— Кошкой? — на миг обернулся молодой мужчина, выворачивая летное авто на широкую улицу.
— Кошкой, — кивнула я. — Той, что гуляет сама по себе.
Мы толком не разговаривали, пока летное авто рассекало воздух, проносясь мимо высоких особняков, освещенных участков и другого транспорта. Сердце бешено стучало, когда мы проехали мимо сломанных ворот, из которых выворачивало знакомое серебристое авто. Я прямо-таки ощущала, как грядет что-то неминуемое, но изо всех сил должна была бороться.
Не до последнего. До победы.
Погрузившись в безрадостные мысли, я как-то пропустила тот момент, когда летная машина не свернула на трассу, что вела вниз на второй уровень, а полетела дальше, направляясь в самый центр мира модифицированных. Транспорт притормозил лишь у автоматических ворот, за которыми скрывался не дом, домище!
Молчать и дальше я уже не могла.
— Кажется, я попросила подкинуть меня на второй уровень, — обратилась я к парню, что вел себя так, будто ничего сверхъестественного вообще не происходило.
— Кажется, у кого-то из нас проблемы, и это точно не я, — невозмутимо ответили мне, въезжая на дорожку перед огромным трехэтажным домом. — Брось, я же вижу, что тебе нужна помощь.
— Я сама в состоянии разобраться со своими проблемами. Спасибо… — потянулась я к кнопке, что открывала дверцы, но тут же услышала щелчок, означающий блокировку. — Вы совсем?
— Почти. — Скупая улыбка тронула его губы, но увидеть ее я смогла только через зеркало заднего вида. — Знаешь, ты очень похожа на мою сестру.
— Какое это имеет значение? Выпустите меня, — возмутилась я, все больше чувствуя подступающий страх.
— Она такая же непутевая — вечно влипает в неприятности, — продолжил он, проигнорировав мои слова. — Тебе должна подойти ее одежда и обувь. Хотя обувь может быть великовата… Что? — обернулся Эльдер, словно и не понимая моих чувств.
— Вы сейчас серьезно?
— А разве может быть по-другому? Пойдем, подберешь себе что-нибудь. Не босиком же тебе идти.
— А ваша сестра не будет против?
— Против чего? Она и не заметит, если пропадет парочка из миллиона ее вещей. Не беспокойся, ее дома нет. Она на званом вечере вместе с родителями. Ну так что? Идешь? Потом я отвезу тебя на второй уровень или куда там тебе надо.
— А если мне нужно в соседний город? — осторожно спросила я, боясь поверить в такую удачу.
— Значит, отвезу туда, — легко пожал парень плечами.
Серебро в его глазах сверкнуло, но отчего-то совсем не пугало. Он в принципе казался светлым, и дело было не в цвете волос. Просто… Я не чувствовала той давящей угрозы. Этот имсит располагал к себе. Располагал открытостью, откровенностью и спокойствием. Напрягало только серьезное выражение лица, что застыло, будто камень, и решительность, поселившаяся в глазах.
— Но… Почему?
Я была ошарашена, обескуражена таким поступком. Совершенно чужой мне… Даже не человек! Имсит, модифицированный, зверь в человеческом обличье помогал. Я такого даже в сказках не слышала.
— Я же сказал: ты очень похожа на мою сестру. Когда-нибудь наступит день, когда меня просто не окажется рядом с Эльзой. Я лишь надеюсь, что в этот момент найдется тот, кто бескорыстно поможет ей и протянет руку.
— Точно так же, как вы сейчас?
— Верно, кошечка. Выметайся.
Я ощущала себя в крайней степени неловко. В чужом особняке мне предложили чувствовать себя как дома, разрешили воспользоваться ванной, чтобы помыть ноги, и отвели в гардеробную, которая размерами могла бы сравниться с торговым центром на втором уровне.
Что примечательно, эта комната вся под завязку была заполнена одеждой, аксессуарами и обувью. Я словно в сказку попала или в сон, выныривать из которого в реальность не хотелось совершенно.
— Бери все, что хочешь, но поторопись. Хочу поужинать перед отъездом.
— Так идите ужинать. Я не маленькая, переоденусь и спущусь, — улыбнулась я, медленно прогуливаясь по рядам, осторожно касаясь пальцами разноцветных тканей.
— Я не говорю, что ты маленькая. Я говорю, что я хочу поужинать и не откажусь от компании. Давай, жду тебя в гостиной.
Задерживать хозяина дома было попросту неприлично. Он и без того делал для меня гораздо больше, чем кто бы то ни было за всю мою жизнь, не считая папы и мамы. Если он действительно вывезет меня за пределы столицы, я буду его должницей. Эльдер — мой шанс пересечь посты и при этом остаться незамеченной. Летные машины модифицированных никогда не останавливали для проверки.
Я взяла действительно только самое необходимое. Сложив вещи верглавнокомандующего в заметно раздувшуюся сумку, переоделась в удобные темные брюки, синюю футболку и короткую кожаную куртку. Из обуви подобрала максимально простые коричневые ботинки, а у зеркала отыскала то, о чем, собственно, даже не подумала.