– А что тебе нужно? – сердито осведомилась Элис.
– Вот с этого и надо было начинать. – на лице у парня светилась хищная улыбка, он был словно зверем, почувствовавшим вкус своей добычи. – Я хочу, свалить из этого города, а еще лучше из этого мира, и я уверен, что вы можете мне это организовать.
– Не можем. – ответила Элис. – Мы рассчитывали найти мага, который вернет нас в другой мир.
– Ага! – ликовал Румпер. – Так я прав, вы и впрямь из другого мира. Вам не нужен никакой маг. Мне будет достаточно капли твоей крови девочка.
– Она тебе не девочка. – рыкнул Силекс. – Это герцогиня Элис Ван Гранд!
– Мое почтение. – невозмутимо отмахнулся парень. – Так что насчет крови? Она мне будет нужна, для того что бы настроить портал. В тебе девочка, есть какая-то странная магия и мне нужен ее кусочек. Что скажешь Элис? Не молчи.
– Ты получишь хоть литр, но после того как добудем звезду магов. – заверила девушка.
– Нет, так не пойдет. Кровь мне нужна сейчас. Потому как если ты не выживешь, то и взять кровь будет негде. Дело-то у нас сама понимаешь, не из простых.
– Нет. – решительно заявил Силекс. – Я не позволю.
– А тебя и не спрашивают. – наглел на глазах маг. – Мне нужна ее кровь, а не твоя.
– Каникер, у тебя есть три пробирки? – спросила девушка глядя на Румпера в упор. – Кровь будет в пробирках у каждого из нас. – пояснила Элис. – Если добудем звезду, любой из нас сможет отдать тебе твой гонорар, а если нет сможешь снять с трупа. – маг сердито смотрел на девушку. Было видно, что он очень не хочет соглашаться, но выбора у него не было.
– По рукам. – скрипя сердцем заверил он и таким образом кровь оказалась в трех пробирках и разделена между неразлучной троицей.
– А теперь говори. – поторопила его Элис.
– Все произойдет через два дня. – туманно начал Румпер. – Остров сделает очередной круг. Он будет пролетать над озером, именно из этого озера город и поднялся, точнее раньше озера там не было. Понимаете, о чем я? – ответом ему была тишина и три недоумевавших взгляда. – Да бросьте. Годовщина! Будет грандиозный праздник. Двери площади откроются для простых горожан. Охрана, конечно, будет на высоте, но с этим мы как-нибудь разберемся.
– Не похож ты на простого адепта. – с подозрением заметил Силекс. – Да и на сироту ты если честно не тянешь.
– Какой сердитый дядя. – насмешливо ответил парень. – Будем и дальше в прошлом ковыряться или вернемся к делу?
К делу и вернулись. Обсудили все, что было возможно и сошлись на том, что завтра утром парень еще к ним заглянет. Друзья же решили, что доверять ему на слово нельзя, а потому, все разузнают сами и сверят информацию.
Силекс исчез первый, он словно растворился в темных улицах города. Элис и Каникер решили, что им тоже стоит заняться разведкой и если помочь Силексу не удастся, то они хотя бы немного развеятся и погуляют по городу.
Когда они оказались на улице, начинало темнеть, и город озарился маленькими мерцающими шариками. Они были по всему городу, освещая улицы и дворы, но только в квартале гномов горели факелы. На фабрике же и вовсе была темнота. Маги не желали делиться своим могуществом с подконтрольной им расой или попросту с рабами. Элис злилась, но старалась сдерживать свой гнев, чтобы не привлекать ненужное внимание.
Гномы оказались отличными мастерами своего дела, но были сильно ограниченны в материалах. На прилавках отсутствовали все тугоплавкие металлы, а потому вещи Каникера и Силекса оказались так ценны. Картина постепенно складывалась в единое целое. Помимо рабства маги оказались и ревнивыми монополистами. Им проще было превратить бронзу в сталь, чем позволить гномам изготавливать по-настоящему серьезное и опасное оружие. Возможно, они просто боялись, но вот чего? Неужели гномов?
В уличном кафе, Элис купила у старого гнома пару пирожков, расплатившись железными заколками для волос. Гном был очень доволен приобретением и, не стесняясь, обратился к девушке. В его прищуренных глазах, мелькнул интерес, и деловая жилка гномов давала о себе знать.
– А вы ведь не из этих мест девушка. – хитро спросил гном.
– С чего вы взяли? – растерянно спросила девушка.
– Никто из местных не расплатился бы железом за пирожки. Может желаете еще что-то приобрести? – девушка отрицательно покачала головой. – Жаль, очень жаль. – с улыбкой отвечал старик. – Я бы не прочь погасить некоторые свои долги за ваш счет.
– Ну знаете! – сердито фыркнула девушка.
– Знаю, знаю. Старого гнома могила исправит. – весело хохотнул старик. – Не серчай уж на старика. – а потом ехидно добавил. – Но на сдачу можешь не рассчитывать.