– Я пьян!? – возмутился разведчик и слегка покачнулся. – Да я трезв, как стеклышко! А теперь не мешайся.
– Завтра турнир. – пыталась урезонить его Элис.
– Ну и что? – не понимающе спросил Силекс.
– Каникер, ну помоги ты мне его образумить! – Элис обернулась и увидела, что парень просто улыбается и ни капли не собирается ей помогать. – Ну спасибо! – возмутилась она. – Вот от тебя я такого не ожидала.
– Все мы полны сюрпризов. – пожал плечами механик. – Будь добра, отойди в сторонку.
– И ты туда же!? – отчаянье девушки не знало границ и пока она в замешательстве стояла эти двое уже начали свой поединок.
Силекс наступал, нанося небрежные размашистые удары, а Каникер лишь защищался и отступал, но исправно продолжал отбивать все выпады. Но в одно мгновение поведение разведчика переменилось и, он нанес точный и резкий удар, но алкоголь брал свое и он получился недостаточно точным и сильным, а потому Каникеру удалось его отразить.
– Смотрю кого-то все же учили пользоваться оружием. – весело отозвался Силекс.
– Я наследник дома Дисент. – пожал плечами Каникер. – Я с детства учился фехтованию, как и любой другой дворянин.
– А я думал, что ты только болтать и можешь. – веселился Силекс. – Посмотрим надолго ли тебя хватит.
И в ту же секунду на парня обрушился стальной дождь. Каникер едва мог парировать удары, а уж о контратаке и речи быть не могло. Разведчик наступал, на его губах оставалась непонятная улыбка. Он презирал Каникера и теперь этого не скрывал.
– В чем дело механик? Уже все? – веселился разведчик. – Я думал, что тебя учили владению мечем. Ты же сам так сказал, разве нет? – ответа не последовало, Каникер сосредоточенно отбивал удары и у него не было времени обмениваться колкостями с надвигающимся противником. – Я всегда думал, зачем она за тебя заступается. Зачем бросает вызов самому императору. Я восхищаюсь ей так же сильно, как презираю тебя, слабака, который не в состоянии дать отпор самостоятельно. Я не понимаю, почему она с тобой церемониться и меня это бесит! Я тебя презираю и ненавижу!
Яростный выпад, который наверняка бы снес Каникеру голову, прошел мимо, алкоголь не давал разведчику драться в полную силу, и это давало призрачный шанс на победу Каникера, чем он незамедлительно решил воспользоваться и пока разведчик не восстановил равновесие, нанес свой удар. Меч плашмя ударил разведчика по голове и тот рухнул на землю как подкошенный. Из-под волос пробилась небольшая струйка крови.
– Что ты наделал!? – воскликнула Элис и бросилась к нему.
– Жить будет. – запыхавшись ответил Каникер. – Мне бы он такого шанса не дал.
– Да. Наверное, ты прав. – сокрушалась Элис.
– Надо отнести его в башню, пока никто этого не заметил.
Разведчик оказался слишком тяжелым, чтобы Каникер смог дотащить его самостоятельно и потому Элис пришлось взять его за ноги. Они тащили его, пугаясь каждого шороха. Нельзя было, чтобы хоть кто-то увидел, что они натворили, весь план был под угрозой. Силекс мог лишиться места в турнире за недостойное поведение, а они голов за нападение на рыцаря. Но несмотря ни на что, им все же удалось дотащить парня и бросить на кровать в башне.
– И что теперь? – спросила Элис. – Что если он не очнется? – тревожилась Элис.
– Куда он денется? – отмахнулся Каникер и как будто в подтверждение его слов разведчик протяжно захрапел. – Вот видишь. Спит богатырским сном.
– Нельзя же вот так просто его бросить! – сердилась Элис.
– Ну положи ему мокрую тряпку на голову. – фыркнул рассерженный механик и покинул комнату. – Голова у него дубовая. Ничего с ней не сделается. – доносились до девушки ворчания Каникера из коридора.
– Мальчишки. – печально вздохнула Элис и покинула комнату вслед за Каникером.
Утром, когда Силекс смог наконец открыть глаза, его голова словно пылала. Он попытался двинуться, но раскатистая боль отдавала в то место, куда его приложил мечем Каникер. Свет резал глаза, но все же он смог их открыть и увидел Элис, стоящую у окна.
– Мерзкий механик. – проревел парень. – Где этот чертов трус? – сердито осведомился он и приподнялся на локтях. Соображать было мучительно больно.
– На ристалище вместо тебя. – сердито и обиженно ответила девушка. Глаза у нее были красные, и разведчик безошибочно предположил, что слезы были пролиты не по его душу.
– Как на ристалище?
– А вот так. Вместо тебя.
– Нет, нет, нет. Он все испортит. Он меня опозорит. – разведчик вскочил на ноги, но головокружение и тошнота опустили его обратно на кровать.
– Он занял твое место, потому что другого выхода у нас не было. – сердилась Элис. – Все из-за твоей выходки и если для тебя турнир был лишь развлечением, то для него он будет серьезным испытанием.