– Быстро ты. – окликнул Каникер, как только Элис пересекла порог комнаты с деревом. – А где твои вещи?
– Вещи? Какие вещи? – изумилась девушка.
– Сменные, например. – мурлыкая вмешался кот. – Да и прочие мелочи жизни, которые непременно пригодятся в незнакомом мире. – Элис снова покраснела, но на сей раз от стыда. Она и не подумала о том, что этот «поход» может затянуться надолго.
– Я сейчас все соберу! – Элис уже хотела бежать, но Каникер ее остановил.
– Не надо. Я взял все самое нужное, а всякие мелочи купим на месте.
– И на что же ты позволь спросить собрался делать покупки? – мурлыкало рыжее нечто.
– Золото во всех мирах неплохо цениться. – пожал плечами Каникер.
– Оказывается иногда и у этого парня голова варит. – насмешливо отозвался кот. – Ну и чего ты ждешь девочка? Открывай проход.
– Я?
– Ну не я же. – возмутился рыжий паршивец.
– Я не умею. – Элис была в ступоре. Она думала, что проход откроет кот, ну или хотя бы научит ее как это сделать.
– Умеешь. – мурлыкал Хелвет. – Просто еще не знаешь об этом. Арчи поделился с тобой своей силой, и пока этот свет в тебе не угаснет, ты можешь все, что делал он. Силенок, конечно, поменьше будет, да и лимит не велик, все же сила, одолженная.
– Так что мне делать? – никак не могла понять Элис, чего от нее хочет этот рыжий тиран.
– Подойди к дереву. – напутствовал кот, нарезая круги вокруг девушки. – Прислонись к нему, закрой глаза и попытайся услышать его голос.
– Ты издеваешься? – с надеждой спросила Элис.
– Делай что говорят. – обиженно фыркнул кот. – А когда вернетесь все мне расскажете.
– А ты разве не с нами? – с надеждой спросила девушка.
– Я к магам?! – обиженно прогремел кот. – Нет уж. Как-нибудь без меня обойдетесь. Знаешь, что эти изверги с демонами делают? Нет? Ну так я тебе расскажу, – завелся Хелвет. – Они нас убивают, а иногда и того хуже в клетки сажают или в рабство берут. Нет уж. Нас и здесь неплохо кормят.
Поминая кота не добрым словом, девушка приблизилась к исполинскому древу и приложила к нему руку. Оно было теплым, почти ласковым и вопреки ее мнению, кора дерева казалась мягкой и почти шелковой. Элис и сама не заметила, как прижалась к дереву всем телом и почувствовала, что оно ей почти как родное. Словно только что она обняла старого друга. Нежный и ласковый голос, доносился до девушки, но она не могла разобрать, ни слова. Шелест листвы, он был словно шепот, словно спрашивал у нее что-то. И тогда она ему ответила.
Прежде, чем Элис поняла, что произошло, она уже стояла по колено во влажной траве. Вокруг был самый настоящий лес. Вековые дубы шелестели своей могучей кроной, а где-то неподалеку был слышен шум стремительной реки. Ночное небо над головой пронзали тысячи звезд. Бескрайнее, глубокое и прекрасное небо, на котором красовалась непривычно огромная и синяя луна.
– Чудесное местечко. – первым нарушил молчание Каникер. Элис хотела ему ответить, но вздрогнула, услышав еще один голос.
– И в самом деле. Чудеса, леди Элис, чудеса на каждом шагу.
Элис обернулась и увидела Силекса. Он стоял и нагло улыбался, на его плече был походный рюкзак и одет он был тоже соответственно. Темно зеленый камзол, напоминающий военную форму, застегнутый под горло. Белые брюки и черные сапоги выше колен. Эдакий мушкетер. К слову на поясе у него висела рапира с изящным витиеватым эфесом, напоминающим своим узором какой-то цветок. Слишком дорогое оружие, чтобы простой телохранитель мог себе его позволить.
– Что вы тут делаете и как вы тут оказались? – сердито спросила Элис.
– Не стоит так сердиться леди. – парень подошел и поцеловал ей руку. Девушка смутилась и выдернула ладошку, но парня это только подзадорило. – Я просто случайно услышал ваш разговор и решил присоединиться к путешествию.
– Подслушал ты хотел сказать. – с сердитым лицом сказал Каникер, но Силекс его словно не слышал.
– А потом, собрал вещи и опередил вас. Встал за деревом, наблюдал и ждал, что произойдет. Признаться, я не рассчитывал, что перенос затронет меня даже вопреки моей воле, так что я очень рад, что смог достойно подготовиться к походу. – Элис просто стояла в ступоре и смотрела на этого необычного парня, не решаясь задать ему даже самый очевидный вопрос, но на помощь пришел Каникер.