— Мама, ты просто молодчина! — обрадовался Ваня. — Он любит варенье!
Хорошо ехать в путешествие! Хорошо нести самому большой свёрток с помидорами и бутербродами! Хорошо сидеть в автобусе у окна и видеть всё, что вокруг.
Вон девочка несёт большой жёлтый шар. Он рвётся вверх, рвёт нитку из её пальцев, будто ветер похлопывает его ладонью.
А вон едет взрослый парень на велосипеде. Он догоняет свою тень на сером асфальте.
Ване понравилась лодочная станция.
Оказывается, лодочная пристань — это обыкновенный деревянный пол над водой. Вода под этим полом такая чёрная, что там, наверное, и рыбы живут чёрные, и чёрные камни лежат на дне. А лодки стоят у пристани веером, как рыбки в аквариуме: когда постучишь в стекло и они все сплывутся в одно место и ждут, что их покормят. Лодки так ждали пассажиров.
Лодочник, молодой, загорелый, в закатанных штанах, проворно отвязал лодку, помог маме шагнуть через качающийся борт и ловко посадил Ваню на скамейку. У Вани закружилась голова и замерло сердце. Какие тонкие у лодки борта! Как сильно лодка качается! Сейчас её перевернут волны!
Но мама ничего не боялась. Она осторожно двигала вёслами, улыбалась, и волосы у неё светились от солнца.
Ваня побоялся и перестал. И даже опустил руку в воду, и вода потекла по пальцам, стала толкать в ладонь, и за Ваниной рукой побежали узкие волны, как за маленькой лодочкой.
Мама шлёпнула веслом по воде и обрызгала Ваню. Брызги были тяжёлые, холодные.
— Ещё! Ещё! — закричал Ваня.
— Смотри, — сказала мама. — Во-он там какой хороший берег! Жёлтый песок у воды, а дальше высокая трава и белая коза пасётся в траве. Если не боишься, можешь с ней познакомиться.
— Кто боится? — обиделся Ваня. — Когда я боялся?
Мама засмеялась и ткнула лодку носом прямо в берег. Шагнула из лодки в сверкающую воду, вытащила лодку на песок. И Ваня прыгнул на песок.
Ваня снял рубашку и пошёл по тёплому песку к воде. Он храбро вошёл в воду, хотя она была не очень тёплая. Вот вода ему уже по пояс… Ваня стал смотреть на дно, как сквозь толстое стекло. Песок кончился почти у самого берега. Дальше блестели колючие скользкие камешки. Ещё дальше качался дремучий лес из водорослей. Рыбки, как серебряные самолётики, сверкнули над камнями и ушли в тёмный водорослевый лес.
Потом Ваня вышел на берег и долго лежал в песке. Там, где песок облизала вода, он был гладкий и прохладный. А подальше от воды — горячий. Из него ничего нельзя было построить, потому что он рассыпался. Зато в него хорошо было закапываться, как в нору. Обратно раскапываться не надо. Повернулся на бок — и готово. Весь песок с тебя ссыплется сам.
Потом Ваня бродил в густой и высокой траве, как великан в лесу, великан выше всех деревьев. Незаметно дошёл до козы. У — неё глаза были сердитые, и знакомиться с Ваней она не захотела. Наставила острые рога — не рога, а две сабли. Ваня спрятался в траве. Коза сразу опустила голову и стала щипать траву как ни в чём не бывало.
— Ва-аня-я! — услышал Ваня мамин голос. — Иди завтракать!
Он тихо вышел из травы.
На большом камне лежала очень белая салфетка. А на салфетке — чёрный хлеб и круглые блестящие помидоры. Ваня взял помидор, холодный такой, будто новенький, и полизал.
Хорошо было сидеть на траве и есть эти большие помидоры.
Шелестела трава, река плескалась, и не хотелось никуда отсюда уезжать.
Мама посмотрела на часы и сказала:
— Пора домой. Поедим и поедем.
— Не хочу домой, — сказал Ваня.
— Но ведь уже поздно!
— Ну и пусть!
— Тогда я одна поеду! — рассердилась мама.
— И уезжай! — сказал Ваня.
— Я серьёзно говорю: одна уеду! — сказала мама. — А вот что ты здесь будешь делать? А?
— Не пропаду! — сказал Ваня. — Построю шалаш. Коза даст мне молока, буду рыбу ловить…
— А мы с папой? — спросила мама.
— Вы будете приезжать в гости.
— А как же медведь?
— Не пропадёт, — сказал Ваня.
— Ну не упрямься, — попросила мама. — Ты же знаешь, твоему медведю без тебя будет плохо.
— Ничего не будет плохо. И вообще нет никакого медведя. Я его сочинил.
Мама покачала головой и сказала:
— Я и не знала, что мой сын так легко может забыть своего друга из-за того, что ему что-то больше понравилось…
И она раскачала лодку и столкнула её с берега. На песке остался пустой, глубокий след.
Мама, не глядя на Ваню, вынула вёсла из лодки и стала их прилаживать.