– Да вы… да я… – запиналась Рубис де Кератти, пытаясь подобрать слова, но будучи совершенно не готовой к подобным ситуациям ретировалась. – Приятно оставаться! Я буду в своих покоях. Обед попрошу доставить туда. – она поднялась и уже направилась к выходу из столовой, но Элис решила ее добить.
– Обслуживание в номерах не работает. У нас тут нет прислуги. Полное самообслуживание.
Все видели, как передернуло аристократку и что она начала усердно что-то бубнить себе под нос, а как только она покинула столовую, все трое взорвались дружным хохотом. Никто не сомневался, что она слышала смех, почему-то это уже никого не волновало. Когда бурное веселье утихло, все они призадумались и первым тишину нарушил кот.
– И что мы теперь будем делать? Еды нет, готовить тоже некому… – расстроился бедный демон.
– Что-нибудь придумаем. – пообещала девушка, но она и сама толком не знала, что она теперь может поделать.
– Спасибо. – внезапно проронил Каникер.
– За что? – удивилась девушка.
– За то, что заступилась за меня. Не каждый рискнет всем, ради чужого человека. – печально сказал парень, а Элис на него сердито посмотрев ответила:
– Что значит чужого? Каникер, мы не так давно знакомы, но я точно знаю, что ты мне друг. А друзей не бросают. Это – главное правило, которому я придерживалась в приюте.
– Да, но не забывай, что однажды оно тебя подвело. Твой друг тебя подставил и бросил. – напомнил ей Каникер.
– Не сыпь мне соль на рану. И так тошно. – сердилась Элис. – Но не могу же я из-за этого перестать верить людям.
Каникер всерьез зауважал девушку и раскаялся, в том, что так жестоко обошелся с ней при первой встрече, дав себе слово, во что бы то ни стало, последовать за ней и помочь Элис в любой ситуации. Хелвет твердо решил, что поможет Элис вернуть Ван Гранда, а это значит, что в первую очередь нужно было разобраться с загадкой в свитке.
– Я в библиотеку, а вы за продуктами. – скомандовал кот. – А еще неплохо было бы нанять кого-нибудь, чтобы готовил… А то боюсь на одних омлетах, долго не протянем.
– Я не только омлет умею готовить. – покраснев созналась девушка. – Просто это было быстрее всего. Но ты прав… Нам действительно не помешала бы помощь.
На том и разошлись. Кот с важным видом пошел разбираться с загадкой, а парень с девушкой направились на рынок. В коридоре уже почти у самого выхода они столкнулись с Силексом. Парень уважительно поклонился девушке. В каждом его движение чувствовалась отточенная четкость и армейская выправка. Он уверенно смотрел девушке в глаза, и Элис немного этого смущалась, а когда они выходили наружу, в дверях девушка едва различила долетевший до нее обрывок фразы.
– До новой встречи леди… – и вот теперь Элис действительно залилась краской.
Этот необычный парень произвел на девушку сильное впечатление. Она не знала, как к нему относиться, но точно знала, что ей приятно его внимание. А вот Каникер напротив, скрипел зубами при каждом упоминание о Силексе.
Каникер двигался, словно в тумане, все его движения были плавными и скорее автоматическими, чем осознанными. Он поймал кэб, привычным жестом отправил монетку кучеру и забрался внутрь, даже не называя адреса. Кэбмен вопросительно уставился на девушку, но она так же не ответила, а молча, забралась в повозку.
– Так куда едем то? – раздраженно спросил извозчик.
– Прямо. – растерянно отозвался Каникер.
– Слушайте, – уже сердито заговорил кэбмен. – Я не нанимался возить психов и проводить экскурсии по городу!
– Теперь нанимался. – с этими словами Каникер отправил извозчику серебряную монету. – Круг по городу. Мне надо проветриться.
– Как прикажите господин. – тон и манеры извозчика кардинально изменились. Пару раз, он даже и вправду возомнил себя экскурсоводом, пытался давать исторические справки, про архитектурные строения и приметные места, но никто его не слушал.
Каникер сидел, погруженный в свои мысли, и девушка пристально всматривалась в задумчивое лицо друга, стараясь понять, о чем он думает. Они жили совершенно в разных мирах, в разных окружениях, каждый со своими проблемами, и понимать друг друга им было очень непросто. В конце концов, Элис не выдержала и решила прямо спросить у парня и разобраться со сложившейся ситуации.
– Послушай, – Каникер вздрогнул от неожиданности, словно пробудившись ото сна и пристально посмотрел на девушку. – Почему ты ничего не сказал ей? Я же вижу, она тебе неприятна. Неужели ты позволишь ей помыкать собой.
– Я не могу отказаться. – печально ответил парень.
– Но ты же отказался ехать с ней, а вот отказываться от помолвки ты почему-то не торопился. – девушка почувствовала, что ей почему-то обидно от этого, но она упорно гнала от себя посторонние мысли.