– Здорово! – восхитилась девушка. – Да ты настоящий талант.
– Это ерунда. В моей лаборатории в особняке с элементальным огнем я бы мог сделать доспехи в несколько раз лучше и прочнее. Но имея, то – что есть, я на большее, пожалуй, не способен. А как у него дела с верховой ездой? – весело осведомился парень. – Силекс не очень то поладил с местными лошадками.
– Не знаю. – ответила Элис и Каникер сразу понял, что что-то тут не так.
– В чем дело?
– Мы поругались… Немного… – честно ответила Элис.
– И? – настаивал на подробностях парень. – Он тебя обидел? – парень крепко сжал в руке молот.
– Нет, нет. Что ты… – Элис раздумывала, стоит ли ему рассказывать про то, что она увидела, но решила, что он имеет права знать. – Он хотел заставить Френка, работать на императора.
– Точно так и сказал? – насторожился Каникер, а Элис кивнула. – Многовато на себя берет наш разведчик. – серьезно добавил парень. – А я тебя между прочим предупреждал.
– Знаю. – сердито отозвалась девушка. – Но мне от этого не легче. Я обещала взять Френка под защиту и предложила ему быть гостем в доме господина Ван Гранда. Думаешь, я не имела на это права?
– Думаю, что кроме тебя ни у кого сейчас такого права нет. Пока не вернется господин Ван Гранд, ты официально хозяйка поместья. Даже император не сможет этого изменить.
– Почему это? – удивилась девушка.
– Он один из немногих, посвященных в тайну поместья и ему прекрасно известно, что произойдет если поместье останется без хранителя. – лекторским тоном пояснил парень.
– Но я же не хранитель! – обреченно выдала девушка.
– Да, но он то об этом не знает. – Каникер слегка улыбнулся. – А до тех пор, поместье в твоем распоряжении.
– Спасибо. – от души сказала Элис.
– За что? – удивился механик.
– За то, что выслушал меня. За то, что ты всегда на моей стороне… Без тебя я бы не справилась. – Элис хотела добавить что-то еще, но Каникер ответил ей раньше.
– Для этого и нужны друзья. – от этой фразы где-то в глубине души у девушки что-то неприятно зашевелилось, но она быстро отогнала от себя эту мысль.
День для девушки сегодня не задался, и она твердо решила не принимать сегодня участия во всеобщей суете. Она просто отправилась на прогулку, мельком взглянув, как разведчик в очередной раз старается освоить верховую езду в стиле Оплота доблести. «Прочь из замка!» такой девиз выбрала для себя девушка и отправилась в небольшой городок, расположенный под холмом, на котором располагался замок. Френк радушно разрешил пользоваться своими сбережениями всей компании, а потому у Элис сейчас была достаточная сумма для того чтобы провести этот день так, как она того пожелает и не выслушивать постоянно чем-то недовольных парней.
Городок был милым и люди тут были весьма приветливые, но из-за грядущего праздника тут яблоку было негде упасть. В животе у девушки по-прежнему было пусто, а потому присмотрев таверну повеселее, она направилась прямиком туда.
– Милостыню не подаем! – рявкнул из-за стойки здоровенный мужик, который очевидно и был хозяином трактира. На вид ему было около сорока лет. Высокий, лысый и с рельефной мускулатурой, он возвышался над всеми, кто находился в таверне.
– Простите вы это мне? – изумилась Элис.
– Тебе кому же еще? У меня тут приличное заведение и бродяжек я сюда не пускаю.
– Ах вот как?! – сердилась Элис. – Приличное заведение? – Элис окинула взглядом трактир и решила, что он ей вполне подходит. – Тогда найди мне приличный столик и приличной еды! – и швырнула хозяину золотую монету. Он ловко поймал ее и подозрительно осмотрев попробовал на зуб. – И побыстрее.
– Как вам будет угодно. – сменив тон отозвался хозяин и подойдя к столику у окна уставился на подвыпившую компанию. – Пошли вон олухи!
– Чего это? – возмутился один из троицы. – Сидим тут никого не трогаем.
– Платить еще есть чем? – хозяин подозрительно уставился на них и сразу смекнул. – Ну так выметайтесь и не мешайте обслуживать тех, кому еще есть чем заплатить.
– Да ты чего папаша! – возмутился второй и поднялся со стула. Ноги держали его не очень уверенно, да и ростом он был пониже хозяина на целую голову, а потому аргументацию быстро потерял.
– Выметайтесь. – подытожил хозяин и компания с руганью и бранью все же покинула заведение. Хозяин ловко собрал посуду и протер стол тряпкой, извлеченной откуда-то из-под фартука. – Столик готов госпожа. Ваш завтрак скоро будет.