– О чем ты говоришь Каникер?
– Я говорю, что у каждого поступка есть последствия и боюсь, что у твоих поступков последствия будут ужасные. – печально сообщил парень. – Но я хочу, чтобы ты знала, я останусь с тобой до конца.
– До конца? – удивилась Элис. – Ты что на смертный бой собрался?
– Думаю, что до этого вполне может дойти. – огорошил Каникер. – Император не оставит без внимания факт неповиновения, а дом в отсутствии хранителя, лишен защиты. Магия, что питала и поддерживала в нем жизнь, ускользает. Я надеюсь, блохастый уже разобрался в загадке свитка, иначе, если мы быстро не вернем хранителя, это может стоить нам жизни.
– Не думаю, что все так серьезно. – беззаботно ответила Элис, а парень лишь слегка заскрипел зубами, решив, что отвечать будет себе дороже.
Глава 5. Начало пути.
Кэб, нагруженный до предела людьми и продуктами, кряхтя и раскачиваясь, наконец, добрался до поместья Ван Гранд. Извозчику пришлось доплатить, но он все равно ворчал всю обратную дорогу, зарекаясь больше не подбирать людей на этой улице. И вот нагруженные пакетами все трое переступили порог дома. Миранда ошарашено рассматривала поместье, не веря, что теперь ей придется тут работать. Кот не заставил себя долго ждать и уже спустя пару секунд он мешался под ногами.
– Ну и чего вы так долго? – промурлыкало рыже чудовище и несчастная Миранда выронила пакеты. – А это что за чудо природы вы привели в дом?
– Хел. – укоризненно сказала Элис. – Ну зачем ты пугаешь несчастную девушку? Ей и так не сладко пришлось.
– Я пугаю? – возмутился рыжий демон. – Да я само обаяние и галантность. Как вас зовут юная леди?
– М-м-миранда. – заикаясь выдала девушка.
– Прелестно. – нагло выхаживая говорил кот. – И кто вы будите? – но не дождавшись ответа от служанки, получил его от Элис.
– Это Миранда и теперь она будет у нас работать.
– Работать? – кот уставился на нее своими зелеными глазами словно сканируя рентгеном.
– Я наняла ее сегодня в продовольственном квартале. Она будет… Эм… – Элис пыталась подобрать слова. – Я не знаю, как это правильно назвать… Горничная? Служанка или Экономка?
– Ты уж сама определись. – мурлыкал кот.
– Нет уж определись ты. – выдала Элис. – Устрой девушку и объясни ей все, что сочтешь нужным. Я на тебя очень рассчитываю Хел. – кот гордо выпрямился, задрал нос и выкатил грудь. – Только не перегибай палку. – и обратилась к девушке. – Миранда, этот наглый кот не сосем кот.
– Я уже догадалась. – растерянно ответила она, не отрывая взгляд от бесстыжего рыжего демона.
– В общем, он тебя устроит и все объяснит. Ничего не бойся и никого не стесняйся. Если кто обидит сразу ко мне. – и сердито добавила. – А то гостят у нас тут некоторые. Хел ждем тебя в библиотеке.
Успешно оттащив продукты на кухню, Каникер и Элис направились прямиком в библиотеку, дожидаться кота. И до Элис дошла еще одна гениальная мысль, по крайней мере, она сама в этом была уверена.
– Слушай Каникер! – подскочила Элис, и парень недоверчиво уставился на нее. – Ты ведь дворянин!
– Допустим. – вкрадчиво ответил парень.
– Значит, ты должен знать, как вести дела в поместье?
– Должен. – согласился парень.
– У меня к тебе есть предложение. Ты ведь хочешь помочь? – с довольной хищной улыбкой надвигалась девушка.
– Элис ты меня уже пугаешь. – пошел на попятную парень. – Что ты задумала?
– Я хочу, чтобы ты принял дела в герцогстве, пока не вернулся господин Ван Гранд. Я не хочу, чтобы тут все развалилось к его возвращению. – парень сидел и обдумывал предложение Элис.
– А знаешь, я думаю ты права. – внезапно согласился он. – Думаю, что для меня это не составит труда.
– Вот и замечательно! – воскликнула Элис.
Кот тоже не заставил себя долго ждать и уже через пол часа появился с до отвращения довольной физиономией. Вальяжно прошелся по библиотеке и запрыгнул на стол. Каникер и Элис с любопытством смотрели на наглое животное, и кот не позволив им умереть от любопытства, выдал:
– Обед мы уже пропустили, но на ужин у нас будет мясо. – мурлыкал довольный кот – Миранда схватывает все на лету и смерть от диеты на омлете нам не грозит.
– Смерть тебе вот прямо сейчас будет грозить. – пообещала девушка.
– Молчу-молчу. – издевательски ответил кот. – Я поселил ее на чердаке, так что у нас по-прежнему полно свободных комнат.
– Почему это ты ее на чердаке поселил? – продолжала сердиться Элис.
– Потому, что прислуга селиться отдельно. – ответил вместо кота Каникер. – И чердак, это гораздо лучше подвала.