Где два раза бывать, третьего — не миновать…
Да, да, да — опять меня из столицы подальше отсылают. Нет, я за пребывание в Санкт-Петербурге двумя руками не держусь. Это, князь здесь нужен, а я — больше на театре военных действий сгожусь.
— Едете во Францию… — так, если совсем кратко, на словах приказ в отношении меня был сформулирован.
Ну, во Францию, так во Францию. Для иных — это мечта всей жизни, а мне за казенный счёт это сделать предстоит. Когда дома был, попасть во Францию было совсем мало шансов. Ладно — в Болгарию или Чехословакию, ну или там в ГДР. Ещё — в Польшу. В страны социалистического содружества. В капиталистические страны было кому без меня ездить. Чтобы туда попасть, надо было по партийной или профсоюзной линии продвигаться. Ну, или в науке высот достичь. Или — в спорте.
Так, что там в бумагах?
Ага, экспедиционный корпус Русской императорской армии, первая особая пехотная бригада… Первый особый пехотный полк… Всё — особое. Старший врач полка…
Приходилось уже мне быть в такой должности. Опыт имею. Мог бы и медицинскую службу всей бригады возглавить, но… На это иные, более достойные имеются. Нет, нет, я ничего не имею против своего назначения. Как мой друг Мишка говорил — партия сказала — надо, комсомол ответил — есть… Кстати, партия эта здесь уже имеется, а комсомола пока не видать.
Мой полк в Москве формируется, туда на днях мне и выезжать. Второй полк нашей бригады — формируют в Самаре. Мне-то без большой разницы, единственное — в Самаре я ещё ни разу не был. Только проездом.
С отправкой мне необходимо поспешать. При формировании полка я буду работой загружен по самую макушку. Николай Александрович решил перед Европой блеснуть, со всего маха им по мозгам шибануть. В бригаду отбирают самую что ни на есть элиту российских мужиков — обязательно высоких, красивых, грамотных, только православных и только абсолютно здоровых мужчин.
Ну, насчёт высоких — тут и санитар справится. Дадут в руки ему бумажку, на которой минимум роста обозначен, и знай себе измеряй кандидатов в бригаду. Отбраковывай, кто по росту не подходит.
Насчёт красивости… Здесь необходимо сестер милосердия привлечь. Кто, кто, а они в мужской красоте понимают. Может, даже и сестер иностранного подданства, мы же красотой русского мужика хотим европейцев поражать, а понятия о мужской красоте у разных народов немного разнятся.
Грамоту пусть у них кто-то из представителей московских гимназий проверяет. В совокупности с умением считать и писать.
Православие… Ну, тут — батюшке карты в руки.
Мне остается здоровье проверить. Только и всего…
Еду я из Санкт-Петербурга с грузом. Князь за свои денежки весь необходимый хирургический инструментарий для бригады предоставляет. Что-то на его предприятиях произведено, что-то от Фаберже и прочих.
Не одобряет Александр Владимирович затею императора, но что сейчас делать — вопрос решен не на его уровне.
— Всё это Вам, Иван Иванович, пригодится. Берите без разговоров.
— Спасибо, Александр Владимирович…
Что я ещё мог ему сказать. Только в ножки поклониться.
Да, самое главное — в бригаду отбирают народ уже обстрелянный, повоевавший. Тех, кто вчера у станка стоял или в поле трудился среди отправляющихся во Францию не будет.
Во как… Как будто здесь такие не нужны! Всех самых лучших французам отправим, а сами с голой задницей останемся… Стратегия, однако…
Тридцатого декабря утром мне предписано явиться в Главное Управление Генерального штаба. Туда в этот день и час офицеров бригады собирают, ну и не забыли о докторе, хоть он офицером не является. Пусть и при погонах.
Явилось нас в Главное Управление одиннадцать человек. С каждого — хоть картину пиши или портрет в газете публикуй. Ну, так лучшие же…
Немного в Управлении воду в ступе потолкли, но главное всё же сказали — завтра в восемь часов вечера все здесь присутствующие отправляются в Москву на формирование первого полка бригады. Нижние чины будут поротно прибывать чуть позднее.
Так! Это что же получается? Новый Год опять у меня пролетает! Было у меня такое уже однажды…
Никак я такого от Генерального штаба не ждал. Сами они, небось, в кругу семьи, с чадами и домочадцами этот праздник встречать будут.
Кавалеру орденов Святого Георгия, что, сейчас с князем и шампанского не выпить? Впрочем, Александр Владимирович до данного напитка не большой любитель, он мне уже намекал, что у него для новогоднего стола такой коньяк приготовлен, что я и в жизни не пробовал. Даже и не подозревал, что такой бывает…