– Это Хелвет. – представила Элис. – А этот почтенный гном господин Торлауг из клана гор, сын Торлага седоборода и теперь он будет нашим казначеем.
– Гном казначей. – уважительно пробормотал кот. – Это очень хорошо. Что ж. Буду рад иметь с вами дело. – неожиданно выдал кот.
– И я рад встречи с легендарным демоном. – хмыкнул гном.
– Легендарным? – удивилась Элис.
– А я вам, о чем все это время говорил? – раздулся от гордости кот. – Ладно все это потом, мы торопимся. – кот спрыгнул на пол и засеменил в сторону двери. – Ну и чего вы застыли, бегом! И истуканов прихватите. Работы всем хватит.
Хелвет ничуть не преувеличивал, говоря, что работы хватит на всех. Чертовы Вораксы успели даже свить на дереве гнезда, не говоря уже о том, что обглодали почти половину кроны дерева. Не удивительно, что Элис не видела снов, на дереве их осталось не так уж и много. Увидев незваных гостей, а главное надоевшего за все это время кота, птицы издали угрожающий крик, готовясь защищать ново обретенную территорию.
– И что нам с ними делать? – заинтересовался гном.
– Избавиться от них как можно быстрее. – заверила его Элис.
– Для меня повторять не придется. – Силекс обнажил гномий клинок, добытый в битве на Алтисе и решительно направился к дереву. Элис на ходу извлекая посох и последовала за ним.
На этот раз посох показался ей очень тяжелым, и когда она окинула его взглядом, он был окован металлом, а на вершине распустился металлический цветок, сердцевиной которого был зеленый полупрозрачный камень.
– Растешь. – благодушно отозвался кот. – Это уже не та дубина, что была у тебя в первый раз, но вот силы ты истощила прилично. Почти все, что дал тебе Арчи.
– Как же так? – печально отозвалась девушка.
– А вот так. Не знаю уж, что ты там делала, но потратилась ты солидно.
– Всего лишь посадила парящий город на землю, не позволив ему о нее шмякнуться. – веселился гном, с топором наперевес следуя за компанией.
– Лихо. – уважительно заверил кот. – Но очень непрактично. Так ты не сможешь вернуть Арчи, прежде чем останешься без сил. Кстати о птичках. – вспомнил неугомонный демон. – Удачный был поход?
– И, да и нет. – отозвался Силекс вместо девушки. – Один камень у нас. Звезда магов, как и планировалось. Но вот что странно. Второй камень сердце горы, был украден, прежде чем мы смогли о нем узнать, да и за самой звездой охотился очень могущественный колдун.
– Вот как? – удивился кот. – Значит и все остальные вещи тоже камни. Это упрощает поиск.
– Я думаю, что это не самый удачный момент, для обсуждения! – вырвалось у Элис, когда птицы не стали дожидаться пока они поднимутся на дерево, а черно-серой лавиной неслись вниз по стволу дерева, прямо на них.
– Истуканам охранять Элис! – командовал кот. – Всем остальным готовиться к бою!
Два железных гиганта заслонили Элис от лавины из птиц в тот самый момент, как она ударила. Силекса снесло водоворотом куда-то в сторону, а гнома и вовсе накрыло с головой. Кот же вскочил на голову одного из големов и принялся ожесточенно выхватывать из потока птиц, и рвать их на части. Острые когти без труда уничтожали ненавистных паразитов. Элис старалась сосредоточиться на своих ощущениях, чтобы как учил ее Ван Град выпустить золотую вспышку света и ударить по вораксам, но почему-то это ей совсем не удавалось и она, как и прежде, отбивалась от них, просто махая палкой.
Бедная девушка уже совсем выбилась из сил, а черной массы вокруг не становилось меньше, кроме того птицы больно кусались и уже не одна отметина была на ее теле. Даже толстая кожаная куртка не могла стать для них достойной преградой. И вот озверев окончательно, Элис издала свирепый рык и ударила посохом прямо в пол. Ослепительная волна золотого света выжгла пространство в три метра вокруг девушки, и перепуганная черная масса начала отступление. Девушка без сил опустилась на пол, заодно порадовавшись, что этот золотой свет не причиняет вреда никому, кроме порождений кошмаров.
– Отличная работа девочка. – выдохнул запыхавшийся гном.
– Да. – мурлыкал кот. – Теперь они не опасны. Напуганными они не смогут дать достойный отпор. Так что теперь нам нужно только зачистить дерево и можно идти ужинать.
– Ты только о еде думать и можешь. – весело отозвалась девушка.
– Не только. – гордо заметил рыжий пройдоха. – Но в данный момент меня это интересует больше всего. Я из-за вас уже опаздываю на ужин.
– Тебе полезно. – заметил гном. – Ты и так в области живота великоват.
– Кто бы говорил. – парировал кот, оглядываясь на гнома.
– Может продолжим? – резонно предложил Силекс. Парень ничуть не запыхался и в отличии от несчастной девушки птицам не удалось укусить его ни разу, а вот руны на гномьем мече светились, что говорило о том, что он не бездельничал в последнее время.