====== Глава 1 ======
Это был сентябрь месяц. Да, именно сентябрь, если мне не изменяет память. Потому что именно в этот месяц школьники идут на учебу. Кто-то в первый раз, ожидая веселье, новые лица, гордо неся свои рюкзаки и сумки, навстречу к знаниям. Совершенно не ожидая подвоха, ибо первоклашки думают, что вступили во взрослую жизнь, где им будет позволено куда больше, нежели с нянечками, которые круглосуточно следят за детворой в специальных дошкольных заведениях. Или, тем более, мамочками, которые смотрят за своими чадами, подобно опасным хищницам. Но вот если взглянуть на других школьников, то те уже не такие беззаботные и радостные. Потому что дети, начиная со второго класса, уже понимают школа — довольно скучное место. Нет, не будем спорить, многие находят в школах друзей, занятия по душе, или же учебное заведение становится отдушиной от домашних. Но давайте будем честны, сколько школьников ждут перемен, а многие и вовсе окончания занятий, чтобы поспешно схватить свои вещи и умчаться от места, так сильно похожего на тюрьму.
И пока стремители грызть гранит науки наполняют свои головы знаниями, кое-кто совершенно не хочет прозябать свое время в школе. А именно — юная Карэн. Сейчас она стояла на дешевой заправке вместе с такими же прогульщиками. Так как ей еще не было двадцати одного года, то девушка сейчас довольствовалась всего лишь банкой энергетика, которые ей очень нравились. Далеко не потому, что этот напиток бодрит, нет, вкус дешевого пойла почему-то вызывал в ней дух бунтарства. Если не алкоголь, то эта сладкая дрянь давала возможность почувствовать себя хоть капельку взрослее, чем она есть на самом деле. А вот кофе, который часто пьют взрослые, Карэн не переносила, она считала, что лучше уж пресловутый английский чай, нежели совершенно неприятная чашка коричневого… кхм.
Так вот, закончим на напитках, ибо энергетик — лишь временное перемирие, потому что Карэн знала, что вечером ее взрослые знакомые обязательно достанут ей бутылочку другую пива и, хоть и ненадолго, ей удастся забыться в пьяном угаре.
— Эй, Кэр, ну чо, придешь сегодня на тусу? — криво ухмыльнувшись и отпив из своей банки сладкую гадость, отозвалась Трэйси.— Или твоя старая карга не пустит? — блондинка запрокинула голову и громко рассмеялась.
— Сбегу, как обычно, — пожала плечами Карэн.
— Ой, да брось, тут осталось совсем немного, а потом мы свободны, словно ангелы! — развела руки в стороны Трэйси.
—Ты же принесешь травку? — хитро прищурила серые глаза Карэн.
— Еще бы, милочка, только с тебя завтра причитается. Ты же придешь?
—Конечно.— Карэн немного вздрогнула, осознавая, что придется снова ввязываться в очередную переделку.
Вы могли бы посчитать, что Карэн достаточно общительна, раз так просто общается с кем-то и без зазрения совести думает, что ей достанут алкоголь или травку к вечеру. Но, поспешу вас огорчить, все совсем не так: у Карэн нет друзей. Все те люди, которые как-либо с ней знакомы и, возможно, имеют неплохие отношения — лишь жалкий фарс. И Карэн это понимала, натягивала дежурную улыбочку, чтобы заполучить что-то необходимое ей. И она, конечно, знала, что достаточно им расстаться, эта самая Трэйси подстроит свою задницу в какую-нибудь более пригодную компанию для своей выгоды. Да, именно так, хочешь чего-то — умей вертеться. Именно этим сейчас и занималась Карэн. Девушка понимала, что неумолимо катится по наклонной, но ей было плевать. Плевать на этот город, на школу и уж тем более грымзу бабулю.
Отправляя утром в школу свою воспитанницу, Маргарет не раз напомнила ужасную родословную своей внучки. Черные волосы и черты лица уж слишком напоминали ей папаню, который оказался не очень хорошим отцом. Хотя кто назовет отца хорошим, бросившим беременную женщину? Так еще ко всему прочему оказавшимся преступником, который был в Англии лишь проездом. Вот и забежал, да так глубоко, что молодая Августа, прекрасная рыжеволосая и добрая сотрудница кафе у Стюарта, забеременела маленькой Карэн. Латино-американец Доминик быстро охмурил стеснительную особу Августу, и та поддалась на его крышесносные чары. Но потом уехал, так и не вернувшись.
Карэн не могла знать, что ее отца все-таки снова посадили, а там мужчина не продержался и недели. Старые знакомые вернули, так сказать, должок, за то, что сдал властям свою банду. Доминик умер в возрасте тридцати двух лет. Его зарезали самодельной заточкой, сделанной из алюминиевой ложки.
Вы можете спросить: но где же мать Карэн? Бабушка и это не забывает напомнить, и так с довольно пошатнувшийся психикой, ребенку. Августа умерла, спустя четыре дня после рождения дочери. Роды оказались для двадцатилетней ирландки тяжелыми, и она не справилась. Поэтому Карэн можно назвать почти сиротой. Вот так вот прожив семнадцать лет под присмотром строгой Маргарет и, постоянно ею же угнетаемой, девушка все чаще обращалась к плохой жизни и совсем отбилась от рук.
— Кстати, не думаю, что ангелы свободны, — как-то отстраненно прошептала Карэн.
— Да плевать, у них же крылья, — Трэйси нахмурила свой нос.
— У демонов тоже крылья.— Карэн посмотрела в небо.
— Ангел звучит лучше, — не унималась подруга.
— Одинаково неприятно, — на этом черноволосая Карэн решила закончить бессмысленный диалог.
Выкинув банку в урну, отправилась в сторону дома.
— Не забудь: сегодня в девять! — помахала рукой с маникюром Трэйси.
Карэн даже ничего не ответила. Девушка шаркала ногами, пытаясь выкинуть из своей головы абсолютно все мысли, которые день и ночь не оставляли ее. А именно: этот вечный максимализм и вопросы о том, для чего она живет или в чем смысл, а тем более стоит ли ей вообще жить дальше. Карэн рационально предполагала свои возможности. В колледж ей не поступить, нормальную работу тоже вряд ли найдет, и что дальше? Работа в кафешке, как ее покойная мама?
Девушка остановилась у бордюра в переулке и закурила. Выпуская клубы дыма, она заворожено наблюдала за ними.
— Эй, сигаретку не одолжишь? — грубый голос раздался прямо над ухом, и Карэн быстро развернулась, встретившись взглядом с парой карих глаз и тут же скосив свои на огромный крючковатый нос.
Двое взрослых мужчин оглядывали девушку с ног до головы.
— Симпатичный наряд, — пошло ухмыльнулся второй, с челюстью, как у обезьяны.
Мысленно Карэн уже окрестила этих двоих «Горилла» и «Стервятник». Карэн лениво оглядела себя.
Ничего особенного простые джинсы, да и рубашка, небрежно накинутая поверх белой футболки. Карэн не любила чопорного стиля жителей городка Эпсом. Зажатость и излишнее ханжество — вот, как она считала. Но только то, что в ее городе еще остались милые порядки должного обращения, она любила. Однако, такие отбросы, которые стояли перед ней, о словах вежливости точно не наслышаны.
Город Эпсом — достаточно приличное место. Леди и джентльмены, разгуливающие по главным улицам. Даже иногда кланяющиеся друг другу в знак приветствия и почти каждый любил читать утреннюю газету. Вот только в переулки не заходите, как это сделала черноволосая Карэн. Тут можно встретить любителей наживиться.
— Мне нечем вас угостить, господа, — улыбнулась Карэн и попыталась ретироваться подальше от этого места.
Было не так темно — всего лишь сумерки, — но вот в такие дебри мало, кто заходил. «Стервятник» схватил девушку за руку и дыхнул на нее перегаром. «Горилла» быстро подошел сзади и хотел было обхватить Карэн за талию. Девушка громко закричала, но ей тут же заткнули рот и поволокли глубже в переулок. Карэн поняла, что прямо сейчас ей будет худо, взмолившись всем богам, зажмурилась.
«Животные!» — верещало сознание Карэн.
И тут девушка поняла, что ее никто не держит. Открыв глаза, увидела махающего крыльями стервятника и кругами бегающую мартышку.
Девушка лишь смогла округлить глаза и вращать головой в поисках преступников, но видела перед собой только двух животных. Быстро подобрав с земли свои вещи, Карен помчалась в сторону дома, даже не оглядываясь.
Тем временем, далеко в Лондоне, давно заклятые друзья распивали уже третью бутылку красного вина.