Старая ведунья, подойдя ближе, медленно протянула книгу, пыльная обложка которой казалась необычайно тяжелой.
— Возьми ее, — тихо произнесла Эльда, ее голос был как шепот ветра, пролетающего сквозь густую листву древних деревьев. — Эта книга не просто сокровище знаний. Она отражает глубины тех, кто ее держит в руках. И я чувствую, что в тебе, Ванда, таится что-то большее, чем ты сама себе можешь представить.
Ванда замерла, почувствовав тепло, исходящее от книги, как будто она оживала, отвечая на прикосновение. Эльда склонилась к ее уху, ее шепот был едва слышен, но пробирал до мурашек.
—Ты не просто гостья в этом лесу, — продолжала она, — в тебе есть задатки магии, искра древних сил. Эта книга, возможно, сможет пробудить то, что спит в твоей крови.
Слова Эльды эхом отозвались в сознании Ванды, вызывая у нее странное ощущение: нечто внутри, долгое время дремавшее, начало просыпаться. Она осторожно взяла книгу из рук старой ведуньи, и та в последний раз, с легкой улыбкой, взглянула на нее.
— Не забывай, что настоящая магия всегда приходит с испытаниями, — тихо добавила Эльда, глядя Ванде прямо в глаза. — Эта книга приведет тебя к истокам, но дорога будет нелегкой. Будь готова к открытиям, которые могут изменить твою судьбу.
Ванда медленно кивнула, ощущая в груди легкий трепет. Теперь она знала, что этот день был не просто случайной прогулкой, а началом пути, который поведет ее в глубины неведомого.
Ванда с трепетом взяла книгу в руки. Ее страницы, пожелтевшие от времени, шептали истории, которые ждали своих читателей столетиями. Каждая страница была покрыта мелкими, аккуратными письменами, будто писавший знал, что его слова будут важны и спустя века. Марек, почувствовав тепло, исходящее от книги, тоже прикоснулся к ней, и в тот момент оба ощутили, как будто прикоснулись к чему-то гораздо большему, чем просто древняя реликвия.
— Теперь ты знаешь, кем ты являешься, — сказала Эльда, ее голос звучал, как музыка ветра. — И теперь, когда ты приняла это, можешь идти своим путем.
— Но у этой книги была еще одна копия, — продолжала Эльда, тут ее голос становится чуть тише, как будто она делится самым сокровенным. — Когда-то, давным-давно, ко мне пришел человек. Он тоже заблудился в этом лесу. Я подарила ему копию этой книги. Не помню его имени, то ли Пострадемос, то ли Ностредумус...
— Нострадамус, бабушка? — шепотом спросила Ванда.
— А бог его помнит, — Эльда махнула рукой. — Так вот, ему эта книга помогла найти свое предназначение. Может быть, и вам удастся.
— Но помните, — добавила она, — что знание — это не всегда благо. Иногда лучше не знать того, что хранится за завесой времени.
Марек бережно принял книгу из ее рук. Ванда сжимает его плечо, чувствуя, как между ними устанавливается новый, невидимый ранее мост. Эльда улыбается, видя их единение, и провожает их к выходу. Лес больше не кажется таким пугающим, его тени теперь кажутся дружелюбными, словно они стали частью чего-то большего, частью той магии, которая скрывается в глубинах этих древних деревьев.
Когда они выходят на тропинку, которая, как по волшебству, снова стала знакомой, Марек оглядывается назад. Изба уже не видна, ее словно и не было. В руках он держит книгу, чувствуя ее тяжесть и значение. Они возвращаются домой, рука об руку, зная, что их будущее будет связано не только с этой книгой, но и с теми тайнами, которые она в себе хранит.
А на страницах книги уже начинают проступать первые строки их новой истории...
Книга судеб
Давным-давно, когда леса были гуще, а ночи — темнее, чем в наши дни, в самом сердце густого леса прятался старый дом, который хранил в себе тайны, доступные лишь тем, кто осмеливался переступить его порог. Именно сюда, в это забытое всеми место, привела судьба Марека и Ванду, где им была вручена древняя книга, с обложкой, покрытой вековой пылью и скрывающей за собой неведомые тайны. Казалось, что этот дом и книга, как две части одного целого, были связаны мистической нитью, пролегающей через века.
Первая ночь
В этот осенний вечер, когда мир за окнами погружался в сумрак, тяжелые облака словно нависли над землей, превращая небо в серую пастель. Внутри дома царил уют, но в воздухе витала едва уловимая тревога. Марек и Ванда сидели у камина, наблюдая за тем, как огонь медленно пожирает сухие поленья. Ванда провела рукой по обложке книги, ощущая слабое покалывание. Подушечки ее пальцев чувствовали холод древней кожи, пропитанной запахом времени и влажностью старых стен.