Франкенштейн оказался полным болваном, сомневаться не приходилось. Да, он был человеком умным, гением в науке, но в жизненных вопросах совершенный дурак, и проникнуть в его мозг графу не составило большого труда. Дело в том, что, как правило, самые великие умы, как ни странно, мало были склонны реагировать на влияние на них извне. Они остаются глухими к внешнему воздействию. Но тщеславие и непомерная гордыня таких людей открывали большие возможности для тех, кто желал бы, как граф, манипулировать ими.
В свое время Дракула был знаком со многими великими учеными. Но в конце концов все завершалось одинаково: либо они начинали повиноваться ему, либо погибали, причем очень глупо. И творение Франкенштейна, конечно же, не сможет воспрепятствовать этому. Разумеется, оно тоже погибнет, но прежде послужит некоторым коварным целям самого Дракулы.
Графу не терпелось уничтожить это творение, но это можно было сделать только спустя немного времени. Дракула со злостью отшвырнул от себя придавивший его предмет и выпрыгнул из камина. Хотя лицо его успело сильно обгореть, графу на восстановление своей прежней внешности потребовалось не более минуты. И этот факт еще раз подтверждал, насколько Дракула стоял выше простых смертных.
Затем ему пришлось еще раз сосредоточиться, и он принял свою прежнюю крылатую форму. Всякий раз ему требовалась всего одна секунда, чтобы проявить свою силу и внушить страх людям только одним своим внешним видом. Он хорошо знал, что практически все люди питали какое-то необъяснимое отвращение к летучим мышам. Правда, в его конкретном случае этот страх и отвращение были нелишними и имели свои основания.
Дракула взвился в воздух, наблюдая за своей тенью, упавшей на стены лаборатории. Вскоре эта тень станет гораздо больше, и она закроет собой не только стены этого зала. Но для достижения столь высокой цели ему требовалось завладеть творением доктора Франкенштейна, так как именно в нем заключалась разгадка его тайны.
Добравшись до самого верха, Дракула увидел вдали замок и целую толпу разгневанных крестьян, постепенно окружавших мельницу плотным кольцом и постоянно что-то выкрикивающих, яростно размахивая факелами.
Некоторое время он так и стоял внизу, и ничего не предпринимал, в надежде на то, что эти люди в конце концов оставят в покое его и отца. Сам он никому не успел еще причинить никакого вреда, а отец, по всей вероятности, очень плохо себя чувствовал. Ночь выдалась тихая, и неожиданно толпа смолкла. Только свет от факелов освещал их жертву, когда они вдруг увидели в вышине прямо над ними страшное существо.
Затем кто-то из зачинщиков шагнул вперед и молча швырнул в мельницу свой факел. Тут же толпа снова загудела, и многие последовали примеру храбреца, начав швырять свои факелы в сторону старой деревянной постройки.
Опасность! – предупредил внутренний голос. Они с отцом долее не могут здесь оставаться. Но и спускаться вниз было невозможно. Тем не менее, он должен был продолжать защищать отца, что бы ни случилось.
«Отец уже погиб!» – не унимался внутренний голос, шепча ему одно и то же в который раз.
– Нет! – изо всех сил завопил он.
Пламя быстро поднималось вверх, и толпа опять притихла, удовлетворенная тем, что очень скоро сожженными окажутся и чудовище, и его отец. Но тишина продолжалась недолго: ее нарушил звон разбитого стекла. В тот же момент он увидел, как от вершины замка отделилась какая-то непонятная фигура. И хотя она находилась пока еще на большом расстоянии от мельницы, он сразу почувствовал, что это летит что-то странное. Это напоминало какое-то крылатое существо, и очень скоро к нему присоединились еще три неясные фигуры. Было что-то отвратительное и неестественное в их полете, словно они существовали в этом мире, не имея на то права.
Его отцу уже был причинен большой вред, а это существо все не отступало, и намеревалось и дальше вредить ему. Сын хорошо сознавал это и понимал, что в любом случае через несколько минут отец все равно сгорит в огне.
– Вампиры! – пронзительно закричал кто-то в толпе. – Бежим! Спасайся!
Значит, и крестьяне понимали, насколько опасен тот, Другой. А ведь отец когда-то полностью доверял ему. А потом граф...
Он посмотрел вниз на своего создателя, бледного и неподвижного в свете языков пламени, которые уже начали лизать доски рядом с ними. Он с нежностью прижал отца к своей груди, намереваясь держать его так до последней минуты.
– Отец, – печально произнес он.
Он почувствовал, как слезы потекли у него по лицу, потому что он понял, что отец погиб и ничто теперь не вернет его. Даже если огонь потухнет, а вампиры улетят прочь, отца больше не будет среди живых. Ярость разгорелась в его груди, как вдруг он увидел, что летающие тени приближаются к мельнице. Все еще удерживая отца одной рукой, он воздел другую к небу. Злые, рассерженные люди внизу, вампиры вверху... и все они хотят причинить ему вред, хотя сам он ничем не мог их обидеть.