Однако гнолл стрелять не стал и я сразу понял почему. Он был не стрелком, а рукопашником. Стрелки или все уже полегли под моим метким... ладно, не метким, а шквальным огнем, или решили больше не рисковать и не высовываться, чтобы продолжить неудачную для них перестрелку. Уже легче. Хотя это как сказать.
Гнолл был заметно крупнее того, что я только что прикончил. И толще и выше. Пожалуй, перестань он горбиться и выпрямись в полный рост, то был бы мне по плечо. Но вот ведь какая штука, уступая в росте, он умудрялся превосходить меня по мышечной массе. Он был гораздо толще и мускулистей меня, почти квадратный. И вооружен намного лучше. Против моего разряженного револьвера и перчатки-кастета в руках он держал булаву. Длинную металлическую палку, практически лом, да еще и с шипастой головкой на конце. Если заденет, то хана. Даже если заблокирую рукой, то при таком перевесе гнолл и не заметит блока. А я еще так устал! Ну как же так-то?!! Нечестно!
Гнолл ощерился, показав два ряда замечательных, сверкающих на солнце клыков, крупных и жутко впечатляющих, и бросился в атаку. Похоже, несправедливость по отношению ко мне его вполне устраивала.
Я уже заметил, что неприятель крепче меня, но он оказался еще и довольно проворен. Не ловок, нет, для этого он был слишком грубо сложен, но быстр и неутомим. Сражаться с ним оказалось все равно, что попытаться остановить быка. Когда он несется на вас, лучшее, что можно придумать, это отскочить с его пути. Ну и попробовать ударить, если успеешь, пока он пробегает мимо. Легко сказать. Легко сделать шпагой. А вы попробуйте забить быка кулаками, когда шпага как раз у него! Так что порхать у меня еще получалось, но жалить, увы, уже как-то не очень. Несколько раз я тыкал его, но удары получались скользящими. Слишком уж яростно он размахивал палицей, чтобы я рискнул остановиться и прицелиться как следует. К счастью, гнолл тоже не мог прицелиться. Бил он как и бегал, не очень ловко и довольно предсказуемо, и я легко уклонялся от его атак. Раз - два. Раз - два. Раз - два - ой - три. Вот подлюка, почти подловил!
Сумею ли я "пережить" удар булавой? В этом я что-то сомневался. В игре убить героя одним ударом невозможно, но так это на экране. А здесь, слыша, как железная палка с шипами разрывает воздух, в это верилось с трудом. Рефлексы не давали поверить. Идею заблокировать удар рукой в перчатке я отверг по той же причине. Все познается в сравнении. Когда противника не было, кастет выглядел круто, а сейчас казалось, я даже не пойму, что громче треснуло, металл перчатки или кость руки. Нет, если бы я не помнил постоянно, что это лишь игра, то я бы запаниковал!
Кстати - да! Немалую подмогу оказало то, что я ни на миг не усомнился, что даже эта схватка - лишь элемент игры. Уверен, относись я к происходящему как-то по другому, то испугался бы и не смог отреагировать, как следует. И первый бой в мире вар крафта оказался бы для меня сразу и последним. Но я продолжал относиться к драке, как к учебному спаррингу и потому двигался относительно легко и пока успевал ускользать от дубины. Еще плюсом было то, что арбалетчиков я все-таки всех уже повыносил. Если бы к бешеному натиску этого громилы добавился еще и обстрел со стороны, то мне пришлось бы несладко.
Хотя даже и без посторонней помехи, долго я так плясать не смогу, скоро устану и начну спотыкаться, а там достаточно одной ошибки и гнолл победил, в то время как сам я ему ничего серьезного сделать не могу, по крайней мере, не в этом режиме. Может рискнуть и поставить все на решающий бросок, когда гнолл будет замахиваться? Но что-то подсказывало мне, что клинч будет такой же ошибкой, как и попытка схватить летящий лом перчаткой. Мало шансов, что я свалю этого толстоголовоого громилу одним ударом, как того маленького и зазевавшегося, да и доспехи у этого посерьезней, так что по корпусу тоже бить бесполезно. А вот он меня поборет легко. И сильнее он, и выносливей и зубы и когти у него, против одной моей перчатки. Может лучше дать деру?
Я уже почти решился бежать, когда вдруг услышал, как сам собой в руке щелкнул револьвер. Прозвучало это словно гром небесный. Значит ли это, что хотя бы один патрон восстановился? Выбрав момент, когда гнолл снова проскочит мимо, я откинул барабан: так и есть, один из шести кругляшей-капсулей снова сиял золотом. И это в корне все меняло.