– Но то что ты от меня хочешь… Это ужасно. – настаивал Френк.
– О, поверь у нас есть оружие и пострашнее. – заверил его разведчик.
– Тогда зачем вам порох?
– Лучше быть готовыми ко всему. А твой порох очень полезен. Для него найдется не мало применений, помимо военных действий, уверяю тебя. – разведчик все напирал, Элис чувствовала, как тяжело даются Френку ответы.
– Ох… Чувак… Я не могу, понимаешь?
– Нет. – холодно отвечал Силекс. – Не понимаю. Ты можешь, просто не хочешь и самое неприятное, что твое нежелание, скорее просто принципиальное.
– Да. – чуть увереннее отвечал фальшивый волшебник. – Я принципиально не хочу ввязываться в военные дела, посторонних государств, которые не готовы к такого рода открытиям. Ничем хорошим это не кончиться. Все сведется к тому, что погибнут люди, а виноват буду я.
– Подумай лучше о себе! – сердился Силекс. – Не боишься погибнуть сам? – Элис больше не могла это терпеть. Она моментально спустилась с лестницы и сердито уставилась на парня.
– Как ты можешь такое говорить!? – сердилась девушка.
– Я забочусь об интересах своего государства. – и глазом не моргнув ответил разведчик.
– Запугивая человека, который помогает нам?
– Я не хотел давить на него. – раздраженно ответил парень. Казалось, что вчера в беседке был совсем другой человек, совсем не тот, что сейчас стоит перед ней, прижимая к стене Френка. – Но его услуги были бы очень полезны императору.
– Чувак, я уже дал тебе свой ответ. – вступил в разговор химик. – Я не стану снабжать вас оружием.
– Как скажешь. – разведчик выпустил Френка из рук и тот немного пошатнулся. – Но не жалуйся потом на тяжелую жизнь.
– Он будет под моей защитой! – снова вмешалась Элис. – Френк будет гостем в моем доме, до тех пор, пока мы не найдем способ вернуть его обратно в его мир. – глаза разведчика недобро сверкнули, но он сдержал свой гнев и холодно спросил:
– А ты не слишком много на себя берешь? Ты и так уже не раз вставала на пути амбиций императора. Если его гнев обрушится на тебя, я не в силах буду тебя защитить.
– Я не нуждаюсь в твоей защите. – Элис почувствовала, что еще немного, и она заплачет, слезы уже подступали к глазам, а потому она развернулась и направилась обратно в комнату, совершенно позабыв, что собиралась найти себе пропитание.
Отсидевшись и отдышавшись, пустив пару ручейков слез в подушку, Элис наконец смогла взять себя в руки и спуститься вниз. В башне уже никого не было, чему она только могла порадоваться. Девушка не стала спускаться в общий обеденный зал, а прямиком пошла в мастерскую, где Каникер вовсю трудился над доспехами. Уже на подходе она слышала тяжелые удары молота и когда она заглянула внутрь, то увидела механика во всей красе.
Мокрый от пота, обнаженный до пояса, прикрытый защитным фартуком, он старательно выбивал молотом раскаленный металл. Искры летели во все стороны, и слепили глаза. Каникер же был в защитных очках, очевидно из его личных запасов, да и прочий инструмент, по всей видимости, тоже принадлежал ему. Девушка засмотрелась, чувствуя, что работает настоящий мастер. Наконец, когда парень опустил металл с задорным шипением в жидкость и подняв в воздух клубы пара, девушка решилась его окликнуть.
– Доброе утро. – с фальшивой улыбкой приветствовала Элис. Ей сейчас совершенно не хотелось улыбаться, но вот отвлечься бы не помешало. – Как у тебя успехи?
– Доброе. Уже близок к завершению. – похвалился мастер.
– Ты что не спал всю ночь? – изумилась девушка.
– По твоему виду ты тоже. – невозмутимо отозвался парень. – Но я же не спрашиваю, чем ты занималась. – внутри у девушки что-то неприятно зашевелилось. И этот тоже себе на уме, а она так хотела немного развеяться.
– Неужели нельзя сказать хоть что-то приятное? – сердилась девушка. – Парни… Какие же вы все… – механик заинтересованно на нее посмотрел. – Глупые. – закончила Элис и уже хотела уйти, но Каникер ее окликнул.
– Подожди. – парень улыбнулся ей. – Не хотел тебя обидеть. Просто устал немного, вот и срываюсь.
– Да ладно… – отозвалась девушка, принимая извинения.
– Хочешь посмотреть, что получилось? – Элис энергично закивала головой. – Я еще не все закончил, но примерно это выглядит вот так.
Каникер скинул тряпку, закрывающую почти готовые доспехи. Визуально, почти ничего не изменилось, но Элис сразу поняла, что эти доспехи гораздо легче, а все сгибы сделаны так, что ничего не мешает, но при этом ничуть не уменьшает защиту владельца.
– Это композитные доспехи. – пояснил парень. – Наш чудо мальчик будет точно луковица, покрыт слоями брони, но при этом ничуть не потеряет в маневренности, я облегчил металл и сделал особую закалку, что придало ему даже большую прочность чем раньше.