- Жарко же, зачем чулки?
- Просто надень, - процедила подруга, не начиная свою в пламенную речь под кодовым названием "красота требует жертв".
И я одела. А еще туфли. Те самые лабутены, которые она привезла мне в подарок. Благо, она научила меня в них ходить. И браслет, представляющий собой множество колец, на левую руку, предварительно оттерев ее от многочисленных надписей. А на правую она нанесла белую краску, обведя татуировку, чтобы она стала виднее.
- Превосходно. Просто замечательно. Я творец красоты. Посмотри в зеркало.
Я не узнала в этой ухоженной незнакомке себя...
- Лесь, ты такая молодчинка, сотворила все это со мной... У меня нет слов! - Я рассыпалась в благодарностях, когда меня перебил ее нервный окрик.
- Ты что сделала, дура?
Я аж подавилась своими добрыми словами, перебирая в голове, что же я сделала не так или сказала. И почему это я сразу дура? Но оказалось, что подруга надрывается не по поводу меня, а нового цвета шевелюры Сони. Я не упоминала, что до этого ее украшал розовый цвет, нет? Так вот, украшал. И это не образное ехидное выражение, а факт. Он действительно очень шел к ее темной коже. Но теперешний цвет апельсина казался еще выгоднее и динамичнее, под стать ее встроенному в пятой точке перпетуум-мобиле2.
- Я же не могу слиться с толпой! - выпучила она глаза на нелестное высказывание Леси.
- А я думала, что выделяться должна императрица!
- Мы с тобою в разных жанрах! А к моему белому платью этот цвет как нельзя кстати.
- Бедная девочка сошла с ума и теперь страдает дальтонизмом?
- Дальтониками бывают только мужчины, - не смогла промолчать я о столь вопиющем факте.
- Заткнись, - хором осадили они меня и успокоились, прекратив бесполезную перепалку.
Сонечка поведала нам историю о чудесном превращении ее "тошнотворного мешка" в белоснежный наряд невесты. Как это обычно делают - плита, железное ведро, вода, отбеливатель, огонь на максимум... И конечно же тот, кто, поддавшись на уговоры, согласился ей в этом помочь - та-дам! - Стасик. Даже не представляю, чем она выманила его из мира онлайн игр и что наобещала взамен. Но он сотворил чудо! То, что изначально показалось нам бледно-зеленым, оказалось всего лишь грязным и замызганным, и требовало тщательнейшую чистку. А теперь она стояла перед нами в белом подвенечном платье, а это, без сомнения, оно, с апельсиновым цветом распущенных волос, ярким макияжем, держа наперевес рюкзак за одну из лямок. Чего-то ей определенно не хватало... Я поделилась сомнением с Лесей, а она хлопнула себя по лбу:
- Маска... Мы, идиотки. Балбески. Дубины, - она постучала по деревянному столу. - Если уж у вас найти платье - проблема века, то найти маску... Нет!..
- У нас есть маски, - решительно прекратила я новую истерику Леси.
- Есть? Откуда еще? - скептично отозвалась сестренка.
- Дядя же каждый раз на Новый Год притаскивает.
- Ты их собираешь что-ли? - изумилась Соня.
- А ты выкидываешь?
- Вообще-то, да. Я мусор не собираю. А ты уж, как всегда, в своем репертуаре - хоть пушинку заспиртуешь, которая имела неосторожность тебе на нос приземлиться, на память.
- Зато я сейчас спасаю ситуацию, - я самодовольно перебила ее нападки.
- Новогодними масками?! - мрачным тоном поинтересовалась у меня Леся. - Я буду медведем, а ты волком?.. А Саннет кем? Зайцем? Поставим елочку и будем круги наворачивать, репетируя "Ну, погоди"?..
- Да не такие маски...
- Они приличные, - вновь перебила меня Соня. - В прошлом году, например, он принес мне изящную черную масочку, прикрывающую лишь глаза, с серебристым узором.
- Такая бы подошла к моему образу... Неси! - вмиг прекратила истерить подруга.
- Лен, что стоишь столбом? Говорят же, неси! - перевела на меня стрелки систер.
- Ага, сейчас.
Я убежала в комнату и перерыла ее сверху до низу, прежде чем нашла нужную коробку с аксессуарами, которая, лежала у самого входа. Верно, кто-то уже в ней рылся. Точно, масок мальчишек нет на месте, стало быть, Егор, помня о моих привычках, нашел в ней маски для себя и Стаса, не думала, что последнему интересны подобные мероприятия. Но как бы то не было, сейчас не об этом нужно думать, а готовиться и наряжаться к балу, ведь время уже перевалило за девять вечера, а начало, насколько мне помнится, свершилось еще полчаса назад. Но мы же дамы гламурные, а значит, можем, то есть должны, позволить себе опоздания. А полчаса - это только цветочки. Два последних предложения из вводного курса лекций Радуги "Я - Королева", оба слова с большой буквы, вообще, все с большой.
Не став рыскать в коробке, отбирая лучшую, Леся сразу вытащила ту маску, о которой говорила Соня и примерила ее. Настоящая императрица. Не из-за маски, а вообще - она продумала свой образ до мелочей. Даже платье сама ушила и подогнала по фигуре, подшила стразы, немного на уровне декольте, чтобы подчеркнуть его, приделала атласный пояс и подвязала его в огромный бант на талии. На руки надела длинные ажурные перчатки, поверх них драгоценности, и это не смотрелось вульгарно, как на какой-нибудь уличной девке, а наоборот - богато и изысканно, подчеркивая непорочность и строгую избирательность, а черная маска, скрывающая ее выразительные глаза, наводила на Лесю ореол таинственности. Неподражаемая... Мне быть хоть долю ее безупречности. Хотя, чего это я завидую? Я сама вроде ничего, по крайней мере, так такой меня транслирует зеркало. И к своему черному платью я подобрала единственную подходящую - серебристую, из-под которой видно лишь мои губы и кончик носа. Хотя сама она сделана из переплетений неизвестного мне материала таким образом, что в ней получилось огромное количество небольших отверстий, щелей, через которые хоть и нельзя получить полную картину моего лица, но все же видна мерцающая от тонального крема кожа. А вот Соня Взяла белую маску в тон к своему платью. И не прогадала.
Наверное, мы бы еще долго вертелись перед зеркалом, оценивая себя и отшучиваясь о внешности друг друга, но пришла смс-ка, возвещающая о приезде такси "Форд-Мондео, черного цвета, с номерами 346". Конечно, мы могли бы поехать и на авто Леси, а у нее оно есть, ей папа подарил по окончании третьего семестра. Бордовая "Мазда" седьмой модели с кожаным салоном. У нее и стаж вождения имеется - полгода. Но ехать на вечеринку на своих колесах нерационально, а если совсем на чистоту, садиться к ней в машину я опасаюсь. Если бы она показала мне свои права на экстремальное вождение, тогда, возможно, мне было бы спокойнее садиться к ней в тачку... Может быть... И тогда мне бы не приходилось нервно озираться или краем глаза поглядывать в боковое зеркальце, проносясь мимо обгоняемых нами машин, вписываясь в самые невписываемые повороты.
"Форд" быстро домчал наше трио до узорчатых массивных ворот, отдающих Ренессансом. Мы вышли и, войдя в огромный двор, сделали пару шагов по дорожке, по краям которой тянулась кавалькада фонарных столбов, в сторону входа, где столпилось множество людей, не прошедших фейс- или дресс-код. Не хотелось бы мне оказаться в их числе. Ой, давно ли я стала так думать?.. Ведь еще только днем я всем сердцем мечтала не попасть сюда. И уже успела изменить свое мнение на прямо противоположное... Или я все еще не хочу?
Позади хлопнула дверца, раздался визг колес, треск рвущегося материала и прозаичное:
- Вот блин, черт! - прорезалось, перекрикивая болтовню и радостный гомон.
Мы с Лесей мигом обернулись, обнаружив по ту сторону ворот, покинувшую салон последней, и злобно глядящую вслед уносящейся прочь машине Соню, потрясающую в воздухе кулачками, в бессильном осознании того, что ругательства до него дойдут, если только кричать в рупор, а рупора под рукой нет, так что и надрываться не стоит. А сама она оказалась лишенной неуклюжим водителем подола платья, который прекрасно прикрывал ее ноги, обутые в кроссы.
- Ну, это просто... кошмар... - вяло, но злобно выдохнула она в пустоту.
- Да уж, точно кошмар, - не стала ободрять ее Леся. - А может, вам с Ленком масками поменяться? Серебристая маска и серебристые кроссы - неплохое сочетание. Только, тогда нещадно испортится твой образ, Лен... Не вариант, значит. А ты-то, Сонь, неужели нельзя было туфли надеть?