Пленник держал гнолла крепко, не давал гиенолюду вырваться, но ему мешали прутья и гнолл уже доставал из-за пояса кинжал. Казалось, еще немного и он зарежет лесника. А потом еще и примется за меня. Хотя - нет, не получится у него, тогда-то я смогу его спокойно застрелить, но ведь задача не в этом. С разбега я пнул гноллу в живот, а потом провел боковой слева. Н-на! Смачно прошло, кастет снова показал свою эффективность! Гнолл хрюкнул, рванулся и вырвался из хватки пленника, но это было его последнее осознанное движение. Гиенолюд рухнул мордой в землю, прямо под контрольный выстрел в затылок и тут же принялся таять до состояния иссохшихся костей.
Ну, что, хватит гнолл на сегодня? Лично мне хватило за глаза, и так целый день только ими и занимаюсь. А вот моему протеже показалось мало. Наверное, соскучиться успел по гиенолюдам, раз так бегает. Выбравшись из разломанной клетки, он сразу устроил обход местности и пересчитал "трупы".
Я же в это время "балдел". Серьезно! Почему-то почувствовал себя не совсем обычно. Странное чувство, словно я вдруг становился вдвое больше, но не рос, в обычном понимании этого слова, а что-то другое. Схожее с уже привычным чувством восторга при попадании в гиенолюда, но чем-то и отличающееся. Меня не отравили часом? Вообще-то слабости нет, наоборот. Нет, так не травят. Даже чувство голода притупилось.
-- Так, ладно, с этими покончено, - задумчиво проговорил Павейль, продолжая осматриваться. - Но скоро могут вернуться остальные и с ними вождь. Здоровенный такой, весь в броне.
-- Погоди. Не с такой вот булавой, случаем?
Свой голос я услышал, словно со стороны и точно так же, словно сам не свой, смотрел как мои руки, рыбацким жестом указывали параметры дубины самого большого гнолля, виденного мною в лесу.
-- С такой, ага, - подтвердил лесник и быстро оглянулся. - Где он?
-- Кажется, мы с ним уже виделись раньше, - язык заплетался, словно я был пьяный. - Забудь, я о нем позаботился. И о тех, кого здесь нет, тоже.
Все еще в странной эйфории, я рассказал, как встретил в лесу шайку гнолл и как доблестно их всех одолел. В детали я не вдавался, так что получилась сцена вроде тех, что показывают в вестернах. Одинокий герой легко мочит нескольких наглых уродов и посвистывая уходит в закат. Заодно рассказал и о том, как не сошелся характерами с паладином. И тут я тоже немного себя приукрасил. Рокирр в моем повествовании выглядел жалко, а я наоборот... и вообще! Леснику рассказ понравился, по крайней мере, слушал он меня не прерываясь.
Когда же я подошел к моменту нашей с лесником встречи, то странные ощущения прекратились. Ни хмельной бравады, ни размашистых движений... Осталась лишь немного непривычная легкость. Интересно, что это было?
Однако спрашивать о странностях я пока не стал, некогда. Между делом мы продолжали обыск поселения гнолл и прозанимались этим до самого заката. Не то чтобы было много обыскивать, просто уже вечерело. В частности, мы осмотрели избушку главаря. Это был самый большой из четырех камышовых гнолльих избушек, "дом", скудно обставленный самодельной мебелью из камышей же, но зато со здоровенным, выглядевшим очень многообещающе, сундуком у дальней от входа стенки. Его мы вскрывали, когда солнце было уже у самого горизонта и узенькое окошко уже не давало достаточно света, так что Павейль зажег пару факелов и воткнул их в специальные кольца на стенах.
Факелы горели ярко, с ними было веселей и мы продолжили бороться с сундуком, пока, в конце концов его не одолели. Внутри нашлось немного наличности и всякое барахло вроде каких-то грязных, заплесневелых свертков. Оказалось - свитки. Увы, при попытке развернуть и прочесть, они разваливались в труху. Видимо, слишком долго лежали. А может не мой уровень магии. Я даже засомневался, стоит ли их брать, но потом решил, что весу немного, мешать не будут. Короче - растолкал по карманам. Спутнику же предложил позаботиться о безопасности, благо что тут была оружейная пирамидка с копьями гнолл.
-- Возьми себе одно. Пригодится.
-- Зачем мне ихнее? - удивился Павейль - Вот мое лежит.