Пролог
Раньше Ванаги считала, что одиночество дарит только свободу. Свободу от всего – от трудностей, от обязанностей перед кем-то… от предательства. Ведь когда ты один – тебе никто не нужен, ты ни о ком кроме себя не обязан заботится и никто не причинит тебе боль. Но сейчас, уже который год избегая общества и путешествуя в одиночку она задумалась – а так ли это на самом деле? Ведь есть и обратная сторона медали. Тебе никто не нужен, но и ты не нужен никому. Ты ни о ком кроме себя не обязан заботится, но и о тебе некому. Да и боль-то не все причиняют. И с каждым днем социум манит все сильнее.
С такими мыслями неспешно шагала рыжеволосая девушка. Куда? Она и сама не знает. Просто шагала все дальше и дальше, опираясь на деревянную палку служившую тростью. Ведь у нее и дома-то не было.
«Ванаги»…
Девушка немного ускорила свой шаг. Хоть это случилось уже и не впервые, все равно не привычно, когда твое имя будто кто-то тихо шепчет на ушко, хотя на самом деле вокруг ни души. Да и нервирует это не слабо.
«Ванаги»…
Снова прозвучало будто бы где то рядом. Ветер колышет деревья и девушка надеется, что это просто эхо, раздражаясь все больше. Нет, ей определенно нужен дом. И даже спутник.
«Ванаги»…
Она уже практически бежала. Нет, хоть она уже в который раз слышит нечто подобное, это все равно пугает. Не до паники, конечно, ведь после этого ничего не происходит. И все равно заставляет сердце испуганно трепетать, а тело – покрыться мелкой испариной.
И тишина. Вновь слышно пение птиц и шелест листьев. Каждый раз перед тем как это начинается, все окружающие звуки словно затихают. Всегда Ванаги ловила такие моменты, но сегодня она его попросту не заметила. Это странно.
Шаги девушки вновь стали медленными. Вскоре, если не изменяет память, поблизости должна показаться небольшая деревушка. Бродяжка задумалась – возможно стоит сходить, посмотреть, как люди живут. Может даже куда-нибудь устроится на работу. Но это пока только в планах. Надо хотя бы найти эту деревеньку.
Глава 1
Идти пришлось относительно не долго. И если в начале у девушки были сомнения стоит туда идти или нет, то сейчас они отпали окончательно. Большой столб дыма был виден за километр. а запах гари стоит просто невыносимый. "Вдруг кому нужна помощь..." - пролетевшая молнией мысль и появившееся желание помочь, если будет необходимо, заставили девушку перейти на бег. И чем ближе она подходила к деревне, тем больше сомневалась, что там вообще будет кому помогать.
Добравшись таки до необходимого пункта, Ванаги остановилась, как вкопанная. На месте ранее процветающей деревеньки осталось только пепелище. Деревянные домики превратились в обугленные головешки, от которых исходил дым.
Ванаги не торопилась идти в глубь и решила осмотреть бывшую деревню с небольшого холмика, на котором сейчас стояла, как бы возвышаясь над ней.
"Хм, надо же, деревенька хоть сгорела, но огнем как будто управлял сильный маг. Об этом говорит идеально выжженый круг, в котором находились остатки былых домов. Для местных краев сильный маг - явление как минимум необычное. Максимум на что способны местные - кинуть парочку огненных искр и сделать малюююсенький вихрь, который вполне уместится в ладошку. Ну или вылечить простуду. И кому же могло понадобиться делать такое..." - Ванаги частично трансформировала зрение, являя миру вытянутые, как у кошки, зрачки с желтой радужкой глаз и смогла рассмотреть внимательнее, разглядывая недоступные человеческому глазу детали, - "странно, тел нет. Как не видно следов боя и крови. За то трупов различной домашней живности - хоть отбавляй. Как будто они одни тут жили...".
В этот момент дверь одного из более менее уцелевших домиков с грохотом отворилась и оттуда буквально вывалилась какая то девчушка, то и дело кашляя от валившего со всех сторон дыма.
Ванаги ощутила сильное желание помочь бедной выжившей, но интуиция внезапно завопила от опасности. На автомате, Ванаги трансформировала мышцы тела и усилила плотность кожного покрова для возможной драки или побега и удлиннила ногти на руках и ногах. В монастыре, куда девушка попала будучи ребенком, научили неплохо сражаться в рукопашном бою. В последствии это принесло не малую пользу. Ну, или проблемы. В зависимости с какой стороны посмотреть. Например, после ограбления ювелирного магазина в горде Кловерфиль было очень удобно убегать от стражи по крышам, куда они забраться особо не могли, а тех, у кого это все таки получалось, Ванаги превращала в мертвецов даже не останавливаясь. А как они потом с Агреном отрывались на вырученные деньги - отдельная тема. "То еще было времечко..."