— Ты владеешь Призывом Духа, это редчайшая способность. Можешь призывать умерших, видеть призраков и даже повелевать ими. Темные Боги! Хотела бы я себе такой дар.
Я "словила Бараша" и погрузилась в ницшеанские настроения, мрачно охреневая от всего происходящего… Выходит, то, что я вижу Кандис не добрая воля призрака, с которым мы подружились, а всего лишь какие-то левые способности.
Никогда не слышала, чтобы в нашем роду были ведьмы!
— Жаль… — вздохнула Хлоя и скучающим тоном приказала, — там, на полке, веревка. Свяжи мальчишку и положи на алтарь носом вниз.
— Обалдела, ведьма? — осведомилась я, закрывая испуганного мальчишку собой, — назови хоть одну причину, по которой я должна тебе подчиняться?
— Как на счет этой? — белобрысая вынула руку из за спины и в полутьме я отчетливо разглядела маленький, женский арбалет с уже настроенным болтом.
— Убедительно, — признала я.
Умирать не хотелось. Правда, смотреть на жертвоприношение хотелось еще меньше. Если уж выбирать, то лучше болт.
— Ты стрелять-то умеешь? — спросила я, — а то все горазды арбалетом махать, а мне потом болт из плеча доставать. Мышцы порвешь, прорву грязи занесешь, загноится…
— Не бойся, не успеет. На осеннюю охоту я с отцом хожу с семи лет, так что не промажу. Если целю в глаз — в глаз и прилетит. Навскидку тоже умею.
— Успокоила, — буркнула я, — Прямо на душе полегчало.
Да… Идею как-нибудь обезоружить мерзавку пришлось отбросить. Уж если она по летящим уткам попадает, то по девице в куче длинных юбок точно не промажет. Да еще с расстояния в пять шагов. И, будем честными, Риддик из меня аховый. Вывих вправлю, перелом зафиксирую, простуду вылечу — а вот от арбалетных болтов увертываться, извиняйте, не обучена.
Оглянулась на мальчика, как он там — совсем испугался?
Оказалось — нет. Стоит, смотрит на ведьму даже как-то оценивающе. Страшно ему, конечно, совсем еще малыш, но ведь взрослая тетя рядом. Или просто — не один? Я постаралась ободрить его взглядом и быстрой улыбкой. А мальчишка поймал ее и, едва заметно, кивнул.
В полутьме подвала, которую едва рассеивали слабые огоньки двух свечей, я уловила его кивок очень четко, а вот белобрысая не заметила.
Что мне хотел сказать малыш? Он что-то придумал?
— Я долго буду ждать? — резко спросила ведьма.
И тут раздался слабый, совсем тихий щелчок пальцев и обе свечи погасли. Темнота упала как занавес в театре — плотная, душная.
Я мгновенно распласталась на полу, молясь и надеясь, что мальчишка сделает то же самое. Зло свистнул арбалетный болт почти над самой головой — стерва и на звук стрелять обучена? Но, видимо, тоже не Риддик. Как говорили у меня дома: "Если пуля просвистела, значит, не твоя".
Прихватив юбку я кинулась вперед, на слабый звук, который то ли был, то ли почудился.
…Не почудился. Я ухватила ведьму за рукав, отпрянула от кулака, едва не прилетевшего в челюсть, сгребла за волосы и, что было сил приложила ребром ладони по основанию шеи.
Повторяю, я не Риддик. И никакими боевыми искусствами сроду не занималась. Так, немного осваивала дыхательную гимнастику и йогу, то, что помогает выдерживать запредельные нагрузки (а они в любой "травме" запредельные). Но анатомию в свое время сдала на пятерку, так что куда нужно врезать, чтобы человека вырубило, минимум, на полчаса — знаю.
Ее и вырубило.
— Эй, — позвала я, опуская обмякшее тело на пол, — Принц, подай веревку, а!
Огонек свечи снова затлел, но теперь он был ровнее и ярче. То ли маленький маг стал увереннее пользоваться своим даром, то ли просто перестал бояться.
Веревка нашлась там, где надо — на полке. В две руки мы упаковали белобрысую, как гусыню на продажу. Мальчишка помогал активно, а потом зло сощурился и пнул Хлою в бок.
— Эй! — строго сказала я, — а вот этого делать не стоит. Понимаю, что она дрянь, и дрянь опасная. И любить ее тебе не за что. Но лежачего не бьют. Это не по мужски. И не по- императорски.
Принц скроил виноватую мордашку, но, похоже, не впечатлился. Ладно. Воспитанием ребенка должны заниматься родители, школа, в крайнем случае — няни и гувернантки, но никак не приблудные студенты-недоучки.
— Вперед, — сказала я.
Выход обнаружился быстро, со светом это получилось вообще без труда. Небольшая узкая лестница — и квадратный люк в полу.
— Подержи свечку, — скомандовала я, — и арбалет у этой гадины возьми. Не стоит хорошую вещь оставлять в плохом месте.
Пацан деловито кивнул, забрал легкую, дамскую конструкцию, пошарил на поясе связанной ведьмы и отвязал кошель с болтами. Молодец, однако, а я и не додумалась! А ведь нужна хотя бы парочка для образца. Здесь пока еще единым стандартом не заморачивались, так что поступали просто: мастер делал тебе арбалет, и несколько десятков болтов именно к нему. А когда они заканчивались, ты шел к любому оружейнику и он тебе изготовлял по твоему образцу следующую партию.