Два эндемика Новой Каледонии, описанные выше, когда-то классифицировались как виды рода Epistephium, но теперь этот род из 20 видов считается распространенным исключительно в Южной Америке. Большинство его видов представляют собой прямостоячие травы, произрастающие в открытых саваннах, и чаще всего встречаются в бедных питательными веществами районах Бразилии и Венесуэлы. Некоторые были описаны как свободно взбирающиеся по окружающей растительности, но ни один из них не является настоящим лазящим растением. Листья Epistephium имеют сетчатое жилкование, как и у их новокаледонских родственников, а потрясающие цветы в основном темно-розовые или фиолетовые. Однако, как и большинство ванилоидных орхидей, их практически невозможно выращивать. Плоды этих орхидей представляют собой коробочки, которые растрескиваются, чтобы высвободить семена с круглыми крылышками, характерными у Orchidaceae только среди Vanilloideae (Cameron and Chase, 1998).
РИСУНОК 1.4. Репрезентативные роды подсемейства Vanilloideae, «ванилоидные орхидеи». (a) Pogonia ophioglossoides из США; (b) Pseudovanilla foliata из Квинсленда, Австралия; (c) Epistephium elatum из Эквадора; (d) Erythrorchis cassythoides из Нового Южного Уэльса, Австралия; e) лиана и лист Clematepistephium smilacifolium с сетчатым жилкованием из Новой Каледонии; и (f) Eriaxis rigida из Новой Каледонии.
Крылатые семена также встречаются у трех других родов ванилоидных орхидей: Pseudovanilla, Erythrorchis и Galeola. Все они тесно связаны между собой и происходят из Юго-Восточной Азии, Северо-Восточной Австралии и нескольких островов Тихого океана. Все три этих рода – безлистные вьющиеся лианы, два из которых (Erythrorchis и Galeola) полностью лишены хлорофилла. Эти нефотосинтетические роды паразитируют исключительно на грибах, и этот образ жизни технически известен как микогетеротрофия. Безлистный род Pseudovanilla похож на два других в большинстве аспектов, но в конечном итоге развивает зеленый пигмент в своих стеблях, даже если может существовать в предположительно нефотосинтетическом состоянии на ювенильных стадиях своего жизненного цикла. Недавние исследования показали, что эти орхидеи являются ближайшими из ныне живущих родственников ванили (Cameron and Molina, 2006). Они взбираются с помощью воздушных корней, образующихся на каждом узле стебля, как ваниль, а их цветы удивительно похожи на цветы видов Vanilla. Их плоды, однако, предназначены для размещения крылатых семян, поэтому к зрелости становятся сухими, растрескивающимися и неароматными.
Два других рода Vanilloideae – нефотосинтезирующие микогетеротрофы: Cyrtosia и Lecanorchis. Оба растут как прямостоячие травы в лесных районах Юго-Восточной Азии, и оба имеют ряд общих признаков с Vanilla, что затрудняет их классификацию в подсемействе. Например, плоды Cyrtosia похожи на плоды ванили тем, что они мясистые и содержат мелкие, черные, сферические, тонкокорые семена, но, как правило, эти плоды ярко-красные, чтобы привлечь птиц или млекопитающих-распространителей (Nakamura and Hamada, 1978). Маленькие цветки Lecanorchis по структуре похожи на многие виды Vanilla в том, что лабеллум сливается с колонкой по краям, образуя цветочную трубку. Также, как и у многих видов ванили, лабеллум Lecanorchis украшен характерными щетинками и волосками, но плоды Lecanorchis представляют собой сухие коробочки без запаха, содержащие многочисленные пылеподобные семена с длинными тонкими придатками. Имеет смысл дальнейшее изучение естественной истории всех этих родов.
Разнообразие родов внутри Vanilloideae: Триба Pogonieae
Вторая триба в подсемействе Vanilloideae – Pogonieae, включает тропических представителей, а также полдюжины видов умеренного климата. Триба делится на четыре или, возможно, пять родов. Pogonia – один из родов умеренного климата и необычен тем, что его виды не пересекаются между восточной частью Северной Америки (один вид, P. ophioglossoides) и восточной Азией (3-5 видов). Эти растения чаще всего встречаются в кислых болотах, по краям озер и во влажных саваннах. Род Isotria также родом из Северной Америки, в частности, восточной части Соединенных Штатов. В этом роду два вида, оба из которых характерны среди орхидей тем, что листья у них расположены по пять или шесть в мутовке. Эти растения представляют собой весенние эфемеры, обитающие в лиственных лесах, быстро отрастающие и размножающиеся до того, когда кроны деревьев полностью сомкнутся в летние месяцы. Еще один род, Cleistes, имеет представителей в Северной Америке с умеренным климатом. Большинство видов этого рода (более 30 видов) произрастают в тропиках Южной Америки, где они чаще всего встречаются в открытых саваннах, испытывающих сезонные периоды засухи. Они снабжены подземными клубнями, которые предположительно позволяют им выжить, ежегодно переходя в состояние покоя. Однако, один из видов этого рода, Cleistes divaricata, растет на юго-востоке США. Подробные систематические исследования Pogonieae и ванилоидных орхидей показывают, что этот вид лучше рассматривать как отдельный род (Cameron and Chase, 1999). Последний род Pogonieae – это Duckeella, включающий один или, возможно, два вида коренных обитателей Венесуэлы и северной Бразилии. Род отращивает длинные линейные листья и ярко-желтые цветы, которые возвышаются над влажными лугами и местами обитания в саванне. Иногда его можно найти в зарослях плавающей растительности.