Я не могу обмануть его ожиданий. Сейчас он не только увидит то, что видела я, но и почувствует… В этом вся и прелесть. Правда, моя энергия по капле покидает тело, но сейчас это не важно.
Я закрываю глаза. Память волнами накатывается, перекрывая переживания последних лет. *Как же все-таки давно я не была дома*.
Это можно сравнить со сном наяву. Картины чередой сменяли друг дружку…
*… приятный ветер треплет волосы. Я лечу, испытывая впервые драконьи крылья, подарок Сестер Северного Ветра… Они летят рядом, готовые в любой момент подхватить меня. Вега, Вела и Веда — Черный, Красный и Зеленый драконы-гиганты. Я крошечная букашка по сравнению с ними. Мы летим над бескрайним морем, то прижимаясь к самой воде, то взмывая туда, где мне практически нечем дышать… Это ощущение абсолютной свободы и скорости!..*
*… раннее утро. Птицы — и те в такое время спят. Мы с отцом идем по дороге, облачка пыли вздымаются из-под наших ног. Он останавливается на перекрестке… "Тут наши пути разойдутся. Отныне я стану помехой в твоей судьбе. Обними старика, может, мы расстаемся на десятки… а может, и на сотни лет"… Я долго смотрю вслед его уменьшающейся фигурке, пока она не становится просто серым пятнышком… ветер услужливо разглаживает следы его ног… Одиночество — обратная сторона свободы.*
*… до заката оставалось несколько часов. Двери в тронный зал распахнулись, на пороге воин… "Орки-кочевники. Северная граница". Он опустился на колени, затем рухнул лицом вниз. Стражник наклонился над ним, и, побледнев, объявил, что тот мертв. Мы собрались в считанные минуты, все, кто хотел и имел право идти в бой. (Эти воспоминания обрывочны, эпизодичны, как стоп-кадр)… Пылающий закат и кровавое месиво на земле! Сколько силы в битве за СВОЮ землю, плечом к плечу!…*
*… а это самые далекие, почти забытые воспоминания… чернота… затем зыбкий свет робко пробивает себе дорогу в нежной чуть слышной музыкальной теме… Из ничего рождается что-то… я впервые увидела Мир Сущий таким, как его задумал Творец… и сердце мое навсегда осталось там… очарованно взирать на силуэты еще не рожденных созданий! На чарующую синеву морей, на белизну горных вершин, на весеннюю зелень и осеннее золото и медь… Там было все… Голоса всего мира звучали не смешиваясь, а переплетаясь в дивный узор… Шепот листвы, рев бурных рек, смех маленьких ручейков, вздохи морей, сказки дождей… Вот она какая — Арда, Мир Сущий…*
Внезапно я почувствовала, что коченею… Остатками сил я вывела Ватраса из транса и опустилась на колени, судорожно хватая ртом воздух.
Маг был просто раздавлен…
*…зря я показала ему, каким я сама впервые увидела мой мир… до его создания. Ведь, именно после этого мое сердце навсегда осталось там… *
Он сидел неподвижно.
Когда мое дыхание восстановилось, я поинтересовалось самочувствием мага. Ватрас отрешенно посмотрел на меня. А вразумительный ответ я получила спустя четверть часа.
— Один вопрос, — начал он после некоторого молчания. — Вот это все… что это было?
— Это моя память, — улыбнулась я. — Это моя жизнь.
— Драконы? — недоуменно переспросил маг.
— Ну и они тоже, — спокойно ответила я.
— Но ведь это зло!
— Ватрас, между моим миром и вашим пропасть, — усмехнулась я. — Не переносите одно на другое. Тем более что Сестры Северного Ветра больше, чем драконы — это духи сурового севера.
— Я подумаю над этим, — потирая лоб, отметил Ватрас. — Простите, столько всего нужно спросить, а мысли не складываются.
— Ничего, можем продолжить завтра.
Маг Воды кивнул, мы попрощались.
Когда "Стена Забвения" была снята, я с удивлением обнаружила, что так ожидаемая мной гроза уже бушевала вовсю! Раскаты грома походили на рев разбуженного дракона, а многочисленные молнии взрезали мглу и дождевое марево!
Ватрас стоял под сводом, сложив руки на груди, дождевые капли почти долетали до его ног, осыпая мага звонкими брызгами… он улыбался.
Я, постояв немного под сводом, вышла в грозу. Вдруг вдалеке замаячила знакомая фигура… Я, перепрыгивая через лужи, понеслась наискосок, чтобы встретить его в проулке.
"Мой" герой не заметил меня! А в шуме грозы не услышал мой голос. Я последовала за ним.
Парень остановился под сводом арки, немного не доходя до апартаментов алхимика. *Ну, раз ты меня не замечаешь, я тоже приставать особо не стану!*
Как-то уж очень странно и настороженно "мой" парень осматривался по сторонам… Мне в голову закралась мысль о том, что дело тут нечисто. Я подобралась поближе. Парень остановился перед входом к алхимику и явно намеревался войти. Задумал он, конечно, все правильно — стражники в такую грозу сидят по своим каморкам, "мокнуть дураков нет", ну, кроме особ одаренных и уж очень ответственных. Но ни одного из таких на горизонте не было. НО…
Я отделилась от стены и прыгнула парню на плечо.
— Тссс… — прошипела я, — и куда ты собрался с такими грязными ногами?
— Э-э-э, еще раз так сделаешь!.. — выдохнул он.
— И что? — фыркнула я.
— И ничего, — прошептал парень, глядя на свои ноги и комья грязи на них, — просто не делай так больше.
— Больше не буду, — с притворной покорностью заметила я, а после паузы добавила: — И меньше тоже!
— Чертовка! — улыбнулся он.
— Есть немного, — прикрыв глаза, промурлыкала я. — Итак, что ты собирался сделать?
— Ну, скажем, мне нужна одна вещь, — начал парень.
Как я и предполагала, он собрался обокрасть несчастного Константино ради вступления в Гильдию Воров. Что ж, это его желание. Я знаю, что это он сможет сделать и без меня, но сердце отчего-то екнуло, и я подрядилась помочь.
— Да что ты можешь сделать, "Мурка"? — недоверчиво прошептал он.
Вместо ответа я обиженно зашипела, прижав уши, — только так можно было коротко отразить все мои чувства, разбуженные этой фразой.
Я присела и тщательно вылизала лапки; парень с интересом наблюдал за процедурой. Затем, я осторожно, практически на пузе… вползла в дом. Подойдя к сундуку, я не почувствовала никакого магического предмета в нем. *Но ведь кольцо должно быть внутри! Если я ничего не путаю.*
Я, поднявшись на задние лапки, внимательно посмотрела на спящего старика: он был похож на обветренную и высохшую рыбу… и пах чем-то неприятным. Тут я отчетливо почувствовала присутствие слабенького артефакта.