— По отношению к моей невесте.
— Мальчика можно понять. Он был в нее влюблен. Неудивительно, что, узнав о вашей свадьбе он… расстроился.
— Я его понял. Поэтому просто заткнул, а не испепелил на месте, — Марк почувствовал, что начинает злиться и замолчал. Он все же говорил с королевой. С рассерженной королевой. И разговор вполне мог закончиться тюрьмой — или водопадом.
— Хорошо, — королева тоже постаралась взять себя в руки, — Джуэл был неправ. Он извинится перед Иолли. А теперь — верни ему речь.
— Увы, — Марк развел руками и злясь, и веселясь одновременно, — это не в моих силах.
— Что? Во имя Святых Древних, я надеюсь, что ты сейчас пошутил! Ты знаешь, чем карается наложение не снимаемого заклятья на члена королевской семьи?
— Не снимаемых заклятий не существует. Это миф.
— Тогда в чем дело? Ты что-то хочешь? От меня или от Джуэла? — королева отвернулась и быстро пошла по дорожке. Марк, как лояльный подданный поспешил за ней. Александра плохо владела собой и почти бежала, но, с его длинными ногами, колдун успевал за ней без труда, — Говори же, и покончим с этим. Если это в моих силах, ты все получишь.
— Я не вымогатель. И — я прощаю вас, Ваше Величество.
— Ты? — королева задохнулась от возмущения, — прощаешь? Меня?!!
— Понимая вашу материнскую тревогу, — еще раз поклонился Марк.
Королева отвернулась к стене, пытаясь справится с собой. Колдун терпеливо ждал. Наконец, ей это удалось.
— Марк, я и в самом деле волнуюсь. Джуэл еще никогда не выглядел таким потерянным… И я не могу ему помочь, потому что просто не знаю, в чем дело. А он не может сказать.
— Так, может быть, имеет смысл предоставить принцу право самому разгребать ту кучу, которую он наворотил? — предложил Марк насквозь нейтральным тоном.
— Я — мать!
— Но ведь не нянька, — резонно возразил он.
— Хорошо, — Александра неимоверным усилием воли взяла себя в руки, — давай начнем сначала и поговорим как взрослые, разумные люди. Насколько я знаю, непременным условием наложение заклятия является возможность его снять, выполнив некое условие. Что за условие ты поставил этому заклятию?
— Принц должен откровенно, ничего не скрывая и не преувеличивая, рассказать вам и Его Величеству, как он его заработал. Рассказать обо всем, что он сказал и сделал, и что, в конце концов, привело к тому, что принц онемел.
— Рассказать? Но он же не может говорить!
— Об этом — сможет. Как только он выполнит условие, печать исчезнет. Сама. На любую другую тему принц сможет произнести лишь десять слов в сутки.
— Десять слов в сутки? — Александра замолчала. Видимо, подсчитывала количество слов в своей фразе, — Это жестко.
— Я рассердился.
Королева коротко вздохнула.
— Джуэл знает об условии?
— Скажите ему, — предложил Марк.
Еще один вздох. Просто День Вздохов какой-то. Может быть, стоит отметить его в календаре?
— Надеюсь, герцогиня не откажется от свадьбы в один день с принцем?
— Я тоже надеюсь. Но если откажется — я настаивать не буду.
— Черный колдун под каблуком супруги, — уколола его Александра. — Между прочим, Иолли использует каблучки своих бальных туфелек, чтобы колоть орехи.
— Ничего, я крепкий.
С этими словами Марк в последний раз поклонился и поспешил исчезнуть. Неприятный разговор прошел легче, чем он ожидал. Это могло означать что угодно, Марк только надеялся, что королева непривычно мягка не из-за того, что Его Величеству стало хуже.
Я проснулась непривычно отдохнувшей, с волшебной легкостью во всем теле. Как-то я гостила у подруги и она выделила мне анатомический матрац — вот точно так же классно я высыпалась на нем.
Открыв глаза я обнаружила, что вешу над полом, и немедленно все вспомнила: библиотеку, гипотезу на счет портала в водопаде… странное поведение Марка, его обалденно красивое тело… и свой сон. Тот самый, где его длинные пальцы нежно гладили мои волосы.
Хороший сон. Но вот к чему бы он?
Я поискала глазами — колдунов поблизости не наблюдалось, ни голых, ни одетых. Зато обнаружилась записка.
"Срочно вызвала королева. Матти тебя накормит. Дом в твоем распоряжении, делай что хочешь, все опасные игрушки я прибрал. Если дождешься — буду рад".
Марк в своем репертуаре. Никаких запретов и приказов, одни "пряники". А "накормит" — это хорошо, последний раз я ела вчера. Кто такая Матти? Кухарка? И где эта полезная особа? Впрочем, он же сказал, что дом в моем распоряжении. Вот и поищу.
Вопрос на засыпку, как в большом доме найти кухню. Ответ очевиден — по запаху. А запах был неземной. Моими обожаемыми блинчиками с творогом пахло уже в коридоре. Я, как умная собачка Соня, пошла по запаху, и вскоре оказалась в просторном и светлом, хоть и полуподвальном помещении. Как это получилось? Нужно спросить у архитектора, но факт оставался фактом — окна в кухне располагались ниже уровня заборов, где-то на уровне башмаков, но саму комнату заливал ровный солнечный свет.