– Да неужели? – ворчал капитан. – А я и не заметил.
– Но как? Почему? – не унимался парень. – Я должен узнать.
– Ишь какой любопытный. Ты что, никогда прежде не видел летучих кораблей?
– Нет. – честно признался парень.
– Из какой дыры ты вылез молокосос?
– Вам лучше не знать. – заверил капитана Каникер, глядя на то, как корабль набирает высоту, а вместе с ней и скорость. – Расскажите пожалуйста, как устроен этот корабль! – взмолился парень. Элис и Силекс его энтузиазма не разделяли, а лишь стояли, вцепившись в ближайший неподвижный предмет.
– Ну хорошо. – смилостивился капитан. – Это эфирные паруса. Они собирают магию из воздуха и преобразуют ее в энергию, так называемую манну. А затем в ход идет магический двигатель, который сжигает эту энергию и поднимает корабль. Все понял? – недоверчиво спросил капитан и парень кивнул. – Ну надо же.
– Взглянуть на двигатель можно? – настойчивости Каникера можно было только удивляться.
– Ну попробуй. Но если механик тебя пришибет, сам будешь виноват. – парень исчез с палубы задолго до того, как капитан закончил фразу. – Какой шустрый малый. – хмыкнул капитан. – Мистер Ред, присмотрите за ним. А то чего доброго стащит двигатель.
– Слушаюсь сер! – выдал помощник капитана и исчез следом за парнем.
Скорость все возрастала, и вот уже нос корабля пробил белоснежные облака, выйдя на нужную высоту, и стал двигаться горизонтально, сбавив скорость почти втрое. Элис наконец смогла отпустить несчастные перила, до этого не знавшие такой беспощадной хватки и осмотрелась по сторонам. Бескрайнее синее небо было повсюду. Корабль плыл по облакам, словно по воде, а воздух бы холодным и разряженным, отчего у девушки начала кружиться голова, а от перепада давления заложило уши.
– Это скоро пройдет. – веселился капитан, сразу поняв в чем дело. – Вижу это ваше первое воздухоплавание. Ну что же. Наслаждайтесь экскурсией. К ночи доберемся до вашего Алтиса, будь он трижды неладен.
Элис подошла к капитану и встала сбоку, наблюдая, как он управляет кораблем. Помимо обычного штурвала, тут была еще куча различных рычагов, о предназначение которых девушка и не догадывалась, но ее интересовал совсем другой вопрос.
– Капитан Фалгас, – пират наградил девушку надменным, но не лишенным любопытства взглядом. – А вы не могли бы рассказать нам об Алтисе. Что это за место?
– Мог бы. – согласился капитан. – Да вот не хочется что-то.
Элис мгновенно поняла намек и стала шарить по карманам, надеясь отыскать там хоть что-то, и к ее удивлению нашла. Девушка извлекла из кармана обыкновенную зажигалку. Девушка крутанула колесико, брызнул сноп искр и маленький веселый огонечек заплясал на зажигалке, а капитан заинтересованно смотрел на это чудо техники.
– Не хотите рассказать историю капитан Фалгас? – улыбаясь спросила девушка, помахивая зажженной зажигалкой перед капитаном.
– Занятная вещица. – зажигалка перекочевала к капитану и тот незамедлительно опробовал ее в действии. – Ладно барышня убедила. – сдался капитан. – Хочешь историю, будет тебе история. Но тебе никто не обещал, что история будет хорошей.
– Так что это за город – Алтис?
– Город гордецов и непроходимых дурней. – выдал капитан после недолгой паузы, а его лицо исказилось злобой. – Там самая большая гильдия магов на континенте и конечно они все этим страшно гордятся. Маги мнят себя высшей расой, а вот к другим относятся с презрением. Еще бы, ведь в их чертов городишко ежегодно стекаются тысячи новых учеников, пополняя ряды этих маразматиков.
– Вы не любите магов? – осторожно спросила Элис.
– А за что их любить? – ответил вопросом на вопрос капитан. – Они должны были охранять мир, наполнять его мудростью. – капитан сплюнул на пол. – Но в результате они не поделились мудростью, а заразились людской глупостью, жадностью и гордыней. Ты знаешь девочка, что маги запретили владеть простым людям магическими предметами? – Элис отрицательно покачала головой. – Вот к примеру наш корабль. Если маги нас поймают, то ни один из нас не уйдет отсюда живым. – капитан Фалгас заметил тень страха, скользнувшую по лицу девушки и смягчившись добавил. – Я же не обещал тебе, что история будет хорошей.
Элис отошла в сторону, облокотилась на перила, смотрела на плывущие внизу облака и думала: «Неужели, всегда так? Сильные – обижают слабых, забирают то, что им нравиться, не интересуясь мнением других? Я побывала уже в нескольких мирах, но люди везде одинаковые». Она и не заметила, что к ней подошел Силекс и пристально наблюдает за ней.
– Чего приуныла красавица? – весело спросил парень.