-- А если не справится?
Добрый дядька в шляпе пожал плечами.
-- Тогда мы будем знать, что брать его в отряд все равно не стоило. В конце концов, мы ничего не теряем, и при любом раскладе выигрываем. Мы и продолжим свой путь и сможем, если что, сказать, что не оставили нужды населения без внимания.
Вот так добрый дядька! Да он тот еще жук. Однако это сыграло мне на руку, паладин так обрадовался такому выходу из положения, что едва не засиял.
-- Верно. Конечно, пусть сходит. Посмотрит, что там, да как.
Тут он снова соизволил на меня посмотреть.
-- Что же, Дварф-Герой, действуй!
С этими напутственными словами я и отправился в свой первый поход. Сверкающая сталью процессия в одну сторону, я в другую. Надо признаться, я слегка опешил с такого поворота. Если угроза настолько нешуточная, что возникла необходимость посылать нескольких рыцарей, то паладин обязан был выделить мне воинов в подмогу. Однако он даже и не подумал это сделать. В следующий раз надо будет иметь в виду, чем может обернуться инициатива.
Со слов девицы, проблема заключалась в зомби. Они-де терроризировали деревню "моей" красавицы и похитили кого-то из ее родни или знакомых. Всего несколько человек. Я немного засомневался, с чего бы зомби так себя вести, но уточнить не успел. Наш совместный путь продлился гораздо меньше времени, чем я рассчитывал. Девушка проводила меня по боковой тропинке до своей деревни, а конкретно до плетня, за которым начинались огороды, а уже за ними виднелся лес.
-- Вон там начинается тропинка, - объяснила она, указывая на брешь в дальнем заборе. - Пройдете мимо черного дуба, потом налево, мимо коряги, потом еще раз налево, мимо гнилого пня, потом направо. А там уже и придете.
-- А вы что же не со мной?
-- Конечно, нет! - ответила девица живо, округляя и без того большущие глаза. - Там ведь полно зомби, а я не сумасшедшая. Это вы... Хммм... Короче, Удачи Вам!
Приободрив меня таким образом, девушка побежала домой.
-- Дура, - пробормотал я ей вслед, не совсем, однако, искренне. Кем-кем, а дурой девица не была. Это я, кажется, здорово сглупил, вызвавшись на ночь глядя идти воевать с бандой живых мертвецов.
* * *
Впрочем, расстроился я не слишком. Игра она и должна была меня так "вдохновлять", на то она и игра, в конце-то концов. Запугать и заинтриговать игрока, дело святое! Без этого ни продаж, ни рейтингов, ни гигабайтов писем от восторженных фанатов баттлнет. Но все-таки досадно, что эта милашка со мной не пошла. Без нее здесь стало как-то чересчур мрачно.
От самого черного дуба я оглянулся в последний раз на деревню, копию той первой виденной здесь. Только эта какая-то, на мой взгляд, запущенная. Ни блеянья, ни гавканья. Да и самих колхозников не видно. Лишь девица помахала мне из окошка ближайшего домика и тут же закрыла его изнутри. Все правильно. Тут же зомби! Это мне не отсидеться в уютном помещении, моя стезя идти за черный дуб и так далее... я зашел за дуб и полный мрачных предчувствий побрел по заросшей тропинке.
Спустя час лазания по болотистой местности, я понял, что предчувстия оправдываются. Кажется с заданием я поторопился. Нет, сама идея отправиться выполнять квест была правильной, но сперва надо было похлопотать о припасах. Хотя бы на ужин напроситься. А то ведь считай с обеда хожу и ни конфетки ни булочки не видел. Нет, видел. Вспомнилось, как приятно пах окорок в той первой деревне, что так демонстративно держал крестьянин в одном из тамошних дворов. Тогда я был сыт и не обратил на него особого внимания, а сейчас. Ммммммммм! Под аккомпанемент бурчания в животе, я подумал об оставленном поселке. Зомби-зомбями, но, если крестьяне не совсем разбежались, то издесь кушать что-то должны. И, если бы я не забыл об этом, то могли бы и меня накормить.
Мысли об упущенном обеде и, судя по всему, заодно и ужине, и предстоящем возвращении по темноте навевали грусть. Очень хотелось есть, хотелось пить... черт, даже спать захотелось. И это не смотря на то, что я сейчас без задних ног дрыхну в лаборатории. Я вздохнул. Хорошо хоть расстояния здесь плевые! Я и не заметил, как прошел путь, описанный мне девушкой и попал, куда мне надо было. Да как попал!
Произошло это неожиданно. Я шел по тропинке и там, где она резко поворачивала, вдруг нос к носу столкнулся со скрюченным типом, как две капли воды похожим на тех уродов, что нападали на меня в лесу прямо по прибытии в Азерот. Гнолл! Глазки дикаря подозрительно блестели, наверное он услышал шум шагов и уже готовился поднять тревогу. К счастью, гноллы не только подслеповаты и глуховаты, но и туповаты и ничего такого он сделать не успел.