– А его лучше не просить о демонстрации. – поспешил вмешаться Френк.
– По какой причине? – невозмутимо осведомился правитель.
– Боюсь разрушения будут непоправимы. – старался нагнать страха самозваный волшебник. – Позвольте нам покинуть вас. У нас неотложный совет. Тьма надвигается и всегда нужно быть начеку.
– Да будет так. – отозвался король и Френк поспешил вывести всю компанию побыстрее, пока не последовало новых вопросов.
– Суровый король. – улыбался Каникер, когда они поднимались в башню чародея. – Но не очень то умный. Я бы не поверил в такой откровенный бред.
– Вот тут я согласен, – кивал волшебник. – Я вообще страшно удивился, когда он поверил, что я могу кидаться огненными шарами. Всего лишь мешки с порохом. Благо тут его еще не изобрели, и мне было не так сложно выдать себя за колдуна.
– Я вот что заметил. – продолжал Каникер. – Ты без труда узнал оружие в моей руке, но почему ты не дал им огнестрельного оружия. Будучи ученым, а не фокусником ты бы мог много добиться.
– Ох чувак. – вздыхал Френк.
– Он опять это сказал. – насупился Силекс, а химик-теоретик беззаботно продолжал.
– Я бы ни за что не дал бы этим обезьянам огнестрельного оружия. Они же сразу пустят его в дело, даже не задумываясь ни на секунду. Кроме того, проще прикинуться волшебником благословленным господом богом, чем ученым.
– Это еще почему? – сердито воскликнул Каникер.
– Ну потому что быть ученым в средневековом королевстве не очень то просто. Тебя просто объявят еретиком и повесят или сожгут, ну или даже утопят. Как повезет. Я бы уже давно болтался в петле, если бы не вспомнил легенду о Мерлине.
– Да уж. Не просто тебе пришлось. – сочувствовала Элис.
– Дааа. – Френк снова вздохнул. – У них тут никаких удобств, ни туалета, ни душа, ни телевизора… Это ужасно. – затем он кинул на Элис взгляд полный надежды. – Вы ведь за мной пришли? Как в фильме назад в будующее?
– Извини, но так уж вышло, что мы тут по другой причине. – нехотя ответила Элис.
– Вот блин. – расстроился химик. – Значит за мной так никого и не прислали. – но затем вдруг оживился. – Чуваки вы просто обязаны меня отсюда вытащить… Ну пожалуйста. Ну прошу вас! – на глазах у него показались слезы.
– Мы тут по делу. – оборвал его стенания Силекс. – И не покинем этот мир, пока не закончим.
– Я помогу! – вызвался химик. – Я сделаю все, что в моих силах, чтобы покинуть это место побыстрее. – наконец они добрались до покоев мага.
Ему принадлежала вся верхняя часть башни, а в ней было довольно просторно. Два этажа, несколько жилых комнат, лаборатория и свой собственный балкон. Сверху открывался чудесный вид на мрачный замок и его окрестности. У замка было еще несколько башен, но все они были ниже, а на крыше одной из них стояла огромная баллиста.
– А ты неплохо тут устроился. – присвистнул Каникер. – И чего тебе тут так не нравится. Почет и уважение, слава и все вытекающие из этого.
– Я не желаю быть шарлатаном. – сердито огрызнулся Френк. – Я ученый и всегда желал продвигать науку, а не распространять антинаучные бредни. Ну так что у вас за дело? – поторопил он. – Чем быстрее с ним покончим, тем быстрее я смогу вернуться к обычной жизни.
– Не все так просто. – заверила его Элис. – Я бы хотела помочь тебе, правда, но…
– Но? – печально уточнил он. – Всегда есть это проклятое «но». Так в чем дело?
– Дело в том, что путешествие между мирами сейчас несколько осложнено.
– Можешь считать, что на линии произошла авария. – подсказал Каникер. – И переход не стабилен. И когда мы закончим с этим делом, то ты сможешь с нами вернуться, хотя мы еще и не думали, как. Но это будет не твой мир, хотя смею заверить, что он куда более технологичен, чем это сомнительное место.
– Все лучше этого затхлого средневековья. – просиял парень. – Вы просто еще не видели, как они выносят ночные горшки. Прикиньте, они их в окна выливают. Прямо на улицу! – содрогался Френк, и ребята невольно поддались его настроению, отчего домой захотелось абсолютно всем.
– Ладно, предположим, что мы тебе поверили. – обстоятельно начал Силекс. – И мы посвятим тебя в наши планы, где гарантия, что ты не побежишь к своему великому и ужасному правителю и не преподнесешь ему всех нас на блюдечке.
– Чувак, да ты что? – сердился химик. – Я вам жизнь спас. Не думаю, что с одним стволом на троих вы бы положили тридцать одного человека.