– Клубочек! Мне надо в 32-й отсек!
Клубочек остался лежать на месте. Ваня наклонился и сказал погромче:
– Клубочек! 32-й отсек!
На этот раз клубок слегка подпрыгнул, несколько раз повернулся с боку на бок и покатился вправо. Ваня, удерживая нитку, поспешил за ним. Клубочек докатился до закрытой двери и остановился, слегка поворачиваясь из стороны в сторону.
– Так, – Ваня задумчиво почесал нос. – Я так понимаю, что эту дверь надо открыть.
Мальчик осмотрел саму дверь – ничего, нет никакой ручки. Зато сбоку, очень высоко, находится кнопка.
– Хорошо бы до этой кнопки дотянуться, – сам себе сказал Ваня. – Только чем? Может, бабушка что-нибудь положила?
Сумка была снова открыта. После недолгих поисков Ваня вытащил тонкую трубочку, раздвинул её и смог дотянуться до кнопки.
Скоро сказка сказывается, да не скоро дело делается. Чтобы нажать кнопку длинной трубочкой пришлось изрядно попотеть. Когда дверь с тихим щелчком откатилась в сторону, Ваня чуть не заплакал от облегчения. Едва успев ухватить кончик нитки, мальчик снова побежал за проворным клубочком, который продолжил путь по заданному маршруту. Клубочек сворачивал из коридора в коридор, прыгал по ступенькам лестницы, наконец, выкатился в просторный зал с колоннами и остановился. Ваня с разбегу влетел в огромное помещение и замер. Из дальнего конца зала к нему приближался огромный… кот. Он что-то медленно и сонно напевал. Веки у Вани стали наливаться тяжестью, ещё чуть-чуть и мальчик заснул бы, опустившись прямо на пол. Но в это время клубочек дёрнулся, Ваня распахнул глаза и вспомнил про наушники, которые лежали у него в сумке. Главное – не слушать этот мягкий певучий голос. Это ведь Кот Баюн. Он кого угодно может усыпить. Мальчик надел наушники. Сразу наступила тишина. Ваня показал коту язык и смело двинулся вперёд, вслед за клубочком. Кот не стал преследовать маленького человека. Он проводил его жёлтым немигающим взглядом, спокойно улёгся на пол, замурлыкал и уснул. Ваня посмотрел на спящего кота и тихонько засмеялся, снимая ненужные теперь наушники.
– Вот так Кот Баюн! Сам себя усыпил!
Однако, в коридоре, который открылся за дверями, Ваню поджидало новое испытание. В полной темноте слышалось чьё-то страшное дыхание, переходящее время от времени в рычание.
Ваня вспомнил, что у него в сумке есть фонарик. Трясущейся рукой он достал его, нажал на кнопку и посветил в тёмную пасть коридора. По обе его стороны нос к носу лежали огромные серые волки. Глаза у них были закрыты. А страшные звуки волки производили во сне. Путь был только один – осторожно перешагнуть через сомкнутые пары волчьих носов, стараясь не задеть их. Ваня подхватил свой путеводный клубочек, перекинул сумку поудобнее и, подсвечивая себе фонариком, начал движение. Всё прошло хорошо. Но уже перед самым концом коридора, на последней паре носов, клубочек выскользнул у мальчика из рук, ударил волка между глаз и покатился в следующую комнату. Ваня подпрыгнул от неожиданности, вскрикнул и бросился бежать вслед за клубочком. Ему казалось, что все эти страшные волки гонятся за ним, рычат, настигают и вот-вот схватят. Он бежал, не оборачиваясь. В голове стучала одна мысль, что в сказках ни в коем случае нельзя оглядываться.
Клубочек выкатился на лестницу и остановился. Ваня тоже притормозил, упёрся руками в колени, попытался отдышаться. Нет, погони не слышно. Всё ещё судорожно вдыхая воздух, мальчик начал спускаться вниз по лестнице. Клубочек бодро подпрыгивал на ступеньках. И вдруг за поворотом лестницы Ваня заметил страшную лохматую фигуру. Мальчик замер на месте. А фигура стала медленно поворачиваться. Баба Яга! Совсем, как на картинке!
– Тьфу-тьфу-тьфу! – произнёс скрипучий противный голос. – Ты, молодец, дело пытаешь или от дела лытаешь?
– Я иду спасать своих родных, – робко ответил мальчик. – А вот Вам, бабушка, надо бы сначала гостя накормить, напоить, спать уложить, а потом уже и спрашивать, – Ваня достал свою книгу, полистал её, развернул к старухе и ткнул в текст пальцем. – Вот, здесь именно так и написано.
– Да-да-да, милок, – Баба Яга слегка растерялась. – Только чем я тебя накормлю-то? У меня тут и избушки нету…
– А вот я Вас сам сейчас накормлю!
Ваня прибрал книгу, достал из сумки тюбики с картофельным и мясным пюре, протянул старухе. Ещё один набор взял себе. Они разместились на ступеньке и принялись выдавливать пюре из тюбиков и между делом разговаривать.
– Я, милок, и лететь-то сюда не хотела. Это всё он, Кощей, проклятый! Заставил! Тебе его трудно побороть будет, чтобы родных освободить. Он же бессмертный!