На ристалище снова показался Каникер. Его противник был низким, но широкоплечим. В каждой руке у него было по топору, а на голове был рогатый шлем с причудливыми прорезями для глаз. Каникер обнажил меч и стал медленно надвигаться на своего противника.
– У него что еще и мой меч?! – ревностно воскликнул Силекс.
– Ну не с кочергой же на турнир идти. – резонно возразила Элис.
– Но это мой меч! Боевой трофей…
– Вернет он тебе твою игрушку. – оборвала его причитания девушка.
– Это не игрушка! – процедил сквозь зубы Силекс.
– Как скажешь. – Элис похлопала глазками уставившись на разведчика со снисходительной улыбкой, что привело его в ярость. Он стоял красный, как помидор и на его лице кое-где проступили синие вены, но девушка этого не замечала, ну, или делала вид, что не замечает.
– Не игрушка это… – обиженно повторил разведчик и тоже уставился на ристалище.
На этот раз в левой руке и Каникера был щит, широкий и на вид очень тяжелый, он закрывал практически половину его тела. Противник обрушил на него град ударов, но щит надежно сдерживал топоры, и казалось, что они от него неправдоподобно сильно пружинят, потому, что после каждого удара человек в рогатом шлеме с трудом удерживал топор. А потом и вовсе от злости он превратился в танцующий вихрь, а механик лишь продолжал защищаться, подставляя щит под удары.
– А он хорош. – одобрительно кивал разведчик.
– Каникер? – удивилась Элис. В устах Силекса эта похвала звучала практически нереальной.
– Нет конечно. Этот трус только и делает, что прячется за щитом. Я про мужика с топорами. Настоящий берсерк. – Элис вмиг утратила интерес к речам Силекса и обратила взор на арену.
Каникер продолжал защищаться, не предпринимая никаких попыток для контратаки, и толпа уже начина недовольно его освистывать, постепенно превращая бывшего героя ристалища, в позор рыцарства и Силекс тоже не переставал браниться и скрипеть зубами. Внезапно от очередного удара о щит топор выскользнул из рук берсерка и улетел куда-то за спину. Он утратил равновесие и слегка покачнулся и именно этим и воспользовался Каникер.
Всем своим весом он навалился на щит и ударил противника в грудь. Раздался оглушительный скрежет металла о металл и звук глухого падения. Берсерк лежал на спине и барахтался словно черепаха, пытаясь подняться, но Каникер такой возможности ему не предоставил. Тяжелая нога опустилась на грудь противника, и лезвие гномьего меча было приставлено к горлу. Бой был окончен, Каникер победил, хотя и сыскал себе дурную славу труса, но для него это было не важно, главное, что он сделал еще один шаг к своей цели. Силекс же напротив, был преисполнен праведного гнева, и Элис стоило не малых усилий, чтобы удержать парня на месте.
– Позор… Я опозорен… – сокрушался парень.
– Надо было меньше пить и меньше лезть в драки. – в сотый раз отвечала ему Элис. – Да и не вижу я в этом ничего позорного. Победителей не судят.
Противники менялись, бои продолжались все более ожесточенно, но не все рыцари были так щепетильны со своими противниками. Вот, например, когда один из рыцарей с огромным двуручником с диким криком снес голову своего оппоненту толпа застыла, но уже секунду спустя разразилась бурным восторгом. Элис неодобрительно окинула присутствующих, и ей стало тошно находиться среди них, но поделать она ничего не могла. Еще один поединок закончился в ничью. К всеобщему удивлению рыцарям удалось поразить друг друга. Они так и застыли скованные своими мечами, точно доски, прибитые гвоздями друг к другу.
Наконец Каникер оказался в финале, и последний противник отделял его от схватки с королем. Его противником оказался тот самый человек с огромным мечем. Ростом он был не выше Каникера, да и сложением не выделялся, но славился он тем, что ни один его противник не вышел с ристалища невредимым.
– Наконец-то этому проклятому механику достанется. – все не унимался Силекс. – Даже мне пришлось бы попотеть чтобы свалить этого рыцаря.
– Злой ты. – сердилась Элис. – Да и не вижу я в нем ничего особенного.
– Это ты не видишь. – фыркнул парень. – Этот тип оттачивал свой удар, наверное, с младенчества. Резкий, точный и в уязвимые места брони. – Элис закусила губу. Она и так не мало волновалась, а уж после «поддержки» Силекса и вовсе разнервничалась. – Сейчас посмотрим, как он в своих чудо доспехах выстоит против настоящего профессионала.
– Прекрати сейчас же! – за этот день они уже не однократно довели друг друга до белого каления, но по всей видимости это был еще не предел. – Он отдувается за тебя…
– А я не обязан отдуваться за вас… – сердито выдал разведчик и сам осекся, увидев яростный взгляд девушки.