Тогда прослеживается вполне понятная связь: рептилоид передал Морфию «Сундук мертвеца», тот активировал его и определил на хранение к Трефу, я забрал, принес к Отшельнику и вызвал у него искреннее изумление.
Все сходится. Кусочки паззла встали на свои места.
Кстати, сначала я ошибочно полагал, что артефактом является лишь колючка, но теперь уверен, что «Сундук мертвеца» – это все вместе: и черная коробочка, и лежащая в ней сверкающая начинка.
– И что дальше? – поинтересовался Морфий. – Уничтожишь его?
– Нет. Верну тебе. В обмен на право закончить бонус и амнистию за Круизников.
– Не успеешь, – покачал головой Денис. – Осталось три минуты. А «Сундук», – он кивнул на колючку, – я так понимаю, не здесь, а с тобой в таксопарке. Мы физически не успеем совершить обмен.
– Правильно понимаешь. Тебе придется поверить мне на слово. Пусть Тротил заберет голубя сейчас, и, клянусь, чуть позже ты получишь свой артефакт.
Морфий задумался. Выражение лица у него изменилось, и такая перемена мне очень не понравилась. Он явно задумал, что-то нехорошее. Готовит очередную пакость, гад!
– Знаешь, в чем преимущество Босса, Мел? – Денис вальяжно откинулся на спинку дивана и посмотрел на меня, словно учитель на двоечника.
– В крутости, – некогда мне новые загадки разгадывать.
– Так, – он кивнул. – А в чем еще?
– Заканчивай уже грузить, – не выдержал я. – Говори прямо.
– А что, ты куда-то торопишься? – сделал придурковатую рожу он.
Я ответил злобным взглядом и многозначительно сжал в руках черную коробочку.
– Ну, так и быть, – Морфий снисходительно улыбнулся. – Босс и только он имеет право присваивать персам статус «Должник».
Я помрачнел. Ну, так и знал, что он удумал пакость. Должник – это полный отстой. Своего рода ловушка. В здравом уме на такое не подпишется ни один шотхолл.
– Готов услышать приговор? – Морфий стал серьезным.
– Ну?
До провала задания оставалось две минуты.
Я аж зубами заскрипел. С первых шагов в Ваншоте время постоянно было моим врагом: на складе Круизников, на Острове, а теперь и здесь – в поединке с Морфием.
– Я разрешу тебе закончить бонус и прощу Круизников, но взамен ты примешь два задания. Первое.
«Вам доступно задание: вернуть Морфию “Сундук мертвеца”. Награда за выполнение: +1 лефт. Наказание за провал: –10 000 000 лефтов. Срок выполнения: 60 минут. Принять? Да/нет».
– А чего так мелко? – не удержался от сарказма я. – Всего десять лямов. Почему не сто?
– Как скажешь, – Морфий отбил подачу.
«Внимание! В задании произошли изменения. Наказание за провал: –100 000 000 лефтов. Принять?»
– Совсем же другое дело. Да, принять.
– Теперь Круизники, – продолжал Денис.
«Внимание! Вам доступно задание: откупиться от Морфия за разгром банды Круизников. Принять? Да/Нет. Предупреждение: в случае согласия, вам будет присвоен статус Должник».
– Принять. Да подавись, – когда это мы боялись сотрясения мозга.
«Отношения с Морфием –50», – оповестила программа.
Это мы типа помирились? Еще недавно отношение было минус тысяча.
Тем временем, оповещения продолжали поступать:
«Вам присвоен статус: Должник.
Условие: выполнить задание Морфия по его первому требованию.
Вознаграждение: на усмотрение Босса.
Наказание за провал: удаление аккаунта».
Жестко! Для шотхолла это означает смерть…
А интерфейс игры все не унимался.
«Задание: откупиться от Морфия за разгром банды Круизников. Статус: выполнено. Вознаграждение: нет. Штраф: нет.
Текущие квесты:
1. Вернуть Морфию “Сундук мертвеца”. Срок выполнения: 60 минут.
2. Бонусное “Жемчужная звезда”.
Разыскать Тротила – выполнено.
Текущее действие: отдать Тротилу голубя.
Срок выполнения: 55 секунд».
Меньше минуты. Я вскочил на ноги.
– Морфий, где Тротил?! – если не сдержит слово, уничтожу колючку на хрен. И пусть потом стану полным банкротом с миллионным долгом, но и этому гаду несдобровать. Без десяти тысяч хелсов ему хана – Грохот или другой геймер прикончат его. Таково основное правило любой игры: геймер рано или поздно убивает Босса.
– Не кипешись, – Денис активировал браслет-рацию: – Изобретателя сюда. Бегом!
Сорок пять секунд… Сорок… Тридцать пять – неумолимо отщелкивала программа.
Наконец, Тротил вошел в вип-кабинет. Вернее, его втолкнули.
Пятнадцать секунд…
– Бери голубя, тля! – зарычал я. Сейчас, когда победа была так близко, проигрыш казался хуже смерти. Ведь ради этих треклятых пяти уровней я выше головы прыгнул, пытки выдержал, зверя в себе разбудил!
Двенадцать… Одиннадцать… Десять…
Тротил медленно, будто нехотя, сделал шаг к столу, неловко споткнулся и чуть не упал. Да он нарочно, что ли?!
Семь… Шесть… Пять…
Да, мне не показалось – Тротил и впрямь по непонятной причине тянул время. Хочет, чтобы я провалил бонус? Но почему?! Что я ему сделал такого? Или просто в силу своего паскудного характера решил поиграть на моих нервах, сволочь?
Четыре… Три… Два… Один…
Изобретатель взял клетку в руки.
«Задание “Жемчужная звезда”. Статус: выполнено», – тут же известила программа.
– Ну, ты и гад, Тротил! – высказал накипевшее я, утирая пот.
– Не благодари, не надо, – буркнул в ответ сволочь изобретатель.
– Я – тебя?! – возмутился было я, но тут же осекся.
«Бонус завершен за секунду до провала. Вы получили достижение: “Песочные часы”» – пришло извещение.
Векселем по пикселю! «Часы» из Топа-10, занимают восьмое место в рейтинге самых крутых ачивок Ваншота. Так вот почему Тротил медлил до последнего – хотел подарить мне топовое достижение! Ну, что сказать. Красава. Я в нем ошибся. Пожалуй, мы с ним квиты за Круизников.
Ладно, разберемся с часами позже. Как и с новыми уровнями – их мне по-честному отщелкали пять штук и повысили специализацию. На моей идентификационной полоске теперь значилось: «Потрошитель. Стритфайтер. Одиннадцатый уровень».
(* Стритфайтер – от англ. street fighter, уличный боец – развитие класса Бандит, специализация Громила, присваивается персонажам от 11 до 30 уровня).
– У тебя меньше часа, чтобы вернуть мою вещь, – напомнил мне Морфий. – Жду тебя здесь. А ты вали отсюда, – это адресовалось уже Тротилу.
Так-так. Я получил ответ на очередной вопрос. Выходит, Морфию не известна причина, по которой Треф и его банда прессовали Тротила, иначе не отпустил бы его так легко.
– И дохляка этого забери, – продолжал Денис, кивая на Спока, – я его лечить не собираюсь.
– И не надо, – вмешался я. – Скоро сам очнется.
– С чего бы? – не понял Морфий.
– Он геймер, – скрывать не имело смысла, все равно вот-вот узнают.
В подтверждение моих слов индикатор здоровья Спока резко стал наливаться зеленым, как тогда на складе. Теперь я знал, что так работает кит регенерации. Кошмар купил его вместе с китом на крашеров.
– У тебя в банде геймер?! И он тебе подчиняется?!
Обалдели оба: и Морфий, и Тротил.
– Да, – ответил я на первый вопрос, а насчет второго предпочел умолчать. Подчиняется, слишком сильно сказано. Кошмар с нами, пока ему в кайф. А потом выйдет из игры и не факт, что вернется.
Геймер очнулся, вскочил на ноги, увидел Морфия и взбеленился:
– Сволочь! Подонок!
Пришлось вмешаться:
«Спок! Возвращайся ко мне в таксопарк. Живо! – быстро отстучал я в приватном окне диалога. – Обсудим ситуацию с Грохотом. Или ты передумал его гасить?»
Кошмар заглотнул наживку, пробурчал Морфию:
– Я тебя еще достану.
– Ага. Только уровни подкачай, нубло, – оскалился тот.
Да он нарочно провоцирует вспыльчивого геймера!
«Спок, молчи! Скажешь хоть слово, можешь в таксопарк не возвращаться!»
Несколько мгновений геймер колебался, а потом проскрежетал нечто яростно-неразборчивое и вышел вон.
Я с облегчением выключил голограф и утер со лба пот.