Где-то рявкнул сонный ночной хищник. Раздался трубный рев бегемота. Лениво верещали между собой обезьяны.
Виктор находился в зарослях сельвы.
Ночью, он не мог точно определить, где находится.
Сейчас же, с началом нового дня, сулящего неизвестные опасности и приключения, все стало ясно и понятно.
Виктор уселся на траву, расстелил карту и положил на нее компас. Обдумывая свой будущий маршрут, почти машинально, он разогрел себе кружку кофе, используя кубик сухого спирта, как горючее для очага.
Повернув карту согласно магнитной стрелке компаса, он наметил свою следующую точку привала. Рассуждения его были просты, логичны и совершенно обоснованны:
«…Ландшафт Кении, этого природного дикого парка — небольшие горы, холмы, сельва, заросли кустарника. И ориентироваться здесь можно было только на вершины холмов…Благо — карта топографическая, с мельчайшими пометками высот и гор…»
Взбодрившись кофе, Виктор вынул из рюкзака кобуру с пистолетом и длинный чехол. Пистолет он укрепил на поясе. В чехле оказался длинный тесак кубинского «мачете» — незаменимая вещь для путешествий в джунглях. Виктор вспомнил, кто ему это подарил и с благодарностью улыбнулся. Чехол с мачете также повис на поясном ремне. Динамитные шашки, были обернуты в целлофановые пакеты, перевязанные бечевками и перекочевали в верхнюю часть рюкзака, чтобы их можно было без затруднения выхватить, в случае опасности. Укрепив таким образом свою оборонную мощь, Виктор попрыгал и убедился что ничего не может оторваться.
В своей экипировке, он был больше похож на боевого бойца «коммандос», нежели на туриста, собирающегося на африканское сафари.
Перекрестившись и тяжело вздохнув он отважно шагнул в заросли, навстречу новым своим приключениям и святому делу — поиску своей семьи.
По карте было видно, что его путь будет пересекать небольшая речушка, похожая на ручеек. Да и далекий рев бегемота это подтверждал.
Рубая своим мачете, встречающиеся на его пути заросли, Виктор двигался не быстро и осторожно. Тут легко можно было нарваться на змею, свисающую с ветки, или подцепить скорпиона с камня или куста. Он размышлял:
«…Я должен делать по крайней мере пятьдесят-шестьдесят километров в день, причем двигаясь по окружности, как по спирали. Так. Правильно…Ориентироваться можно по холмам, делая остановки для сверки, через каждый час пути. Это даст возможность не отклоняться и особенно важно — надо использовать полный световой день. А это почти четырнадцать часов. Даже если я иду со скоростью всего пять километров в час, с привалами, как раз выйдет примерно то, на что я рассчитываю….»
Под ногами Виктора стало хлюпать. Раздалось предупредительное шипение. Виктор остановился и поднял мачете. Сбоку от него, извиваясь, скрылась в траве большая, черная змея.
Виктор приметил неподалеку от себя холмик и двинулся к нему. Взобравшись на холм, он увидел интересную картину впереди себя.
Пологий песчаный берег спускался прямо к мутной речке. Стая антилоп совершала водопой.
Африканская речушка, шириной, каких — нибудь десять метров, резво катила свои мутные, желтоватые воды, мимо свисающих над ней с противоположного берега, кустов, вывороченных течением коряг и кореньев поваленных деревьев. Виктор вынул бинокль и направил его на противоположный берег.
Неожиданно там шевельнулись кусты и два огромных аллигатора, почти бесшумно соскользнули в воду. Две антилопы, стояли на берегу возле воды, видимо на страже и настороженно шевеля своими ушами, поглядывали блестящими глазами на заросли и воду. Большинство антилоп, жадно пили воду, зайдя в речку «по колено».
Виктор затаил дыхание. На минуту он забыл обо всем, наблюдая охоту крокодилов.
По воде медленно плыл «небольшой ствол дерева», приближаясь к стае. Неожиданно, «охранная команда» что-то крикнула и взбрыкнула. Вся стая моментально, как взрыв, метнулась из воды. В туже секунду, в воздухе блеснула крокодилья чешуя, и, лязгнули челюсти. Огромная туша наполовину выпрыгнула из воды, но увы — вхолостую. Второй крокодил нырнул и скрылся.
Табун антилоп с шумом скрылся в зарослях кустарника. Недовольный неудачной охотой, аллигатор минуту полежал на песке, потом медленно повернулся и скрылся в воде.
Виктор ощутил ручеек пота, предательски холодящий спину:
— Вот тебе на! И как же здесь переходить? — неожиданно для себя промолвил он вслух.