– Спи… – шепнул он, и я слышала, что он улыбается, открыла глаза, стала вглядываться в темноту.
Вампир бесшумно выпрямился, намереваясь уйти. Я вмиг проснулась, чем, кажется, его удивила.
– Ты чего? – Себастьян вопросительно кивнул и вернулся ко мне, внимательно глядя мне в глаза в темноте.
Я только улыбнулась и, чтобы не выдать себя, просто закрыла глаза. «Он достаточно сильно любит себя и слишком высоко оценивает, чтобы еще я своим вниманием и, не дай бог, симпатией, повышала его самооценку».
– Ничего. Спокойной ночи, Себастьян…
* * *
25–е. вечер.
Стали тянуться дни до Рождества, тянулись, как липкая, но невкусная карамель, в которую, вместо сахара, добавили заменитель. Ночи Себастьян проводил, где угодно, только не дома, и я уже перестала надеяться на общение с ним, на то, что мне удастся хоть когда–нибудь сказать ему что–то большее, чем: «Привет» и «Приятных снов». Я читала книги по искусствоведению, пересмотрела половину его фильмотеки, в дневнике, как прежде рисовала гелиевой ручкой этюды… Я знала, я понимала, что, наверняка, у него куча дел, проблемы со «старшими», которые совсем некстати его галерейному бизнесу. Но временами мне было так обидно! Вспоминала девчонок со старого курса, с ЕГО курса. Вспоминала их хвастливые, показные улыбки, стрельбу глазами перед началом занятий. Почти каждой хотелось, чтобы вся группа знала о том, с кем провел вечер их очаровательный учитель… Себастьяна это не злило, но компрометировать себя он не позволял никому. Одарив улыбкой вчерашнюю любовницу, он не задерживал на ней взгляд. Вел по группе, приветствуя всех, обжигая словно лазерным лучом, сканируя… И никто не знал, кого он выберет следующей.
О чем я? К чему эти дурацкие воспоминания?! Да к тому, наверное, что Себастьян, тот Себастьян, которого мы знали тогда, готов был дарить любовь, осыпать счастьем, въедаться в сознание своей закрытой улыбкой. Он был не скуп на эмоции, всегда в отличном настроении. Мне не надо было любви, ласки и его корыстных, но таких тонких комплементов… Мне сейчас хотелось всего лишь увидеть того открытого, страстно наслаждающегося жизнью Себастьяна.
Даже к концу недели новогоднего настроения и ощущения праздника у меня не появилось. А ведь уже через три дня этот, злополучный для меня год должен был закончиться! Мне казалось, я так постарела за эти два месяца, что просто не способна больше радоваться по таким детским поводам. И от этой мысли становилось еще грустнее. Тоска и пустота все больше завладевали мои сознанием. Еще и оттого, что будущее мое было более чем туманно. Я не знала, чего желать себе в следующем году, о чем мечтать. И вообще… стоит ли?.. Не то, чтобы я ненавидела зависимость. Но хотелось понять, нужна ли я Себастьяну. Зачем я попала в его жизнь, почему он взял меня под свое крыло? Ведь под ним… так холодно!
Вечером я сидела у себя в комнате и убивала скуку книгой о нелегкой судьбе Артемизии Джентилески. И вдруг – стук в дверь
– Да! – я села на постели, принимая позу поприлчнее.
В комнату заглянул Себастьян! Меня не столько поразило его появление, сколько улыбка на его лице. Так давно я ее не видела. Учитель сиял, в глазах поблескивал мальчишеский кураж. Я замерла в предвкушении.
– Читаешь? Я не помешаю?.. – чуть смутился он, заметив книжку у меня на коленях.
Я замотала головой и отложила ее так небрежно, что опомнилась и постаралась вернуть эмоции в русло приличия.
– Да нет. А что?.. – сдержанно улыбнулась я. – Что–то случилось?..
Себастьян распахнул дверь.
– Да ничего не случилось. Хотел тебе предложить… Может, ты бы хотела побывать в студии?
На нем была белая толстовка, свободная, мягкая, та самая. Не знаю, что именно меня так в его нынешнем образе зацепило, но это был настоящий взрыв, шквал эмоций, сдержать которые мне было уже не под силу. И восхищение, и зависть, и какие–то смутные обрывки псевдо–воспоминаний из сна, и невероятная тоска. Будто в какой–то прошлой жизни я была ему не чужой…
– Ну что, идешь?
– Да! – я вскочила с кровати. – Конечно.
Я шла за ним, шла и глядела ему в спину, представляя то, что увижу сейчас. Какая она – его обитель, хранилище его души, музей его жизни. Мы прошли по коридору первого этажа, Себастьян открыл передо мной дверь в подвальный этаж. Всего несколько ступенек, и я очутилась в огромной студии, залитой мягким светом, теплой, но свежей, просторной, но уютной. Только сейчас я поняла, что совсем не знаю своего бывшего учителя. Разумеется, везде – на стенах, на полу вдоль стен, на верстаках и даже у лестницы, составленные стопкой, были картины. Воздушные, яркие, мрачноватые, чопорные. Я сделала несколько шагов с широко распахнутыми глазами. Я старалась разглядеть все до мельчайших подробностей, не упустить ни одного оттенка его волшебных цветов. Даже голова чуть закружилась. Себастьян заботливо и достаточно официозно положил руку мне на плечо. Я вспомнила о его присутствии, и постаралась сконцентрироваться для начала на чем–то одном. Взгляд остановился на ангелах. Два пухлых пупса сидели на краю черной пропасти и беспечно болтали ножками. Над их светлыми головами розовело закатное небо, клубились ванильные облака. Но бездна под ними была так мрачна и зловеща, что казалось, вот–вот оттуда вырвутся языки пламени.
– Что там, внизу?.. – спросила я, не сразу осознав, что произнесла это вслух.
– Я скажу, но сначала хочу услышать твою версию, – интригующе ответил вампир у меня за спиной.
– Там ад… – выдохнула я сакраментально, – но они так беззаботны, что не чувствуют приближения зла.
Себастьян хмыкнул.
– Они не так глупы, как тебе кажется… – его вторая ладонь уже совсем не целомудренно обхватила мою талию, тонкие сильные пальцы плотно и жарко прижались к обнаженной коже. – Они знают, что святы. Им вовсе не угрожает это… «зло».
– Самоуверенные глупцы! – вспылила я, отступая в сторону.
Вампир рассмеялся уже в голос, посмеялся надо мной.
– Я гляжу, они вывели тебя из равновесия?..
– Вовсе, нет, – поспешила оправдаться я. «Вовсе, не они!» – прозвучало в голове.
– Похоже, это я тебя разозлил? Когда же ты поймешь, что меня не нужно бояться… – вздохнул Себастьян разочарованно.
– Когда ты перестанешь забывать свои обещания.
– Обещания?.. – смутился он, силясь припомнить, о чем я толкую.
– Да. Ты обещал меня не трогать, – помогла я и зашагала прочь, потому что интерес к этому месту у меня резко пропал, когда я поняла, что ни люди, ни вампиры не меняются. «Он пригласил меня сюда, вовсе, не для духовного наслаждения…» Уходя, я вела взглядом по студии, мысленно прощаясь с ней, полагая, что больше здесь не появлюсь, и уже, было, поднялась по ступенькам, когда взгляд упал на небольшой пестрый клочок бумаги на стене у рабочего мольберта Себастьяна. Меня настолько взволновала бредовая мысль, что я позабыла о ссоре с вампиром, забыла о нем самом, и вернулась. И, чем ближе я подходила, тем глубже погружалась в воспоминания. Этот этюд действительно был написан мной, в самом начале курса. На клочке А2 было утреннее небо, спеющая рожь и лесная полоса далеко, на линии горизонта. Я вспомнила, как работала над ее созданием, с каким трепетом, с какими эмоциями. Я думала о нем тогда, совсем его не зная, но представляя себе некое божество в мирской оболочке. К тому времени я видела Себастьяна лишь дважды – первый раз в коридорах академии, куда я пришла, чтобы записаться на курс, и второй – на первом его занятии. Тогда еще его образ был чист, репутация не запятнана однодневными романами, и Себастьян казался мне действительно божественным существом.