Неожиданно он заметил что-то большое, надвигающееся прямо на него с неба. Поначалу он подумал, что это не кто иной, как сам Дракула, но уже в следующее мгновение понял, что, к счастью, ошибся. Карл успел вовремя пригнуться, и великан пролетел мимо него. Игорю, однако, уже не повезло. Стальной трос, на котором раскачивался Франкенштейн, ударил его в грудь, и уродец, перелетев через низенькие перила, устремился вниз, в пропасть.
Истошные крики Игоря еще слышались в темноте, когда трос зацепился за пилястр, выступающий из перил моста. Франкенштейн в тот же миг исчез где-то под мостом.
Подбежав к самому краю, Карл заглянул вниз, и увидел, что великан все еще держится за трос, болтаясь под мостом над пропастью. Но силы его были уже на исходе, и он начал медленно соскальзывать со спасительного троса. До его конца оставалось не более пяти футов... вот их уже четыре... затем три...
...два...
...один. Последний.
Франкенштейн поднял глаза на Карла и прохрипел:
– Помоги... мне. – В его голосе послышалась горечь и грусть, которую мог познать только забытый и заброшенный всеми человек.
– Но ты должен умереть, – безразличным тоном пробормотал Карл.
Лицо Франкенштейна исказила гримаса боли и тоски:
– Я хочу жить, – негромко проговорил он.
Но тут Карл понял, что Франкенштейна отвергают не все. Вот, например, Ван Хелсинг относится к нему совсем по-другому. Между прочим, этот великан, находящийся сейчас рядом с ним, спас жизнь Ван Хелсингу. Ион всего-навсего хотел тихо существовать, никому не мешая... а вот Карл чуть было не опозорился сейчас перед самим Господом Богом!
– Ну хорошо, хорошо! – выкрикнул он. – Только постарайся продержаться еще немного!
Он зажал в зубах шприц с бесценным лекарством и ухватился за трос, стараясь изо всех сил втащить великана на мост. Но сил явно не хватало монаху. Франкенштейн оказался слишком грузным, а Карл был простой церковной крысой, довольно чахлого телосложения, а не могучим Ван Хелсингом, у которого сейчас еще прибавилось сил благодаря «яду оборотня», который попал в его жилы.
И все же Франкенштейн являлся одним из божьих созданий. И неважно, что по этому поводу думали там, в Ватикане. А Карл когда-то поклялся служить Господу. Теперь нужно было призывать на помощь силы более властные и могущественные, чем кардинал. Карл скороговоркой произнес молитву и снова взялся за трос. И он поддался! Пусть при этом монах выиграл всего один дюйм, но все же это была победа, хотя и очень незначительная.
И еще одна молитва: Карл упрашивал Господа пощадить этого человека, на чью долю уже выпало столько страданий. Монах просил Бога сделать его, Карла, своим орудием воли и милости. И тут в нем словно появилась какая-то новая сила, и постепенно, понемногу, он почти сумел втащить Франкенштейна на мост, и вскоре тот должен был оказаться в полной безопасности.
Внезапно трос отцепился от пилястра, удерживающего его все это время, и монах, покачнувшись, выпустил его из рук. Он тут же увидел, как Франкенштейн, все еще держась за трос, полетел куда-то вдаль, в сторону.
Анна не могла пошевелиться. Она с трудом дышала. Вскоре она поняла, почему это происходит: ее горло сжимал железный обруч. Нет, она ошиблась. Это были пальцы.
Открыв глаза, Анна увидела перед собой Элеру. Сейчас она находилась в обличье нетопыря, а потому лицо ее выглядело отвратительным. Правда, оно сохраняло и некоторые человеческие черты, хотя и перекосилось от ненависти, напоминая теперь карикатуру на человека.
Элера улыбнулась:
– Может быть, тебя немного утешит хотя бы то, что я буду оплакивать тебя.
Анна увидела, что в этот момент у Элеры начали расти клыки.
Принцесса почувствовала, как в ней закипает ярость. Она сжала руку в кулак, удивившись, что у нее остались силы сражаться с этой тварью.
Анна приказала себе ударить Элеру в тот самый момент, когда та склонится над ней, готовая укусить и напиться крови...
В это мгновение что-то словно взорвалось в комнате. Поначалу Анна подумала, что это Ван Хелсинг использовал какое-то очередное приспособление Карла, но уже в следующую секунду поняла, что произошло. Оказывается, это в помещение влетел Франкенштейн, проломив каменную кладку стены замка и ударив Элеру в спину всем своим весом. При этом великан удерживал в руках какой-то трос, на котором, очевидно, и прилетел сюда в буквальном смысле слова.