вы позорите себя и свою семью подобным поведением.
Воцарилась гробовая тишина. Казалось, что все вокруг перестали дышать. Даже сама маркиза не решалась ответить, а Элис заслужила восхищенные взгляды обоих парней. Хелвет тем временем решил, что он уже достаточно долго валяет дурака, и пора бы ему вмешаться в разговор, а потому доев свой омлет, он ловко подцепил лапой салфетку и вытер морду и самым наглым голосом провозгласил:
– Вот так вот, маркиза. – девушка плюхнулась назад на стул. – Наша хозяйка не позволит оскорблять своих подопечных.
– Говорящий кот. – прошептала маркиза.
– Вот еще. – возмутился рыжий нарушитель спокойствия. – Я демон, а не кот.
– Прошу меня простить. – вмешался Силекс Ребело, до этого не участвовавший в разговоре. – Но я вынужден прояснить один момент. В данный момент господин Ван Гранд недоступен для контакта и хозяйкой дома является госпожа Элис Ван Гранд?
– Именно так. – нагло заявил кот. – Леди Элис Ван Гранд, в данный момент является хозяйкой дома. – Силекс кинул на кота недоверчивый взгляд, но заострять внимания на нем не стал, а обратился снова к Элис. – В таком случае я думаю, что уместно будет передать вам его корреспонденцию. – и с этими словами парень протянул письмо, которое до этого показывала маркиза.