– Кажется нам и в самом деле лучше бежать. – сообразил Каникер, хватая за шкирку Элис и Силекса, находившихся, все еще под властью оцепенения.
Стремительно покинув комнату и захлопнув двери, приставив для надежности к ним двух стальных стражей, все они затаили дыхание и стали прислушиваться к происходящему внутри.
Сначала, все было тихо, а затем земля под ногами заходила ходуном, словно началось землетрясение. Слышен был рев, нарастающий, словно гром и шум неистового пламени. Все это продолжалось не больше минуты, а затем наступила тишина. От нее становилось еще страшнее, она оглушала и сковывала, паника подступала к горлу, казалось еще секунда и Элис не выдержит и просто упадет в обморок.
– Открывайте! – скомандовала она големам и те послушно начали выполнять ее распоряжение.
– Стоять! – рявкнул Силекс и стражи застыли. – Ты что спятила? Собираешься войти к этим чудовищам?
– Там же Хелвет! – слезы брызнули из глаз. – Там Хел… – Элис рыдала, а Каникер взял инициативу в свои руки и достав пистолет он скомандовал стражам:
– Открыть дверь!
– И ты туда же. – безнадежно выдал разведчик и извлек рунический клинок.
Двери открывались, и друзья в полной боевой готовности, под прикрытием големов вошли внутрь.
Земля была выжжена. От травы остался только черный пепел. Даже часть древа была опалена, а огромные трещины в земле и иллюзорных стенах расходились в разные стороны. Под самым древом валялся изорванный в клочья дракон, а неподалеку от входа стоял Хелвет в облике кота. Он был весь в крови и похудел, стал тощий как доска, а взгляд его зеленых глаз стал мутным, и потерял привычную живость.
– Хел, ты как? – осторожно спросила Элис.
– Я? – растерянно переспросил кот, словно проснувшись ото сна. – Я в норме, но вам придется продолжить путь без меня. И советую вам поторопиться. Если вам подсунули такой подарочек, то это ничего хорошего не предвещает.
– Думаешь нам специально продали эту статую? – спросила девушка.
– Ну уж точно не случайно. – к демону постепенно возвращались его язвительные нотки.
– А с древом все будет в порядке? – не унималась девушка. – Вон как корни опалило.
– Скажи спасибо, что вовсе не сгорело. – огрызнулся кот. – Вам пора. Валите уже. А я отдыхать пойду и сметану трескать. Я заслужил.
С этими словами великий демон направился на выход, а Элис еще долго в молчании осматривала невероятный ущерб, который нанесла их попытка помочь древу.
– Что же я натворила Каникер!? – пискнула девушка и обхватив парня зарыдала у него на груди. Силекс окинул все это недобрым взглядом, но как обычно промолчал. – Это все моя вина! Ты же предупреждал меня!
– Я тебя не только об это предупреждал. – не вовремя напомнил он, но все равно приобнял Элис, стараясь ее успокоить.
– Дурак… – сквозь слезы отвечала девушка, едва слышно она шептала. – Дурак… и я такая дура. – он крепче прижал ее к себе, но прежде, чем успел ей что-то сказать, Силекс дернул его за плечо.
– Надо идти. Заканчивайте слезы лить. – сердито оборвал он.
– Да. Он прав. – Элис взяла себя в руки и достав свой посох, резной, окованный железом и с огромным зеленым кристаллом на конце направилась к корню дерева. Она приложила к нему руку и закрыла глаза. – Прости меня. – сказала она обращаясь к дереву. – Прости меня пожалуйста, я научусь. Я стану лучше и позабочусь о тебе и верну хранителя… Просто подожди еще немного и помоги нам попасть в другой мир.
Глава 8. Оплот доблести.
Элис открыла глаза и поняла, что древо прислушалось к ней и отправило всех троих в другой мир, туда, где находится очередная частичка, необходимая для возвращения хранителя снов на его законное место.
Приземление выдалось, мягко говоря, не из приятных. Мало того, что все трое не хило так приложились о что-то твердое, так еще под ними явно послышался звук бьющейся посуды, а вокруг ропот и сдавленные вздохи. Элис открыла глаза и увидела, что они втроем приземлились прямо на длиннющий обеденный стол, персон на пятьдесят и самое неприятно во всей этой истории то, что обед как раз-таки был в самом разгаре.
– Здрасте. – сдавленно выдала Элис оглядывая присутствующих.
А присутствующих было предостаточно. Тут были люди в странных средневековых одеждах и дамы в длинных платьях со свисающими рукавами и причудливыми платками на головах. Во главе сидел грузный мужчина с аккуратно подстриженной черной бородой и толстыми массивными бровями, съехавшимися в неистовой ярости. Лицо у него покраснело и казалось вот-вот из ушей пойдет пар. На голове у него сверкала массивная корона. Рядом с ним, по правую руку сидела красивая женщина, с совершенно бесстрастным выражением лица. Казалось, что появление незнакомцев, посреди обеденного стола, не произвело на нее никакого впечатления.