Я помотал головой, очищая сознание от чужих и в то же время до жути реальных воспоминаний.
– Вспомнил? – проницательно заметил Виталий.
– Угу. Сценарий кто писал? Ты?
– Нет, конечно. У нас сценаристов полный штат. Я лишь выбираю из перечня подходящую легенду и
накладываю на шотхолла. А что, пробрало? – понимающе ухмыльнулся он.
– Особенно та часть с погромом, – честно признался я. – Сильно. Я аж сам себя пожалел.
– Ну, так. На том и стоим. Мощно. Достоверно. Без халтуры. Недаром игра стала культовой.
Держится на первом месте в рейтинге популярности уже седьмой год… Или восьмой? Хм… Первый
запуск был в пятьсот сорок восьмом, сейчас у нас пятьсот пятьдесят пятый, так что да, восемь лет.
– Это ты время в игре называешь? – не въехал я. – Пятьсот пятьдесят пятый год – текущая игровая
дата?
– Ты чего, Рома? Это реальная дата. Сейчас у нас по календарю 2 августа 2555 года.
Наверное, мой мозг уже оказался неспособным удивляться очередным финтам происходящего, так
что информацию я воспринял со спартанским спокойствием. Будущее так будущее. Подумаешь!
– Ты это забыл? – насторожился Виталий и для себя под нос добавил: – Может, оцифровка прошла
10
Ваншот. За пределом
не так уж и плохо. Часть твоей личности определенно стерта. Надо попробовать еще с дельта-
каналом поиграть…
– Виталик, уймись. Хватит уже меня перенастраивать, – разозлился я. – Пойми ты, дурья башка, в
таком виде, как сейчас, тебе от меня больше пользы. И денег, – вновь на удачу выстрелил я. И, кажется, попал в точку.
– Возможно, – протянул он. – Если будешь поддерживать со мной связь, я смогу заключать на тебя
пари… Хотя стремновато, конечно. Если наш сговор всплывет, я тюрьмой не отделаюсь. На пари
крутятся серьезные бабки и крутые игроки, такие покалечат на раз…
Чувствовалось, что жадность в нем борется с осторожностью. Надо помочь товарищу сделать
правильный выбор – для меня правильный, поскольку вопрос о моем удалении-сохранение, судя по
всему, еще окончательно не решен. Им – не решен. Я-то сразу сделал свой выбор: хочу жить пусть
даже и в виде персонажа компьютерной игры!
– Скажи, Виталик, если шотхолл не такой, как я, а нормальный, со стертой личностью, с ним можно
сговориться?
– Нет, конечно, – фыркнул оцифровщик так, будто я сказал глупейшую глупость. – Такой перс не
понимает, что находится в игре. Для него это настоящая жизнь. Реальность. А меня он забудет, как
только покинет тестировочную.
Вероятно, так Виталий обозвал ту комнату, где я сейчас нахожусь.
– А я забуду? – во мне вновь проснулась острая тревога. – Еще одно стирание личности?
– Ага, тебя сотрешь, как же. Ты ж мне назло при любой оцифровке уцелеешь. Чтоб я спокойно по
ночам спать не мог, – кисло пошутил Виталий и серьезно пояснил: – Когда я заканчиваю
тестировать шотхолла, перед тем, как ввести его в игру, стираю последний блок воспоминаний –
то, что происходило в этой комнате. А тебя не трону. Наоборот, ты должен помнить наш разговор.
– Логично. Тогда не парься насчет сговора. Нас не спалят просто потому, что никому и в голову не
придет такой вариант. Сам же сказал, с шотхоллом договориться невозможно. Кстати, так что это
за зверь такой шотхолл. Объясни.
– Тебе ж при подписании договора все рассказали, – вновь завел старую шарманку он, а потом
махнул рукой: – Да ладно, объясню, если забыл. Смотри. В игре все персы делятся на две большие
группы: геймеры и НПС (*от английского NPC — non-player character — управляемые компьютером
персонажи, с которыми игрок может торговать, разговаривать, сражаться, получать у них задания
или взаимодействовать иным образом; их еще называют ботами или мобами).
– Это я знаю.
– Сам же спросил, – судя по голосу, он нахмурился. – Могу и не рассказывать.
– Извини. Давай дальше.
– Только больше не перебивай. Терпеть этого не могу. – А Виталий-то, оказывается, с характером. –
НПС или бот, как ты знаешь, по сути, компьютерная программа с определенным алгоритмом
действий. Ее несложно обыграть – если просчитать этот самый алгоритм. Сильным игрокам не
интересно сражаться с ботами, они быстро бросают игру и переходят в новую.
– Поэтому и придумали он-лайн, – не удержался я. – Там геймеры играют с геймерами.
Непредсказуемость полнейшая.
– Ага. Только часто бывает, что в какой-то момент геймеров в игре очень мало или нет совсем. И ты
часами вынужден ждать, пока соберется комплект игроков. Или играть команда на команду в