– Это все так неправильно. – сокрушалась Элис. – Заставлять Силекса рисковать жизнью вместо меня. – но тут ее терзания были безжалостно втоптаны в грязь.
– Нееет. – весело возразил Каникер. – Вовсе он ничем не рискует. Ты же видела, с какой готовностью он рвался на этот турнир. Да он чуть ли не писался от радости, получив возможность блеснуть флагом своего ненаглядного императора.
– Зачем ты так с ним? – обиделась Элис. – Он же ради нас рискует.
– Брось. – отмахнулся механик и Элис уже начинала сердиться, совершенно позабыв про турнир и рыцарей, сражающихся на ипподроме. – Я уже сказал, что он ничем не рискует. Разве что свалиться с лошади, но он и раньше с нее падал, и без всяких турниров. Пусть наш чурбан развеется немного, а то уже залежался.
– Злой ты Каникер. – насупилась Элис.
– Может быть. – согласился он. – Но поверь мне, он не лучше.
Разговор был окончен, и сердитая девушка уже смотрела на турнир широко открытыми глазами, а рядом с ней улыбался механик, периодически комментируя происходящее. Рыцари выбивали друг друга из седла, периодически возникал на сцене Силекс, блеснув своим мастерством вышибал несчастного соперника. Он уже успел стать звездой турнира, но противники, как назло, закончились и первый день турнира подошел к концу.
Народ пировал, чествуя победителей и порицая проигравших. По мере опустошения кувшинов с вином, знать постепенно превращалась в свиней, и разговоры становились все более неприглядными, и Элис с отчаянием взирала на подвыпивший народ. Даже Френк напивался в обществе придворных короля, не обращая внимания ни на что вокруг. Гладя на него, сейчас даже не верилось, что он и впрямь так сильно жаждет попасть домой.
Единственным оплотом трезвости в этом заведении оставались Каникер и Элис. Девушка твердо решила, что алкоголь до добра не доводит, а парень просто был рад поддержать ее начинание. И тут через весь зал к ним пробирался Силекс. Он был явно навеселе, но на ногах держался вполне уверенно и даже не раскачивался из стороны в сторону, как это делала большая часть гостей короля Кеннета.
– А чего это вы такие кислые? – с улыбкой осведомился разведчик. – Праздновать надо. Я прошел в финал. – на лице у него была самодовольная придурковатая улыбка. – Правда я был хорош?
– Глаз не отвести. – сухо ответила Элис. Она все еще сердилась на него.
– Да, мои доспехи хорошо себя показали. – издевательски ответил Каникер.
– Доспехи тут не причем. – весело отозвался новоиспеченный рыцарь. – Все дело в силе духа и упорстве!
– О нет. Тут процентов на семьдесят заслуга моих доспехов. Ты просто довесок. Любой из этих увальней прошел бы в них в финал.
– Нет. – сердито возразил парень, а Элис лишь обреченно вздохнула, подозревая, что ничем хорошим этот разговор не закончиться… опять-таки. – А ты! – разведчик ткнул пальцев в Каникера. – Не смей задаваться, а то я и тебя на место поставлю. – даже в таком состоянии угроза была более, чем весомой.
– А может я очень хочу на это взглянуть? – улыбаясь отозвался механик и на лице у Силекса появилась недобрая улыбка.
– Ты сам напросился механик. – сплюнул разведчик. – Выйдем.
– Без проблем. – Каникер первым поднялся и направился к выходу.
– Каникер, – попыталась вмешаться Элис. – Что ты задумал? – но ей никто не ответил.
Стоило им оказаться во внутреннем дворе, как Силекс слегка пошатываясь, уже волочил за собой два одноручных клинка. Где он их взял, оставалось загадкой, но по его довольному выражению лица было ясно, что он наслаждается представившимся шансом расправиться с механиком. Он бросил меч к ногам Каникера и обратился к нему с нескрываемым презрением в голосе.
– Подними. – парень послушно поднял меч и сделал пару махов, примериваясь к клинку.
– Силекс не смей! – между парнями выросла Элис.
– А ты не смей нам мешать. – в глазах разведчика вспыхнул недобрый огонек. – Все это ради тебя. – алкоголь кружил ему голову, но он старался быть убедительным.
– Ради меня? – удивилась Элис. – Это просто глупо. Все это и ваши вечные стычки на ровном месте тоже.
– О! – воскликнул Силекс. – Они никогда не были на ровном месте, неправда ли механик?
– Правда. – согласился Каникер, ошарашив Элис окончательно. – У нас с ним есть один неразрешимый спор.
– Я все равно не позволю вам драться. – девушка стояла на своем, она никак не могла позволить этим двум олухам сражаться тут на мечах.
– Не мешай нам сводить счеты. – сердито сказал разведчик и попытался отодвинуть ее в сторону, но не тут то было.
– Ты просто пьян и не отдаешь себе отчет!