Не только китайцы в бандах. Монголы-хунхузы бывают, корейцы и даже черкесы. Не удивлюсь, если имеются среди них и русские.
Все они друг друга братьями считают, однако, с неравными правами. Это, опять же, со слов князя. Во главе банды стоит атаман. Он — казнит и милует, власть его абсолютна. Неповиновение атаману карается смертью. У атамана имеется помощник. Он и занимает его место в случае смерти, болезни или ареста самого атамана. Далее в хунхузской иерархии стоят офицеры — начальник передового отряда, начальник арьергарда, заведующий хозяйственными делами, снабженец и секретарь. Последний имеется, если сам атаман и его офицеры грамоты не разумеют.
После офицеров идут по значимости полноправные члены банды. Это хунхузы со стажем.
Ниже всех стоят новички. Но, и ими не так просто стать. В новички попадают только по рекомендации члена банды. Новички сначала должны выдержать испытательный срок, показать себя в бою. Тут тоже всё не просто — во время испытательного срока они права на оружие не имеют.
Да, права и обязанности у хунхузов чётко расписаны, причем, в письменном виде. Не только во время бандитской жизни, но и в социальном плане. За всё есть и поощрения, и наказания.
Даже язык свой у хунхузов имеется, только одним им понятный.
Оружия у хунхузов, как правило, завались. Не только холодного. Винтовки они даже у американцев и французов закупают. Сейчас, после войны с японцами, гадать не надо — русскими винтовками тоже разжились. Кстати, князь говорил, что среди всех винтовок хунхузы больше других наши трёхлинейки ценят. Откуда только ему такое известно? Сам в хунхузах бывал?
— Куда идут? — задал очередной вопрос Егор инородцу.
Тот назвал направление движения разбойников.
Тут чудо случилось — старообрядец выругался. Никогда он свои уста бранными словами не пачкал, а тут — на тебе…
— В нашу деревню идут…
Сам себе под нос пробормотал бородач.
Так, так, так… Никогда он раньше никакую деревню не упоминал…
Тем более — какую-то ещё и нашу.
— Егор… — я тронул старообрядца за рукав.
— Чего? — тот недовольно в мою сторону глянул. Не до меня ему сейчас.
— Что делать будем?
Мне не ответили. Бородач только рукой махнул и к своей избушке чуть ли не побежал.
— Сказать в деревне надо, — сформулировал вариант наших дальнейших действий принесший нерадостную весть.
— Без тебя знаю, — не оборачиваясь бросил на ходу Егор.
— Мне что делать? — опять же в спину ему крикнул я.
— Собирайся.
Легко сказать…
Мне-то и собираться нечего, а вот наш хромой как? По поляне-то он ходит, а в лесу как? Рано ему до таких прогулок…
Глава 24
Глава 24 Стычка в лесу
— Павел. — бородач махнул рукой сыну.
— Да.
Парнишка подбежал к отцу. Уже собранный, когда только успел. Одет по-дорожному, за спиной котомочка, на плече — винтовка. Великовата она немного рыжему…
— В деревню беги. Про хунхузов скажи.
Не одному видно мне в голову мысль пришла, что хромой наше движение тормозить будет.
Парнишка кивнул.
— Стой. Винтовку оставь.
Павел словно от зубной боли скривился.
Эк, как его перекосило от сказанного отцом.
— Не…
— Поспорь мне… Ивану отдай.
Старообрядец на меня кивнул.
— Умеешь пользоваться? — это уже мне было сказано.
— Обучен.
— Вот и хорошо…
Павел, уже ни слова не говоря, только хмурясь — игрушечку любимую у него отобрали, передал мне винтовку.
— Патроны, — напомнил я пареньку очевидное.
Он уж бежать собрался, а я без боеприпасов что делать буду?
Сын бородача, с выражением мировой скорби на лице, расстался с подсумком.
Пока сын с отцом препирались, инородцы тоже собрались. Им только и подпоясаться было — имуществом они не сильно обременены. Хромой тоже подсобрался, даже по палке в каждой руке у него было, на поясе нож висел. Откуда только палки и взял — по полянке он уж давно без тросточки ходил. Ножа я у него тоже раньше не видел.
— Айда…
Егор широко зашагал. Все последовали за ним.
Почти сразу опасения мои подтвердились — хромой за нами не успевал.
— Егор, надо его здесь оставить. — я тронул за рукав бородача.
Тот сразу понял, о ком речь идёт. Не хуже сына своего морду скривил. Не хотелось ему такого.
Старообрядец подозвал к себе одного из инородцев. Тот, вроде как за старшего у них был.