– И что это за чувак? – невозмутимо продолжал Силекс. – Если ты еще раз меня так назовешь, я отрублю тебе голову.
– Воу-воу, полегче… – Френк чуть было не добавил «чувак», но вовремя осекся.
– Силекс прекрати сейчас же. – сердилась Элис. – Нам кое-что нужно в этом мире и думаю, ты даже знаешь, что это и где его добыть. – Френк заинтересованно посмотрел на девушку. – Это камень, точнее алмаз в форме пера…
– Воу! Да вам нужно перо ангела! – перебил ее ошарашенный химик. – Невозможно. Думаю, что вы напрасно тратите время.
– Это еще почему? – сердито прищурился Силекс.
– Дело в том, что камень, который вам нужен, вмонтирован в эфес королевского меча и добыть его нереально. Меч дает своему обладателю небывалую силу, которую король к слову демонстрирует ежегодно. Так что это не вариант чуваки. – закончил Френк и невольно вжал голову в плечи, увидев, что Силекс положил руку на рукоять меча.
– Прекрати его пугать Силекс. – сердилась девушка. – Да что вообще с тобой происходит?
– Прости. – потупился парень. – Просто не могу отделаться от мысли, что меня водит за нос этот чу-вак.
– А ты схватываешь на лету! – обрадовался химик и попытался дать Силексу пять, но тот жеста не оценил и Френк печально опустил руку.
– Френк, скажи, пожалуйста, ты только что говорил о том, что король доказывает свою силу каждый год, это какой-то турнир или праздник?
– Да. В точку. Это большой турнир, где рыцари состязаются во владении мечем и копьем, а самый достойный получает право сразиться с королем. За победу король обещает выполнить любую просьбу, но никто его еще не побеждал, чистый лохотрон…
– Я приму участие. – бессовестно перебил Силекс. – Думаю, что у меня не будет проблем с выходом в финал.
– Как это самоуверенно. – фыркнул Каникер. – А кто-то только недавно за это ругал Хелвета. Я кстати, пожалуй, постараюсь больше не злить этого кота… – чуть тише добавил Каникер.
– Ну… – замялся химик. – Думаю, что вас не допустят до турнира.
– Это еще почему? – удивился Силекс.
– Это рыцарский турнир, а ты не рыцарь.
– Можно сказать, что рыцарь. – меланхолично отозвался Силекс.
– А родовая печать? А герб дома? – настаивал Френк.
– Будет вам и печать, и герб дома. – заверил Силекс. – Главное помоги мне подать заявку, а там уж я и сам как-нибудь.
– Базара нет! – заверил Френк, но увидев в глазах собеседника немой вопрос, дополнил. – Я хотел сказать нет проблем.
Вся компания заселилась в башне у мага, благо с местом проблем у них не было, ведь в распоряжении у несчастного химика было немало свободных комнат. А к ужину он представил своих гостей, как положено, перед всем двором, назвав имена и титулы.
– Позвольте представить вам моих дорогих гостей, герцогиня Элис Ван Гранд, волшебница и чародейка. – Элис присела в изящном реверансе, хотя в джинсах он смотрелся весьма комично. – Виконт Каникер Дисент, маг и чародей. И наконец рыцарь света, – мельком Френк заметил, как от этого титула Силекса всего передернуло. – Силекс Ребело. – король поднялся из-за стола и обратился к новоиспеченным гостям.
– Я рад приветствовать вас в Оплоте доблести и прошу вас быть моими гостями, чувствовать себя здесь как дома. Друзья Мерлина – мои друзья. – хотя дружелюбным он при этом не выглядел.
– Мы вам очень благодарны ваше высочество. – заверила Элис, а когда все заняли места за столом, то Силекс обратился к королю напрямую.
– Я слышал, что вы проводите ежегодный рыцарский турнир.
– Совершенно верно. – нехотя отозвался король, казалось, что новые гости его совершенно не волнуют.
– Я хотел бы принять в нем участие, с вашего позволения. – эта деланная вежливость давалась парню с трудом.
– Конечно вы можете принять участие, но вам потребуется все необходимое обмундирование, герб и родовая печать. – меланхолично отозвался король.
– Благодарю вас, ваше высочество.
Еда на столе была грубой, приготовленной на открытом огне, но самое удивительное, что она была очень вкусной, хотя у повара явно руки росли не из того места. Часть мяса была горелой, покрытой неаппетитной черной корочкой, а часть совершенно сырой и приходилось неплохо постараться, чтобы выбрать что-то среднее, между горелым и сырым. На столе так же были сыры, овощи, фрукты, в изобилии хватало различного вина. Шумная компания вокруг Элис, поглощала продукты и вина, становясь все розовее и разговорчивее.
– Френк, а тут всегда так? – спросила Элис.
– Нет что ты. – заверил тот. – Это все турнир, все в предвкушении. Все делают ставки, обсуждают чемпионов. Кончено никто и не помышляет, что кто-то одолеет короля, но все приятно пощекотать нервы ставкой другой, за бокалом отличного вина. А вино тут действительно отличное. – с этими словами парень приложился к кубку и по бороде у него заструились капли вина. – Кстати король прав, нашему чемпиону понадобится докупить все необходимое. Я возьму все расходы на себя. – заверил маг.