— Это… грязный трюк, — пробормотал Джуэл.
— Еще грязнее, чем ваш удар в спину?
— Я был без доспеха!
— Я тоже. Я активировал его, когда вы сказали, что дуэль окончена. — Принц недоверчиво щурился и Марк добил, — у вас наверняка имеется родовой амулет, который улавливает магию. Он сигналил?
— Нет, — вынужденно признал Джуэл. — Но он молчит и рядом с Иолантой! Ты каким-то образом обошел защиту.
— Это доказывает только то, что на моей невесте нет никаких заклятий. Ее согласие добровольно и искренне.
— Не верю! Иолли!!! Если ты чем-то связана, опрометчиво данным словом или тайной, просто дай мне знак!
Герцогиня смотрела на принца непривычно тяжелым взглядом и молчала так красноречиво, что дошло бы даже до полного идиота. Вся ее поза просто излучала презрение.
— Это правда? — ошеломленно спросил принц, — ты… не под действием приворота? Ты его любишь?
— Пока нет. Но, кажется, это вопрос времени, — Иоланта подняла глаза на Марка. Кажется, в первый раз она смотрела кому-то прямо в глаза вот так, пытливо и искренне. Он едва заметно кивнул, поощряя невесту на любую месть, которая только может взбрести ей в голову.
— Очень недолгого времени, — раздумчиво сказала Иоланта.
Не обращая внимания на порванную юбку, она подошла к Марку, взглядом спросила разрешения, немедленно получила его и, привстав на носках, сама, первая, поцеловала его в губы.
Я тоже молчала, любые слова были бы лишними. Зато сощурила глаза и тихонько, едва заметно кивнула: "Давай, воспитывай. Ты же собирался".
И Марк "дал". Сгреб герцогиню в охапку, и ответил на робкий и целомудренный поцелуй самым настоящим, полновесным. Иолли прильнула к нему лозой и, кажется, получала море удовольствия. Правда, неясно, от самого поцелуя или от скрипа зубов предавшего ее принца.
— Шлюха! — выплюнул Джуэл. — Продажная девка! Что еще ждать от той, которая смотрела на водопад.
Иоланта застыла не веря, не желая верить.
— Да! — выплюнул принц, — А ты и не знал, кого берешь в жены? Подумай, еще не поздно. Таких валяют на сене, но к алтарю не ведут!
Колдун на секунду отстранился, выпустив герцогиню из объятий, слепил из воздуха что-то типа снежка и метнул в принца. Похоже, попал. Поток грязи из высокородных уст оборвался. Рот Джуэла продолжал извергать разоблачения, но звук пропал.
— На чем мы остановились, невеста? — спросил он, заглядывая в глаза брюнетке. И сам же ответил, — на страстном поцелуе. Иди сюда, милая. Отожжем, чтобы небу жарко стало…
Они все еще целовались, когда Его Высочество пронесся мимо и, чуть не сбив меня с ног, слетел по узкой лестнице.
Я несколько раз сдвинула ладони, изображая бурные аплодисменты восхищенной публики. Настроение стойко держалось на отметке "великолепное".
— Здорово целуешься, тихоня, — заметил Марк, — вкусно.
— Ты вел. Я лишь следовала за тобой, — отозвалась Иолли, и попыталась отстраниться.
— Эй! — Марк придержал ее за плечи, — Это была чистая победа. Откуда грусть в прекрасных глазах?
— Джуэл сказал тебе правду. Я, действительно, видела водопад.
— Он тебя подбил? — встряла я. Иолли кивнула.
— Понравился? — Спокойно поинтересовался Марк. Девушка подняла на него удивленный взгляд, — Ну, значит, полюбуемся вместе. Мне, правда, больше с другого места глянулось. Мы с Маргаритой знаешь, где были? Видишь вон тот выступ, прямо над чашей? Мы туда залезли, честно! В тот день, когда на торжественный обед пришли под иллюзией…
— Кстати, я еще за это тебе не навешала, — хищно усмехнулась я.
— Э, давай после свадьбы подеремся. Хорош я буду у алтаря с расцарапанной мордой.
— Иллюзией прикроешься, — мстительно выпалила я, выставила скрюченные когти и налетела на колдуна.
Я, конечно, ожидала, что он меня перехватит. Но даже мысли не допускала, что проклятый колдун заклещит намертво обе мои грабки одной!!! рукой. Левой! Я беспомощно дергалась, как заяц, попавший в капкан, а он держал их ладонью: левую большим и указательным, а правую средним и безымянным пальцем, похоже, вообще без усилий. А правой продолжал обнимать Иоланту за плечи.
— Эй, твоя светлость, давай его свалим и поколотим. Вместе одолеем! — крикнула я.
— Нет, — мягко отказалась Иоланта, — я никогда не ударю Марка. Даже в шутку.
— Идеальная пара! — фыркнула я. Марк показал мне язык, а Иолли снова погрустнела.
— Вот ведь, — выругался колдун, — а еще говорят, что суеверия безобидны. Послушай, невеста моя. Если ты думаешь, что я поведу к алтарю девушку, которая не носит розовое до свадьбы, не расчесывается перед зеркалом, не касается денег и у которой в спальне занавески приколочены к полу, и, кстати, по десять лет не стираны… То я даже не знаю, за кого ты меня держишь. Я, между прочим, ученый. Мне перед имперскими коллегами за такую жену стыдно будет.