А потом, когда они покинули квартал, пройдя через огромную арку, они словно оказались в другом городе. Весь шик и блеск мегаполиса испарился, словно его и не было. Дома стали маленькими, невзрачными и на удивление низкими. Кое-где из труб домов шел дым, очевидно печи в этой части города были в ходу, потому как ни один дом не обходился без печной трубы. Да и люди тут встречались совсем другие. Низкие, сутулые, с крепким телом и широкими плечами. Многие из них носили бороды, заплетая их в косы.
– Странный народ. – едва слышно сказала Элис, но проводник ее услышал.
– Это гномы. – пояснил он. – Никогда не видела гномов?
– Нет. – честно призналась Элис.
– Маги держат их тут, как скот ну или рабов. – на секунду все остановились. – Ну чего встали? За нами наверняка погоня будет. Надо скинуть хвост.
– Нельзя держать людей в рабстве! – сердилась Элис.
– Гномов. – поправил ее Румпер. – Ну почему же нельзя? Они их честно купили.
– Это бесчеловечно. – настаивала Элис.
– Нет. Желание чтобы кто-то работал за тебя – это очень даже по-человечески. – возражал парень. – Гномы делают практически всю работу, которую, нельзя выполнить магией. Кузнецы, ремесленники, кожевники, даже ткачи и плотники, словом вся работа, которая делается руками, лежит на их могучих плечах. Големов к слову тоже гномы делают. Магам только и остается что вдохнуть в механизм немного магии. – парень рассказывал это так, словно все это было нормой, словно так и должно быть и в его голове даже не возникло и мысли о том, что это не правильно, а Элис уже кипела от гнева. – Почти пришли. Тут есть трактир, его держат люди. Они конечно не рабы, но и не маги, так что местная власть у них не в почете. Остановимся там.
Не сложно было догадаться, что трактиром владеют люди. В отличие от домов гномов он смотрелся почти как дворец, потому что был почти на треть выше всех строений в округе. Ребят радушно встретили, хотя и косились на Румпера явно не с одобрением. Разместили в комнатах, а расплачиваться за всех пришлось Каникеру и новенький походный котелок, ни разу к слову не использованный, перекочевал к хозяевам трактира, в уплату за проживание и питание на два дня.
Мир магии оказался не так прост, как предполагал Каникер. Золото, как и прочие драгоценные металлы, а также самоцветы не были тут в почете. Маги без труда преобразовывали одну материю в другую и меняли свойства веществ, а потому спросом пользовались как раз ремесленные предметы. Вещи высокого качества редко тут встречались, а потому походный набор Каникера, и кое-что из снаряжения Силекса, медленно, но верно должно было осесть в карманах обитателей этого мира.
Народ собрался за столом просторного трактира, поглощая то, что им предложила радушная хозяйка, и приступили к обсуждению грядущего.
– Так, – начал допрос Силекс. – А теперь рассказывай, кто ты, что там делал и за что собственно тебя казнить хотели?
– Ну, из разговора вы должны были понять, что я адепт ордена огня. Четвертый курс если быть точным. Поймали на краже старинных документов. Я бы не попался, но магистра воды припахали. А он прошлое посмотрел в зеркале воды. Не думал я, что магистр Игнис пойдет на такую подлость.
– Подлость? – сердилась Элис. – Подлость воровать у своих.
– А что поделать? Я сирота, а за обучение платить надо каждый год. Да и есть на что-то надо. – Элис смутилась. Она хорошо понимала парня, ведь она и сама была никому не нужна. – А, вижу, что ты поняла меня. Видать и тебе это не понаслышке знакомо.
– Знакомо. – согласилась Элис, опустив глаза в пол.
– Ну ладно, теперь к делу. – потирая руки начал Румпер. – Что привело вас в этот чудный город надменных психов и чванливых развалин? – друзья переглянулись, решая можно ли доверять этому жулику, но большого выбора у них не было и Элис ему честно ответила.
– Нам нужна звезда магов.
– Звезда магов? – хохотнул парень. – Ну вы даете. Нет я конечно встречал и прежде авантюристов, но что бы настолько безбашенных… Вы первые! Просто лучшие. – парень был в восторге от этой идеи и вообще наслаждался каждой секундой своей новообретенной жизни.