– Негатив.
Да почему Негатив-то?! Сроду меня так не называли. Я ведь помню свое имя.
– Ро… м-м-ма… Мель… ник… ов…
Почему-то собственное имя выговаривалось с трудом. А вот «Негатив», напротив, я произнес легко
и без запинки. Как и класс до этого. Во мне сейчас словно жили два разных человека: настоящий я
и этот самый Негатив со специализацией Громила из класса Грабителей. Ну, уж хрен вам!
Раздвоению личности – бой!
– Роман Мельников, – уже тверже повторил я не столько для голоса, сколько для себя самого. –
Специализация под… теплотехник.
В последний момент прикусил язык. Чуть не сболтнул свою настоящую профессию. Хотя формально
я инженер-теплотехник – в перспективе, как только универ закончу. А кем в свободное время
подрабатываю, его не касается. О моей тайной профессии и в реальной-то жизни мало кто знает…
Но невидимому собеседнику и теплотехника хватило за глаза.
– Твою мать! – простонал он. – Всё-таки сбой. Пипец! Придётся удалять. Пять косарей псу под хвост.
Я ощутил тревогу:
– Э! Чего ты там собрался удалять?
– Не чего, а кого, – на этот раз снизошел до ответа он. – Ты глючный, а значит, подлежишь
стиранию.
Прозвучало обыденно, но очень и очень страшно. Почему-то я сразу поверил – действительно
удалит! Сотрет из жизни раз и навсегда! Это таинственное «удаление» пугало больше любой,
6
Ваншот. За пределом
самой лютой, смерти.
Стало жутко. Мурашки побежали по коже, а кончики пальцев рук стали ледяными. Я нервно
кашлянул и торопливо заговорил:
– Погоди! Куда ты торопишься, – второй раз за один день расставаться с жизнью ох как не
хотелось. Даже с такой странной. Но в этой комнате я чувствовал себя в ловушке и был полностью
в его руках. Непонятным образом он мог воздействовать на меня – накачивать адреналином или, напротив, лишать сил. А то и вообще стереть. Надо попробовать выбраться отсюда. Я бочком стал
подбираться к двери, прикидывая, заперта она или нет. Если да, то смогу ли вынести её, причём
желательно одним ударом, чтобы этот конь педальный не успел помешать. Одновременно
принялся заговаривать ему зубы. – Знаешь золотое правило? Не стоит идти на крайние меры, если
остальные ещё не испробованы. И вообще, всегда надо давать людям второй шанс.
– Ну, во-первых, все другие меры я попробовал, – желчно откликнулся голос. – Настройки менял, пси-поле усиливал. Безрезультатно, раз мы с тобой все еще разговариваем. А во-вторых, ты не
человек, а шотхолл. При оцифровке вообще не должен был сохранить личность. Только матрицу.
Но ты же и так это знаешь, – спохватился он. – При подписании контракта подробно рассказывают, как все происходит. Предоставляют полную информацию.
– Может и так, только я не подписывал никакого контракта.
– Гонишь, – не поверил неизвестный. – Всё ты подписывал. Иначе не оказался бы здесь. Так что
извини, приятель…
Он явно начал что-то делать. Хотя понятно что – удалять меня! Уничтожать. Я вдруг отчётливо
понял, что на сей раз исчезну уже навсегда – окончательно и бесповоротно.
Паника ударила по нервам. Бежать! До двери оставалось шагов пять. Отбросив осторожность,
рванул к ней со всех ног.
Не успел.
Он срезал меня в шаге от спасения. Ноги подкосились, я кулем рухнул на пол, словно вдруг
безмерно устал.
Дверь была так близко и в тоже время недосягаема. Из последних сил я пополз к ней.
– Она не открывается. Это лишь антураж, – лишил меня последней надежды голос палача.
Ловушка захлопнулась. Мне конец.
– Не делай этого… Не надо, – мой язык ворочался с трудом. – Ты станешь убийцей…
– Не стану, ведь ты и так уже не живой, – резко возразил он и пообещал: – Не бойся, это будет
быстро.
Меня вдруг стало крутить и мутить. Казалось, что я разделился на фрагменты, как в пазле. И эти
кусочки начали перемешиваться, меняться местами, стираться.
Нет! Не хочу! Как же достучаться до него?! Как убедить, что я живой?..
В угасающей памяти вспышкой молнии промелькнули выдержки из учебника по психиатрии:
«Обращение по имени помогает расположить к себе пациента, создать доверительный настрой». И
еще: «При обострении попробуйте переключить внимание пациента, заинтересуйте его другой
проблемой, не связанной с манией».
Вообще, это у меня такая особенность: фотографическая память. Я запоминаю людей, пейзажи, ситуации, книги от корки до корки и потом могу мгновенно вспомнить требуемую информацию,
7
Ваншот. За пределом