Забравшись на верхнюю ступень я попробовала приподнять крышку. Тяжеловата, но вполне по силам. Поднатужились!!! Эх, надо было вместо йоги ОФП заниматься, вот, хоть гантельками..
Люк с трудом пошел вверх.
И тут…
— Госпожа Хлоя! Госпожа Хлоя, вы где, птичка моя хорошая?
Святые котики, кого еще несет!
Я уже хотело крикнуть, чтобы нам помогли выбраться, но от следующих слов "няньки" чуть не скатилась с лестницы.
— Куда ж вы без меня-то направились, девочка моя нежная. Щенка прирезать — сноровка нужна, а тут двое. А если трепыхаться будут?
Люк распахнулся на всю ширину, словно о порыва ветра. Похоже, для здоровой бабищи это была вообще не тяжесть. Я едва успела отпрянуть. В квадрате окна показалось широкое, как блин, лицо с выпяченным подбородком и светлые глаза, квадратные от удивления.
Что хотела сделать "нянька" — так и осталось неизвестно истории. Потому что мимо моего носа уже второй раз за эту ночь свистнул арбалетный болт и бабища рухнула на колени, зажимая дыру в горле.
Зря, конечно. Я хоть и недоучка, но мгновенно поняла — такую рану не заштопаешь. Болт пробил горло чуть не насквозь. Я едва успела прижаться к стене — здоровая туша мимо меня нырнула в подвал, пересчитав ступени.
Я поглядела на малыша, который совершенно спокойно и хладнокровно перезаряжал арбалет и снова устанавливал его на боевой взвод… и решила промолчать. Собаке — собачья смерть. А судя по тому, как ловко и быстро двигались руки ребенка, помощь психолога не понадобиться.
Ну и хорошо.
Надо доложиться Его Величеству, пока стражу не подняли в ружье.
Мальчишка вылез следом за мной. Я посмотрела на тяжеленный люк, подумала, что нужно его, наверное, задвинуть… Сил не было совсем. Но оставлять так нельзя. Мало ли, тварь кляп вытолкнет да на помощь позовет, а потом отмывайся. А так — место преступления в полной сохранности, преступники — один убит, другой связан. Свидетели готовы дать показания.
Идеально!
Люк мы совместными усилиями все же задвинули, осмотрели себя и друг друга — вроде ни в чем компрометирующем не уляпались?
— Вперед, принц?
Ребенок кивнул и крепко взял меня за руку.
Это было трогательно… Если не думать о том, что другая детская ручка сжимала арбалет, из которого этот милый малыш пять минут назад пристрелил собственную няньку. Ну — я и не думала. Обо всем сразу думать — мозги закипят. будем решать проблемы по мере возникновения. Сейчас задача — найти короля, остальное подождет.
Вот учат же народные сказки никогда не поворачиваться к врагу спиной. Учат, учат — и все без толку!
Глава 15
Змей и дракон.
Змей лежал возле ручья, в глубоком овраге. Над ним сплетались ветви смородины. Рядом успокаивающе журчала вода. Он чутко дремал — минувшая ночь далась сильному зверю нелегко. Все же столько отмахать, да на почти предельной скорости.
Но легкие шаги по краю оврага он услышал. И не стал тревожится. Это был свой. Совсем свой.
Оскальзываясь на траве, мокрой от росы и цепляясь за ветви, Марк наполовину спустился, наполовину скатился в овраг.
— С-с-с — поприветствовал его окончательно проснувшийся змей.
— Все плохо, — ответил человек, — то же самое, что и в соседней деревне. Трактир, а в нем куча головорезов, увешанных оружием. Заплачено им билетом в Облачный Сад. Ну и разрешением помародерствовать потом, когда Румон падет.
— Святые Воины?
— Храм. Воины — лишь как малая часть.
— Как моя СБ могла проморгать такой разветвленный заговор? — с нехорошим смешком проговорил змей-император, — думается мне, задам я этот вопрос ее нынешнему главе. В Лонгери.
— Мой Император, — Марк покачал головой, — не судите сгоряча. СБ — это всего лишь люди, которым нужны конкретные доказательства: перехваченные записки, найденное оружие, захваченные шпионы. Они и не могли зацепиться за то, что происходит странное, а Храны и Аналитические машины молчат. И сделать вывод, что существует сговор между теми, кто делает странное и программирует машины.
— Но ты этот вывод сделал?
— Я — стратег, это моя работа, — Марк пожал плечами. — Вы отдохнули, мой Император?
— Да. Я восстановил силы. И Змея чую. Он хочет лечь на дневку.
— Только сейчас? — поразился Марк, — я думал, он стар и устанет раньше.