– Я спрашиваю, какого демона тут происходит?! – повторил свой вопрос пожилой мужчина в красной мантии с длинной седой бородой и такими же длинными седыми волосами. В руках он сжимал длинный вырезанный, словно из черного камня посох, на конце которого в лучах солнца поблескивал большой красный камень. Старик имел выразительные густые брови, которые сейчас практически сошлись вместе и длинный крючковатый нос.
– Простите мы не хотели. – заверила Элис.
– Жаль! – воскликнул парень, стоявший на коленях. Он был молод и короткие коричневые волосы торчали во все стороны, а вороватые глаза, метались в разные стороны. – Жаль, что этот ящик не долетел до земли. Тогда бы я не так убивался, зная, что вы дружно следуете за мной.
– Хотели, не хотели. – сердился старик, игнорируя парня. – Это мы решим позже. Стойте в сторонке и помалкивайте, пока я не закончу. Голову на пень Румпер. – уставшим голосом сказал старик.
– А может не надо магистр? – с наглой улыбкой спросил парень. – Ну за что меня казнить?
– Ты еще спрашиваешь? – старик изумленно вскинул седые брови. – Ты! Да ты! – захлебывался словами старый магистр. – Как у тебя только язык повернулся?
– Ну продал я старые свитки, подумаешь? – лицо несчастного магистра побагровело от гнева.
– Да ты вынес секреты нашего ордена и бессовестно продал их! Это бесценные записи.
– Да их века уже никто не трогал и не вспомнили бы еще века, если бы вы не отправили в наказание перебравших вчера адептов, убраться в архиве и провести инвентаризацию. Кстати, как вы догадались, что это был я?
– Зеркало времени. – сердито ответил магистр.
– Это же надо, магистра ордена воды подключили. И не стыдно вам магистру огня, просить помощи у конкурентов? – нагло развивал свою мысль бессовестный парень, оттягивая неизбежное.
– Голову на пень! – отрывисто сказал доведенный до крайней степени ярости магистр. – Адепты, помогите ему. – обратился он к рослым парням, державшим Румпера.
С силой голова парня была прижата к пеньку, а в руках у магистра ордена огня оживал его посох. Красный камень, разгорался все ярче, а внутри уже сверкали проблески огня, пока не окутали кристалл на вершине посоха.
– Народ, – обратился к компании «Элис и ребят» обреченный пройдоха. – Может, подсобите немного? А я вам город покажу, вы явно неместные, да и не надейтесь, что эмигрантам тут рады, а уж шпионам и того хуже. – никто не шелохнулся, и парень предпринял новую попытку. – Ну что же вы? Тут на ваших глазах – человека убивают!
Пылающий посох поднялся над головой парня и тот зажмурился. Колдун проговорил что-то на неизвестном языке и уже был готов обрушить всю мощь, сконцентрированную в его черном посохе, как вдруг раздался громкий хлопок, и черное навершие отлетело куда-то за спины обескураженных магов, а Каникер стал объектом пристального внимания всех присутствующих.
– Что? – удивленно спросил он. – Неужели вы думали, что я отправлюсь в совершенно незнакомый мир не подготовившись? – с триумфальной улыбкой парень сжимал в руке дымящийся револьвер, извлеченный из внутреннего кармана пиджака.
– Что вы себе позволяете? – сиплым голосом спросил магистр ордена огня.
– Прошу меня простить. – искренне ответил механик. – Но вынужден сообщить вам, что мы похищаем вашего пленника.
– Какого черта ты творишь? – возмутился Силекс, схватив парня за грудки.
– Я решил, что лучше взять в качестве гида этого пройдоху, чем рассчитывать на благосклонность хозяина дома, чей покой мы так грубо нарушили. Кроме того, вспомни, что говорил Фалгас. У меня нет ни малейшего желания проверять достоверность его слов.
– Демон тебя разорви. – сердито выругался Силекс, но отпустил парня и с легкостью выхватил приговоренного адепта Румпера у озадаченных амбалов. Парни дернулись и приготовились вытащить посохи, висевшие у них за спиной, но Каникер наставил на них револьвер.
– Не советую господа. – а затем уже обратился к Румперу. – Знаешь где выход?
– А то! Только лучше пойдем в обход. Они тревогу поднимут, все перекроют, а вот мои лазейки вряд ли кто знает. – широкая улыбка была убедительным доказательством, что у парня не одна проторенная дорожка из этого ордена.
– Веди. – сухо скомандовал Силекс и схватив остолбеневшую Элис за руку потащил ее следом.
Румпер незамедлительно вывел друзей из резиденции ордена огня и потащил их за собой. Улицы сменяли друг друга. В основном тут были жилые дома и мелкие лавочки. Яркие вывески, большие витрины. Парящий город магов напоминал обычный мегаполис, но что-то с ним явно было не то. Скорее всего – это были люди. На улицах их было мало и все они расхаживали в мантиях, похожих на ту, что была на магистре ордена огня: синие, красные, желтые, зеленые, да всех цветов радуги, даже белые и черные встречались изредка. Зато на улицах в изобилии присутствовали големы, самых разных моделей и совершенно с разными свойствами. Они спешили по делам, ходили за покупками и служили курьерами, выполняя множество мелких поручений.