Глядя на расстроенное лицо моей подопечной, слыша ее постоянные вздохи с момента нашего ухода из каравана, я догадалась — поэт! Конечно, она его любит. Нужно было вернуться в Сабию. И быстро.
— Назад, пока наши друзья не снялись с места.
Она не спросила почему, кинулась мне на шею, поцеловала в глаза и лоб, затем бросилась на дорогу, подпрыгивая, как прекраснейшая газель пустыни.
Вернувшись в караван, я придумала срочное дело, которое вело нас в Сабию, и отметила радость поэта. Нам дали другую палатку и сообщили, что племя снимется с места послезавтра.
Я уже знала, что мне делать, и пришла на базар Сабии с наступлением темноты. Торговец коврами поднял занавесь, произнеся несколько Фраз, предвещающих хороший день. Мое присутствие заинтриговало нескольких прохожих, рано вставших после дневного отдыха. Но никто из них не спросил, что я делала, болтая с мужчиной. Здесь, как и везде, эти тупые мужчины думали, что после тридцати женщина становится никем, асексуальным существом, у которого отобрали желание, как вытаскивают из кости костный мозг, и только солидный возраст позволяет ей говорить на равных с мужчиной. Вот еще!
Я приветствовала старика, который, казалось, был рад снова меня видеть. После нескольких фраз о жизни и ее перипетиях я попросила:
— Ты согласен помочь бедной вдове?
— Конечно, если это в моей власти.
— Моя дочь… о которой я тебе говорила…
— Ты же не думаешь об этом!
— Конечно нет, глупец. Довольствуйся своими девицами. Я хочу скорее выдать замуж свою дочь. По любви. Найди имама среди твоих друзей.
— Чего именно ты хочешь?
— Втайне благословить двух молодых людей провести вместе ночь.
— И ты называешь это любовью?
— Да, любовью, и неважно, сколько она длится.
— Они свободны?
Я колебалась, прежде чем ответить. Несмотря на прелюбодеяние, старый торговец мог принадлежать к тому виду верующих, которые умеют закрывать глаза на распущенность нравов, когда это их устраивает, но становятся придирчивыми, когда речь идет о чужой жизни. Если они грешат, выходя за рамки предписаний Корана, то стремятся сохранить спасительный якорь, четко соблюдая два или три ритуала и следуя нескольким наказам Пророка, чтобы сохранить шанс избежать ада. Тем не менее я решила сказать правду.
— Молодой человек свободен, а Лейла нет.
— Тогда убедись, что твой караванщик происходит не из рабов, ибо он может убежать после того, как законно провел ночь с дочерью из благородной семьи.
И он рассказал мне историю, которую узнал от весельчака из соседней страны.
Богатый торговец женился на молодой женщине, прекрасной, как луна, но упрямой, как ослица. Она поддразнивала его, но отказывала в близости. Однажды, разгневавшись, он произнес роковую фразу, которая, как меч, разрубает брачные узы. «Я развожусь, развожусь, развожусь с тобой», — повторил он три раза. Он тут же пожалел о своем решении и захотел вернуть жену. Но, как говорит пословица, войти в баню не так легко, как из нее выйти. Торговец навестил судью и спросил, так можно законно получить назад свою собственность. Тот ответил: «Ты знаешь обычай. Прежде чем вернуться к жене, нужно, чтобы она побывала под верующим, пусть только раз». «Я не хочу, чтобы мужчина трогал мою вещь», — задохнулся муж, представив другого мужчину, трогающего его покупку. «Речь идет об одной ночи. Это будет ночь, меньше или больше, неважно. Ты заткнешь глаза и уши, чтобы ничего не замечать. После все будет забыто», — убеждал его судья. «Да, но я ее люблю». «Этого недостаточно, чтобы нарушать предписания Бога, — ответил судья, подражая плаксивому тону торговца». «Я даю тебе совет, — добавил он, видя отчаяние собеседника. — Найди юношу низкого происхождения, заставь его формально взять в супруги твою жену и прикажи не трогать ее, за большое вознаграждение конечно. При всех он скажет, что был с ней, и твоя честь будет спасена».
Так и сделали. Торговец позвал Наджма, одного из своих рабов, черного, как ночь, и прекрасного, как африканский мессия, предложив ему сделку в обмен на освобождение. Была устроена брачная ночь, и торговец подтолкнул Наджма к ложу своей бывшей будущей жены, приказав держаться подальше и не поднимать глаз на нее. Но при этом не учли, как быстро встают члены при виде влагалищ. Только лишь взглянув на бывшую супругу торговца, Наджм безумно влюбился. Он забыл о своем договоре, обнял невесту и занимался с ней любовью до крика петуха. Когда он пришел в себя и понял, что должен уйти навечно, то почувствовал, что ему легче расстаться с душой, чем с супругой на одну ночь. Он заплакал и сказал: «Долг обязывает меня вернуть тебя, а сердце отказывается. Ты моя жена перед Богом. Я не смогу больше ни жить без тебя, ни оставить тебя другому. Я тебя люблю». «Они убьют тебя», — закричала женщина, прижимая его к молочной груди. «Возможно, — продолжал плакать негр. — Но тебя они не получат. Так как я не объявлял о разводе, ты принадлежишь мне, и хозяин не сможет ничего поделать. Я не расстанусь с тобой, пусть и ценой моей жизни». «Что ты решишь?» — спросила признательная женщина. «Бежать, прятаться». Так Наджм жил годами. Скрываясь днем, он приходил к любовнице ночью. Напрасно организовывали обыски в городах и налеты на близлежащие поля, никто не мог его найти. Но когда ночь накрывала мир вдовьим покрывалом, можно было увидеть тень, которая скользила по крышам с кошачьей ловкостью, прыгала с одной террасы на другую, прежде чем исчезнуть. Наджм накрывал тело любимой, сиявшее под его черной кожей, своим, и можно было подумать, что он накрывает саму луну!
Я рассказала об этом Лейле и посвятила в свой план. Я могла обещать ей ночь в объятиях молодого поэта, надеясь, что он откроет ее влагалище, но она должна была пообещать, что уедет без него. Она легко согласилась, думая, без сомнения, только о том моменте, когда она останется наедине с Амиром.
Через час я вернулась к торговцу.
— Что еще?
Я изменила свой план.
Я предлагаю тебе дать моей дочери советы, прежде чем сочетать ее браком с женихом.
— Сестра, у тебя рождаются новые идеи!
Я продолжила:
— Я знаю, что мужчины способны на лучшее, только когда они наполовину беспомощны, что они учатся нежности слишком поздно, а терпению только тогда, когда находятся в двух шагах от дряхлости.
— Излагай свои теории покороче и избавь меня от сарказма.
— Я подумала, что ты лучше всего сможешь преподать секс по-другому. Ты обезоружен и поэтому сможешь объяснить моей дочери те стороны любви, о которых не знают торопливые юноши. И она не пойдет в постель любовника как дурочка.
Он рассмеялся, и я не поняла, что его позабавило — мое предложение или язык.
Конечно, мне оставалось убедить Лейлу, и я знала, что это будет просто, потому что у меня был неоспоримый аргумент: я скажу, что старик потребовал эту награду в обмен на то, что он найдет имама и свидетелей.
Мужчина приказал нам войти в заднюю дверь лавочки и вернулся несколькими мгновениями позже, опустив занавеску.
Отсюда была видна передняя, затем комната, где были нагромождены десятки ковров, образуя нежное и пышное ложе.
Старик рассмотрел лицо Лейлы, откинув покрывало, пригласил ее сесть и указал мне на переднюю.
Он прекрасно знал, что я могла следить за происходящим оттуда, потому что у комнаты не было двери и достаточно было высунуть голову.
Я видела, как он засуетился, и сказала себе, что, клянусь честью, никогда бы ему не отдалась. У него была спутанная борода, эта белая пена в углах губ, которая напоминала мне мужа, и те же руки, тронутые следами старости.
Он положил малышку на живот и попросил ее закрыть глаза. Лейла ничего не сказала, но я представила, как трудно было ей сдержать возмущение.
Старик приступил к делу:
— Я хотел бы показать тебе настоящий член, чтобы ты посмотрела на него вблизи. Ты отметила бы его красоту или безобразие. Но как бы он ни выглядел, это не должно тебя отпугивать. Ибо член — это член, он создан не для восхищения, а для того, чтобы входить как можно глубже. Мой пенис больше не вытягивается, и так как я не могу тебе его показать, то собираюсь назвать, чтобы ты научилась произносить его название так часто, как можешь и хочешь, когда желаешь возбудиться, возможно, это не безвредно для сердца и морали, но хорошо для вагины. Повторяй за мной: копье, дубина, стержень. Также его называют длинным, кузнецом, посохом дервиша, отцом удовольствий, мечом, стеблем, фаллосом, проходчиком, резчиком, шпагой, сверлом, растирающим, проникающим, обманщиком, лысым, захватчиком, беспокойным, безбородым, волосатым, рогатым, исследователем, зверем, непреклонным, ужасом девственниц, роющим, надзирателем, вертикалью, скользящим.