— Нет… а-а-апчхи! Только пылью надышалась, — я сделала попытку аккуратно выпутаться из заботливых объятий, но не тут-то было. Служанка (судя по фартуку, чепцу и слову "госпожа") держала меня крепко.
— Не поворачивайтесь, госпожа Маргарита. Просто не смотрите туда, и все будет хорошо. На седьмой день изопьете росы Лефара и станете законной супругой Его Высочества. А там и ребеночка родите…
— Чего? — я дернулась так, что и в самом деле, чуть не вырвалась. Не ожидала от меня служанка такой прыти, вот и не подготовилась.
— В окно вам, говорю, смотреть нельзя, — растерянно повторила она, — а вам Марк разве ничего не сказал?
— Какой Марк? И почему мне нельзя смотреть в окно? Совсем, что ли, нельзя?
— Да нет, госпожа Маргарита, — деваха с облегчением заулыбалась. — Кто ж вас, солнышко наше, королеву будущую, лишит такого дивного зрелища, как закаты над водопадом! После свадьбы налюбуетесь досыта! Ее величество, Александра, когда Джуэла носила, так, почитай, все время у водопада проводила. Все песенки пела…
…Все ясно. Меня здесь приняли за кого-то другого. Поэтому и прием был такой любезный, и служба безопасности не чухнулась.
Видно, сегодня, утренней лошадью, в марку должна была прибыть невеста принца. Но то ли задержалась в дороге, то ли что-то еще. В общем, Джуэл решил, что я и есть его суженая, вот и был так мил.
Нет, не сходится. Невеста принца, конечно, не обязательно принцесса, но она точно не идет в замок пешком, одна, без свиты. А вдруг разбойники? Хотя, что я знаю о нравах этой Румонской Марки? Может быть у них предусмотрено такое испытание для невест: дойти одной до замка суженого — показать смелость и решительность. Не смотреть в окно — проявить терпение. Королеве необходимо и то, и другое, с этим не поспоришь.
Ладно. Что толку объясняться со слугами. Им сказали — обращаться как с невестой, они и рады стараться. Говорить нужно с тем, кто отдает приказы.
— Простите, а я могу увидеться с Его Высочеством? — спросила я, смутно подозревая, что, наверное, не стоит называть принца по-простецки, Джуэлом. Тем более, что на брудершафт мы с ним пока не пили, и недавно я сама отчитала его за излишнюю фамильярность.
— Обед в пять вечера пополудни, — доложились мне, — сейчас портниха подойдет, платье подгонит. Какие цвета предпочитаете, госпожа Маргарита?
Интересный вопрос. Из одежды я предпочитала джинсы и футболки, но если скажу "серый" или "камуфляжный" — меня поймут правильно? Сомневаюсь.
— На усмотрение портнихи, — сказала я, — лишь бы не ярко-розовый, он мне не идет.
— Как можно, — всплеснула руками служанка, — кто ж свадебное платье загодя одевает? Примета-то — хуже нет. Хотя я понимаю вас, госпожа Маргарита. Если бы моим женихом был принц Джуэл, я бы тоже время торопила, а к алтарю бы бегом бежала. Уж как красив он, наш принц! А как умен! Говорят, он целых десть книг прочитал!
…Все ясно, принц — даун. Бедная девушка, которой он достанется. Хотя, мне Джуэл не показался таким уж туповатым. Но какая разница? Вечером, на обеде, я объяснюсь с местной властью и, возможно, переночую под этим гостеприимным кровом, завтра, так уж и быть, полюбуюсь на разрекламированный водопад — и пойду в какой-нибудь город, какой у них найдется поближе.
Денег у меня нет, "попаданских" вещей на обмен с гномами — тоже, все пропали стараниями феи без лицензии, но придумаю что-нибудь. В конце концов, едят местные жители примерно то же, что и мы, а значит тот, кто умеет вкусно готовить, не пропадет.
Размышляя так, я старательно рассматривала стену напротив, чтобы не обернуться туда, где толпа слуг торопливо вешала назад шторы при помощи молотка и гвоздей. Не то, чтобы мне так уж не хотелось огорчать добрую девушку-служанку. Просто — кто знает, что у них тут за нравы? Может быть невест, взглянувших до свадьбы на водопад, принято в нем и топить? Скинут вверх ногами и фамилию не спросят. А умирать не хотелось.
Я уже умерла один раз, совсем недавно. Не понравилось.
Глава 2
Арчибальд, хвостатая пакость!
Платье было сиреневым, в пол, с широкими бретелями и большим, довольно жестким черным поясом, похожим на корсаж.
— Госпожа Маргарита довольна? — с тревогой спросила портниха.
Раздражала меня эта манера говорить о присутствующих в третьем лице. Хочется оглянуться и поискать эту самую, неведомую госпожу Маргариту, чтобы, наконец, узнать, довольна она или нет.
— Спасибо, — я наклонила голову и улыбнулась, — очень красивое платье.