Они пробирались, стараясь не шуметь и не привлекать к себе лишнего внимания. Охраны было мало, да и та была подвыпившей или даже спящей, так что им удалось остаться незамеченными. И вот, когда первые лучи восходящего солнца только-только позолотили крыши замка, нестройная компания покинула его стены. От идеи взять лошадей они отказались единогласно. Чудо-юдо кони не внушали доверия никому, даже Силексу, который вроде освоил азы управления этим невероятным средством передвижения.
На запад они пошли через лес, надеясь, что никто за ними не последует, а если и попытаются, то в лесу будет гораздо проще уйти от погони. Френку было тяжелее всех. Его одежда совершенно не подходила для странствий по не пересеченной местности. Длинная роба путалась в ногах, а борода цеплялась за ветки, и когда он в очередной раз зацепился бородой за кривой оттопыренный сучек и жалобно попросил помощи Силекс не выдержал.
– Да сколько можно! – взорвался он и в тот же миг в воздухе сверкнул клинок. Френк издал сдавленный жалобный писк и зажмурился, а на землю упал сук с большей частью бороды.
– Что ты вытворяешь? – возмутилась Элис.
– С меня хватит. – сердито выдал разведчик и скинул сумку на землю. – Быстро переодевайся, а потом я тобой займусь. – Френк сглотнул и жалобно уставился на Элис.
– Мальчишки… – печально выдохнула Элис, поняв, что защиты просят именно у нее, а Силекс в это время уже достал из сумки опасную бритву и принялся пробовать ее остроту. – Френк, думаю он все же прав. Пора бы тебе побриться. Хотя и выражает он это слишком эмоционально. – Элис с вызовом уставилась на разведчика, и он ответил ей тем же. – А еще разведчик называется. Никакого самообладания.
– Я привык работать с профессионалами, а не с дилетантами. – парировал парень.
– Чуваки… чуваки, а может не надо? – взмолился Френк. – Это же такая опасная штука. Она же острая, как бритва!
– Это и есть бритва. – невозмутимо заметил Каникер.
– Нет, нет, нет. – протестовал химик. – Я прекрасно знаю, как выглядит бритва. А это просто какое-то лезвие. Да и как ей бриться? Ее же даже в розетку не воткнуть, тут даже нет розеток! – парень был в отчаянии, но невозмутимый разведчик продолжал надвигаться на него с холодной решимостью в глазах. – Да ладно вам… Элииис!
– Не вертись ты так, а то и в самом деле поцарапаю. – сердито прошипел Силекс.
– Я протестую… – пикнул Френк и застыл, прижатый к дереву, а разведчик принялся резво работать бритвой, прямо на сухую.
Силекс орудовал бритвой так же стремительно и искусно, как и клинком и уже через десять минут Френк был гладко выбрит. Он сидел на земле под деревом и нервно ощупывал свое лицо, стараясь убедиться, что вся его кожа на месте. Теперь будучи бритым, он стал выглядеть совсем молодым, ему с трудом можно было дать тридцать лет.
– Это было очень жестоко. – пожаловался он. – Чуваки, ну нельзя же так с живым человеком.
– Не жалуйся. – сердито отозвался Силекс. – Я оказал тебе одолжение.
– Но какой ценой? – возмущался химик. – Да у меня вся жизнь перед глазами пронеслась…
– Не очень-то она у тебя была насыщенная, раз ее хватило на десять минут. – фыркнул Силекс. – Переодевайся и в путь. И так кучу времени из-за тебя потеряли.
– Десять минут. – мстительно поправил Френк. – Не такая уж и куча. – но все равно сгреб вещи в охапку и удалился в ближайшие кусты.
Вещи разведчика висели на нем мешком, но несмотря на это парень стал куда больше похож на цивилизованного человека, чем десять минут назад. Половина дня уже осталась позади, а лес все не кончался, и теперь нервы сдали уже у Элис.
– Послушай Френк, а далеко нам еще до озера?
– До озера? – удивился химик. – Какого озера? – но наткнувшись на три суровых взгляда сразу вспомнил. – Ах озеро! Ну да… Я если честно далек от туризма и картографии…
– Туризма? – удивилась Элис. – Френк, сколько топать до озера?
– Нууу… Думаю дня два-три. – максимально честно ответил Френк.
– Два-три дня!? – изумилась Элис. – Ты сказал, что озеро на западе от замка. Я думала, что оно рядом…
– Ну да на западе. – подтвердил парень. – Но я никогда не говорил, что оно близко. Да и вообще, я не думал, что мы туда пойдем. Местечко то гиблое. Как болото из ужастика. – обрадовал Френк.