– Не стоит утруждать себя. – грубо отозвался Силекс. – Я и сам в состоянии за себя заплатить.
– Чувак и чем же ты собрался платить? – весело спросил Френк, совершенно позабыв про угрозу об отсеченной головы.
– Золото тут вроде вполне в ходу. – пожал плечами парень.
– Да, в ходу. Но тебя повесят, как фальшивомонетчика если ты попробуешь расплатиться чем-то кроме золота из казны королевства. – Силекс чертыхнулся. – Даже если ты начнешь продавать что-то ненужное, то ты упустишь драгоценное время.
– К слову о времени. – вмешался Каникер. – А когда будет этот самый турнир?
– В конце недели. Так посмотрим. Сегодня вторник, это значит, что у нас еще есть четыре дня на подготовку. Не так уж и много.
– Более чем достаточно. – бесстрастно отозвался Силекс и осушил бокал.
На следующий день, сразу после завтрака началась подготовка Силекса к турниру, и вот тут возник ряд сложностей. Проблем с деньгами у них не было, так как жалование придворного мага, что все это время получал Френк, было далеко не маленьким, а тратить он его едва-ли успевал. Но вот обмундирование Силекса явно не радовало. Начиная с того, что его собирались заковать в тяжелые латные доспехи и заканчивая тем, что лошади тут были явно непростые.
– Не хочу я лезть на эту амбразуру. – сердился парень разглядывая нечто перед ним.
Это была некая помесь зебры, жирафа и лошади. Длинные, почти двухметровые ноги и небольшая тушка с лошадиной головой в боевом окрасе зебры смотрелась действительно дико.
– Да ладно тебе парень. – смеялся Каникер. – Я сейчас поищу тебе стремянку. – складываясь пополам от смеха выдавливал из себя парень.
– Может все не так плохо. – старалась приободрить его Элис. – Вроде не так уж и сильно отличается от лошади. – а лошадь в свою очередь объедала листья с ближайшего деревца.
– Не сильно? – изумился парень. – Да как я залезу-то на нее?
– Чувак, все очень просто, – встрял в разговор Френк, а Силекс кажется уже свыкся с тем, что даже под страхом смерти, его упорно называют «чувак». – Просто надо отдать ей команду, и она присядет.
– Присядет? – недоверчиво уточнил Силекс. – И что за команда?
– Сидеть! – властно выдал химик и к удивлению компании, лошадь улеглась на землю, как верблюд. Силекс уселся на чудо-юдо коня и вопросительно посмотрел на лже-Мерлина. – Нужно отдать команду «Вперед».
– Вперед! – рявкнул парень и щелкнул поводьями.
Эффект превзошел все ожидания, ведь чудо-юдо подорвалось с места, выдав невероятную скорость, которой позавидовал бы любой мотоцикл. Парень вцепился в поводья и надеялся, что эта кляча сдохнет раньше него. Но лошадь успешно поддерживала ритм, и парню ничего не оставалось кроме как приспосабливаться к новым условиям бытия.
Длинноногое существо носило его по загону, пока не перемахнуло через забор и не понесло Силекса по территории замка. Парень отважно сражался, дергая поводья и пытаясь остановить бешеную тварь, но чудо конь продолжал мчать, не поддаваясь на уговоры и не обращая внимания на обещания скорой расправы, нес своего всадника через колючие розовые кусты. С дороги отпрыгивали прохожие, которым не повезло столкнуться с незадачливым всадником, посылая ему в след забористые проклятья.
Элис и компания спешно следовали за ним, но следовать за ополоумевшей лошадью они решительно не успевали, даже, несмотря на то, что она петляла без определенного направления. Радовало одно, отследить, куда унесся скакун, было не трудно. То тут, то там попадались разъяренные прохожие, поваленные телеги и поломанные заборы, а порой по доносившимся крикам или звукам бьющейся утвари, можно было определить направление.
Конь был неутомим, что явно было Силексу не по душе, а его буйный нрав оставлял желать лучшего, а потому разведчик принял отчаянную попытку и натянул поводья так сильно, как только мог. Конь вскинул голову, задрав ее практически вертикально в небо, и любая другая лошадь непременно бы остановилась, но этот выдал финт в своем стиле и резко подкинул задние ноги вверх.
Элис и компания подоспели как раз вовремя, для того чтобы увидеть, как Силекс, словно пробка из шампанского, вылетает практически вертикально вверх и улетает в ближайшие кусты роз, сопровождая свой полет отборной бранью. Злобная кляча, издала победное ржание, словно насмехаясь над несчастным всадником.