Выбрать главу

Что ж, хорошо уже то, что сегодня меня не заперли.

Стук в дверь раздался, когда я по третьему разу пересчитала все кирпичики в стене и принялась за четвертый, потому что число никак не сходилось.

Прислугой меня пока что не обременили, так что открывать пошла сама, как была, в халате, наброшенном на голое тело. А что такого? Не в полотенце же. Да и кто ко мне может прийти? Разве что Арчибальд, так его я не стеснялась, он меня не то, что без одежды, он меня вообще без тела видел, обнаженную душу в зубах нес, куда уж интимнее?

Ошиблась. За дверью стоял Его Высочество Джуэл, собственной персоной. Суженый-ряженый… Я, машинально, посторонилась, словно ко мне забрел парень из группы чтобы спросить конспект лекции, которую он прогулял или стрельнуть пару сотен до очередного транша из дома.

Принц шагнул через порог и только после этого заметил, что я, мягко говоря, не совсем одета.

— Святые Древние, — он даже слегка отступил, — прошу меня простить, госпожа Маргарита. Я… очень не вовремя, но я думал… Простите.

— Что-то случилось? — догадалась я.

— Герцогиня Дарайская пропала, — выпалил принц.

— Иоланта?

— Я думал, вернее, надеялся — что она у вас. Вы ведь, как будто, подружились.

— А что, — осторожно спросила я, — других подруг у Ее Светлости нет?

— Я уже спрашивал всех. И родителей. И прислугу.

Принц был в настоящей панике, только королевское воспитание не позволяло ему скатиться в банальную истерику с вырыванием волос.

— Успокойтесь, Ваше Высочество, — строго произнесла я, — выпейте воды. И расскажите уже, почему вы решили, что Иоланта пропала?

Я сунула ему в руки наполненный стакан. Он посмотрел на него с недоумением, словно не понял, что с ним нужно делать. Отпил. Поставил на стол. Снова взял и решительно выхлебал весь. Помогло. По крайней мере, он заговорил.

— Мы с Иолли договорились встретиться после заката у королевских конюшен. Она не пришла. Я долго ждал, потом послал мальчишку с запиской. Он быстро вернулся и сказал, что окно так и не открылось. Я запаниковал.

Мысленно я чертыхнулась. Дыр в этом рассказе было больше, чем в шумовке, но общий расклад прочитывался на раз. У тихони Иолли и Его Высочества пылкий тайный роман. Настолько тайный, что они назначают свидание ночью, и настолько пылкий, что когда она не пришла, принц умудрился поставить на уши весь замок, и теперь только ленивый не знает, что герцогиня не ночевала дома. Плохо-то как!

— А у Марка вы были?

— Что? — вскинулся принц, — а при чем здесь Марк? Иолли никогда в жизни даже близко не подошла бы к еретику и колдуну! Или… Вы считаете, что он мог… Хотя, о чем я, конечно мог! Он же молится темным богам! А Иолли так красива и так наивна. Простите меня, госпожа Маргарита, я должен…

— Сидите здесь, — скомандовала я, — пейте воду и приводите нервы в порядок. У вас, видно, от беспокойства временное помрачение рассудка.

Или постоянное, мысленно съязвила я.

— Когда я говорила о Марке, я всего-навсего имела в виду, что он маг. А значит, у него есть способы поиска пропавших. Как минимум, он должен знать, в порядке она или нет.

Темное лицо принца немного просветлело.

— Я немедленно…

— Сидите! — прикрикнула я. — Вместе пойдем.

— К колдуну? Вы собираетесь идти к колдуну?

— МЫ собираемся идти к колдуну, — поправила я, лихорадочно соображая, что одеть. По всему выходило, что подойдет лишь платье служанки, любое другое мне не зашнуровать. Не просить же принца помочь, он будет шокирован. Хотя, он и так шокирован, куда больше.

— Ваше Высочество, вы не могли бы выйти на пять минут? Мне нужно одеться.

— О! Святые Древние. Я позову горничную, — принц виновато улыбнулся и скрылся за дверью.

Забавно, что он сразу сообразил на счет шнуровки. Впрочем, Высочеству уже всяко за двадцать, так что вряд ли он до сих пор оставался девственником. Связаны ли как-то его опытность, свидание у конюшен и частые обмороки брюнетки? И ее сегодняшняя пропажа… Думать об этом не хотелось, уж больно мрачный пазл складывался из таких деталей.

Жестко одернув себя, я поблагодарила заспанную девушку и, отпустив ее спать, кивнула принцу.

— Поторопимся.

Замок был похож на небольшой город. Да, собственно, он и был городом. Сколько народу тут жило и работало постоянно? Несколько сотен? С семьями, детьми. Вполне себе средневековый город, численность подходящая, крепостной вал, ратуша и церковь имелись. Все условия соблюдены.