Вообще, нового было много, буквально все. Иногда я и шагу не мог бы ступить, если бы меня не подстраховывал дружище Павейль, следовавший за мной словно тень. Хорошо, что вторым умением я получил его - в одном флаконе и боец, и собутыль... собеседник и гид.
Кстати, насчет гида. Сперва мы думали, что с прибытием такого количества новых людей у моего верного оруженосца, лесника Павейля, как у главного специалиста по лесным тропам, будет работы невпроворот, и я даже прикидывал сколько за его услуги можно запросить, но мы ошиблись. Правило, что все можно сделать правильно, неправильно и армейским способом, работало безупречно! Оказалось, что солдатам наплевать на то, что с помощью местных жителей они могли сильно сэкономить себе время и силы, они не спрашивали, что и как, они просто начинали делать и делали. Одно слово - армия!
Но и пренебрежительно к их порядкам относиться тоже было нельзя. Про зачистку местности я уже говорил. Да и вообще появление целого батальона на постое, здорово подсобило экономике города и окружающих деревень. Мало того, что бандитов извели, так еще и обеспечили местных работой по обслуге военной - ну а как еще это назвать? - базы. Все понимали, что этот ажиотаж носит какой-то нездоровый привкус, но, умасленные казенным золотом, люди относились к армии с пониманием и никто не протестовал против наплыва стольких чужаков.
Толкаясь среди солдат, я выяснил удивительную вещь. Оказывается, несмотря на подвиги регулярных войск, мой рейд к гноллам тоже не остался незамеченным, как это можно было подумать. Правда в информацию обо мне закралась досадная ошибка: слушая слухи об этом приключении, я узнал, что в лагерь лесных злодеев потащился не один я, а отправились сразу два меня: дварф-герой Кузнец и вар-чииф из Даларана, полуорк из клана "Кровавые Кости". Эта парочка якобы как ураган ворвалась в огромный лагерь лесной нечисти, устроила среди троллей и огров(sic!) настоящую резню и освободила где-то с полста мирных жителей и вроде бы даже попавшего в плен королевского эмиссара. Мутировали слухи со страшной силой.
От всей души радуясь за дварфа Кузнеца и полуорка "Кровавую Кость" я все время пытался протиснуться поближе к штабу, но меня пока не торопились привечать. Тупо не пускали. Даже намеки, что я имею самое непосредственное отношение к вышеупомянутым героям дня, не возымели успеха.
Более того, мне однажды сказали, что эти уважаемые личности уже давно на приеме у командира и готовятся к очередному подвигу. Так что нечего ходить кому ни попадя и им мешать. Сказать, что я был в шоке - значит, ничего не сказать! Что значит, они уже на приеме? Да их вообще-то нет, вообще - нет! Не существуют они в природе. Это я, если что, а тут вдруг выясняется, что эти двое есть и уже сидят в штабе? Ерунда какая-то! Это кто там вместо меня пожинает плоды моих героических усилий?
Прибью! В бешенстве я так вскинулся, что напугал человека, сказавшего мне о самозванцах. Ну, я сейчас!
Однако по здравому рассуждению мой порыв немного угас. Действовать следовало хитрее. Так же, как и раньше, не напрямик. Но напористее. С таким настроем я еще раз сходил к замку и вдруг вместо обычно закрытых ворот увидел, что они нараспашку. Вернее, были нараспашку минуту назад и сейчас закрывались. Кто-то только что из замка отбыл. А я его "благополучно" упустил. Учитывая, что я пешком, а здешние обитатели передвигаются в основном конными, мне их никогда не догнать, если не знать, куда они отправились. Стража же, разумеется, даже и не подумала отвечать на мои вопросы, Кто, Куда и с Какой Целью. Вот незадача-то!
И тут меня окликнули.
* * *
-- Таки категогически Вас пгиветствую, догогой мой дгуг, - услышал я.
Повернувшись, я увидел перед собой интеллигентного гоблина. И тут же вспомнил, что я его уже однажды видел. Это он, так же как и я, интересовался процессией, даже когда она стала совсем "неинтересной".
-- Шалом, - ответил я. К сожалению, не так же изысканно. - Чем могу быть полезен?
Гоблин замахал руками в притворном замешательстве
-- О, ну что ви-что ви! Это Дьяльшен Усэни может быть полезен благогодному господину. Исключительно из добгого к нему, благогодному господину, гасположения.
-- Я Вас слушаю... господин Усэни.
Что-то в поведении гоблина мне не понравилось, хотя манеры его были ну само радушие. Эх, еще и Павейль с его знанием местных жителей где-то шляется...